TAILLANDIER

(3) Lettres de Catherine, 4 sept. 1569.

avait toujours poursuivi dans sa carrière politique le

triomphe de la vérité et de la justice.

Nous avons vu qu’en rendant les sceaux, il avait exprimé l'espoir de pouvoir reprendre sa charge, une fois ses forces recouvrées ; car 1l tint à conserver letitre de chancelier, afin de se ménager le droit de faire entendre ses conseils, si l’occasion s'en présentait.

Après la rupture de la paix de Longjumeau qui semblait devoir lui démontrer l’inutilité de toute nouvelle tentative de conciliation, et tandis que les partis se livraient les batailles de Jarnac, de Moncontour, de La Roche-Abeille, il ne renonça pas, pour ramener la concorde, à faire des efforts dont on pourrait peut-être découvrir les résultats dans certains articles du traité de Saint-Germain. A peine, en effet, se fut-il retiré au Vignay, qu'il se mit à écrire son Discours sur la Pacification des troubles de l'an M.D.LXVII contenant les causes et raisons nécessaires du traité de la Paix, avec le moyen de réconcilier les deux parties ensemble et les tenir en perpétuelle concorde. Composé par un grand personnage, vray sujet et fidèle serviteur de la couronne françoise. M.D.LX VIII.

Dans ce discours, inspiré par le patriotisme le plus pur,

Michel de L'Hôpital, comme s’il n'avait pas à se plaindre

personnellement des injustes procédés dont on l'avait abreuvé, n'a en vue que de sauvegarder les droits sacrés de la conscience, et de plaider la cause des dissidents en recommandant au roi les mesures de tolérance et de concilation. « Le moyen de faire cesser au plus tôt les injures et violences réciproques, est de faire poser les armes à tous, et rappeler par une loy bénigne ceux qui sont détournés, donnant fin à cette sanglante et brutale guerre... Qui est-ce qui sera si impudent que d’oser dire que c’est capi-

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tuler? Que si on veut venir à borner la liberté de si estroictes barres que la religion et l’âme n’y soit point comprise, c'est pervertir malignement et le mot et la chose mesme. Car la liberté serve n’est point liberté. La liberté brutale du corps et des actions humaines, est vile et indigne de cette excellente marque qui est proprement deue à l’esprit et à la plus digne partie d’iceluy, et à la plus excellente de toutes ses actions : c’est à savoir la piété...»

Et L’Hôpital termina son discours par ces courageux et sages conseils que Charles IX, malheureusement, ne voulut pas écouter: « Que le roy use de clémence, et 1l esprouvera celle de Dieu ;

« Que le roy ne tienne point son cœur, et Dieu lui ouvrira le sien; |

« Que le roy donne à la République son offense et son déplaisir, et tantost après, elle reconnaistra avec usure ce bienfaict, et luy fera hommage de son repos et félicité;

« Que le roy oublie et quitte tout maltalent envers ses subjects, et ils se quitteront et oublieront eux-mesmes, pour l’honorer et servir de tout leur pouvoir » (1). js

Avec de tels principes, le chancelier ne pouvait quesouffrir cruellement, non seulement comme homme, mais comme magistrat, en voyant tous ses efforts combattus par ceuxlà mêmes qui auraient dû les appuyer. Depuis l’entrevue de Bayonne, en effet, surtout depuis la chute de L’'Hôpital, la préoccupation dominante du Saint-Siège était de rétablir en France lunité religieuse, en interdisant par les mesures les plus rigoureuses, les moindres manifestations de l’hérésie,

Pie V,enhardi parles victoires que les catholiques avaient