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remportées successivement sur les protestants à Jarnac et

à Moncontour, écrivit à Charles IX le 23 avril 1570 : « Le

devoir du service apostolique et le désir de satisfaire au

devoir de notre conscience nous obligent à ne négliger aucun conseil paternel propre à faire sentir à Votre Majesté,

qu'elle doit être sur ses gardes dans Paffaire de la paix

qu'on dit déjà conclue entre vous et les hérétiques, ennemis de Dieu, et qui, du moins, est bien près de se conclure. Mais, dégagé de tout motif d'intérêt privé, et n'ayant devant les yeux que la cause de Dieu, votre sûreté et-celle du royaume, nous vous déclarons,ce qui est pour vous la plus indubitable et la plus irréfragable autorité, qu’un tel accord, loin de nous faire jouir de la paix, deviendra, au contraire, la source des plus grands maux pour la France » (1).

Le pape savait évidemment que L’Hôpital agissait toujours dans le sens de la tolérance, et c’est pour combattre son influence qu'il écrivait au roi de France dans ces termes. — Quelque temps après, c’est à Catherine qu'il s’adressa : « Comme il ne peut y avoir de communion entre

Satan et les fils de la lumière, on se doit tenir pour assuré

qu il ne peut y avoir aucune composition entre les catho-

liques et les hérétiques, sinon pleine de fraude et de fein- tise ». Et enfin le 14 août, il écrivit au cardinal de Lorraine :

« Faites tous vos efforts pour déjouer et renverser tous ces desseins de paix, et ne souffrez jamais d’aucune manière qu'on porte en France un coup si fatal à la foi catho-

lique » (2) ;

(1) Lettres de Pie V, par POTTER, p. 97.

(2) POTTER. Lettres de Pie V, p. 98. Voir aussi le récit de l’audience dans laquelle le cardinal de Rambouillet fit part au pape de la conclusion de la paix. Bibl. nat., fonds français, n° 16039, p. 288.

La paix dite de Saint-Germain, quiaccordait sans contredit aux vaincus de Jarnac et de Moncontour plus de concessions que s'ils eussent été vainqueurs, n’en fut pas moins conclue, Elle le fut sous linfluence de la versatile Catherine qui inclinait de nouveau vers la politique de modération. Alors, en effet, elle négociait le mariage de son fils Charles IX avec la fille de l'Empereur Maximilien, et la reprise des relations de la France avec les princes d'Allemagne; elle cherchait d'autre part à obtenir pour | son fils, le duc d'Anjou, la main d’Élisabeth d'Angleterre, à préparer le mariage de sa fille Marguerite avec Henri dé Béarn, et même à faire espérer au prince d'Orange son concours dans la révolte des Pays-Bas contre l'Espagne.

Mais cette nouvelle paix, bien loin de rapprocher les partis, eut pour effet d’exaspérer au contraire leurs vieux sentiments de défiance réciproque, par conséquent, de faire craindre les résolutions les plus extrêmes. Il paraît que Michel de L’Hôpital espéra un moment qu’on allait le rappeler à la cour. « On parlait de moi, écrit-il en 1570 à son ami Du Ferrier, et ce n'était pas sans raison. Je ne sais quels mots sortis de la bouche du prince avaient mis la cour en émoi; mais la ruse s’est chargée de dissiper ce nuage » (1). |

Les chefs huguenots, en effet, toujours détiants, avaient déclaré qu'ils ne seraient pas rassurés, tant que le chancelier, le vrai chef du parti de la tolérance, n’aurait pas été réinstallé dans l'exercice de sa charge (2). Mais les Guise firent alors tout ce qu'ils purent pour prévenir unévénement qu'ils redoutaient par-dessus tout. Nous en trouverions la trace dans la lettre que Morvilliers, faisant fonctions de

(1) Poésies de L'Hôpital, liv. V, ép. IX.

(2) HENRI MARTIN. /List. de France, IX, p. 275.

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garde des sceaux, écrivit à L'Hôpital pour protester contre le « bruit qui courait qu'il s’estait parlé du retour du dict sieur chancelier, ce que aucuns pensaient que luy l’empeschat pour toujours tenir ce lieu ; dont il tesmoigne s’estre fort picqué, disant que personne ne désirait plus son retour et restablissement en son estat et dignité que luy, tant pour le service du roy que pour son bien et repos d'esprit » (1).

L'Hôpital, voyant que sa rentrée au pouvoir soulevait tant de résistance, préféra s’effacer dans l’espoir de faire appeler aux conseils du roi, l’homme qui lui paraissait le plus capable de défendre avec autorité les principes de liberté religieuse qui lui étaient particulièrement chers, le digne amiral de Coligny. « Le roi a quitté Paris, éerit-1l à Du Ferrier, soi-disant pour aller chasser en Bretagne. Faux prétexte : le but réel était une réconciliation avec les jeunes Bourbon et l’amiral ; mais nos puissants du jour en ont été épouvantés, car si M. de Châtillon trouvait une occasion de baiser la main du roi, il lui soufflerait deux ou trois mots à l'oreille, et lui apprendrait de combien d’intriœues il est victime, de quels dangers son trône est menacé. Oh! s'il pouvait le réveiller du profond sommeil dans lequel il est plongé, il relèverait son autorité, gouvernerait Le peuple qui l'appelle à grands cris, et prendrait les rènes de l'État que les mains trop faibles du jeune prince ne peuvent encore maintenir. Cette crainte fait le désespoir de nos grands seigneurs. Ils y travaillent tant qu'ils peuvent à détourner le roi de ce dessein » (2).