Il s'agit toujours du connétable de Montmorency

prétentions. A ce moment les conférences furent interrompues par la mort de la reine d'Angleterre et ajournées à trois mois.

Dans rintervalle fut célébré à Paris le mariage depuis longtemps projeté de Charles II, duc de Lorraine, et de Claude, seconde fille de Henri II. Il y avait sept ans que ce monarque, après avoir enlevé le jeune duc à sa mère et avoir mis garnison dans sa capitale, le faisait élever avec le Dauphin. Le jour était venu de lui rendre l'administration de sa principauté, de se l'attacher par un lien de famille. C'était un acheminement à l'entente que ménageait la duchesse douairière de Lorraine, parente de Philippe II. Les noces furent magnifiques. On y dissipa l'argent qu'on ne trouvait plus pour l'entretien des troupes. L'IIospital ne manqua pas d'écrire un épithalame^ où il vantait la générosité du Roi. Ronsard se signala aussi par une églogue dont le thème est singulier. Deux bergers, Perrot et Bellot, se rencontrent dans le parc de Meudon, à l'entrée d'une grotte dédiée aux Muses par Charles de Lorraine. Ils se provoquent à un duel poétique. Michau, le premier des pasteitr^s en sçavoir^ est pris pour juge. Il leur annonce le mariage qui devient le sujet de leurs chants. Perrot et Bellot représentent Itonsard et Du Bellay. Michau n'est autre que Michel

\. Ilosp. caroj., éd. 1732, p. 470.11 n'y a que le commencement de rette pièce.

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de L'Hospital, comme Chariot est le cardinal Charles de Lorraine. Sous ces déguisements rustiques de la pastorale, le public reconnaissait tous les personnages de la Cour. L'Hospital n'était pas le moins bien traité ; son éloge mêlé à celui des princes présageait sa future grandeur.

Les conférences furent alors reprises. Le connétable y était Tinspirateur et le dépositaire dos volontés royales. Ces volontés, le cardinal devait s'y soumettre; il réussit bien à nous conserver Calais et les Trois-Évèchés, mais il fut obligé do signer le fatal traité par lequel la France abandonnait presque toutes ses conquêtes, la Corse, le Monlferrat, la Savoie, le Piémont : et certes ces sacrifices n'étaient point compensés par le mariage de la sœur de Henri II avec le duc de Savoie, ni par celui de sa fille aînée, Elisabeth, avec Philippe II. Cependant, dès que la nouvelle éclata, Ronsard, Du Bellay et tous les lettrés s'empressèrent de la saluer de joyeux dithyrambes. Plusieurs, tels que Regius et Belleforêt, confondirent dans les mêmes félicitations le Roi d'Espagne et le Roi de Franco. Seul L'Hospital s(» tut, lui qui, depuis cinq ans, avait fait des vers sur chaque événement : silence bien significatif. Les Guises, dont il était le familier, restaient également muets. Une fois le pacte conclu en dépit de leurs efforts, ils ne pouvaient l'applaudir, et il ne leur était plus permis de le blâmer.

Bientôt, fermant Toreille aux plaintes des provinces cédées et aux cris irrités de la noblesse, la Cour se mit en fête pour recevoir le duc d'Albe, qui venait, au nom de son maître, épouser par procuration la jeune Elisabeth. Le duc de Savoie ne tarda pas à le suivre, impatient de connaître sa royale fiancée, plus impatient peut-être de préparer sa rentrée dans ses États. Ce prince habile avait acquis à nos dépens une grande réputation militaire. Ses brillantes qualités, bien qu'employées contre la France, avaient séduit la sœur de Henri H, et, si nous en croyons Brantôme, elle aspirait depuis longtemps à sa main. Le vainqueur de Saint-Quentin fut donc bien accueilli au Louvre. Le 20 juin 1559, il assista aux noces d'Elisabeth. Le 30 juin, il rompit une lance avec le Roi dans le malheureux tournoi où ce monarque fut blessé. Prom|)l à prévoir un changement de règne, Emmanuel Philibert ne perdit pas de temps pour s'assurer le bénéfice des conventions de Càteau-Cambrésis. Ses instances furent secondées par le connétable son allié. Dès le 2 juillet, il obtint des lettres patentes afin d'être mis en possession de ses héritages. Le Roi mourant ordonna même de célébrer sans retard son mariage avec Marguerite. La cérémonie s'accomplit dans la chapelle du palais des Tournelles, la nuit, à la lueur des torches, au milieu des larmes et des gémissements, et ressembla mieulx^ dit Vieilleville, à des funérailles. Le len-

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demain, 10 juillet, Henri II expira. Le duc s'occupa d'abord, le 15 juillet, de faire ratifier ses lettres patentes. Le 18, couvert d'un manteau de deuil, accompagné du prince d'Orange et d'autres seigneurs étrangers, il bailla Veau bénite au corps. II partit ensuite pour la Flandre, où il allait prendre congé de Philippe II, prêt à retourner en Espagne ^ Pendant son séjour à Paris, la nouvelle duchesse de Savoie lui avait sans doute présenté L'Hospital. Emmanuel Philibert était digne d'apprécier le chancelier du Berry. 11 n'ignorait pas l'estime affectueuse que lui témoignait Marguerite. Voulant à la fois être agréable à sa femme et utiliser l'expérience de L'Hospital, il écrivit à ce dernier, le 18 août, cette lettre qui honore le prince et le magistrat :

« Monsieur de L'Hospital,

« Maintenant qu'il a pieu à Dieu au moyen de ceste saincte paix me fere restituer les estatz qui mont estez si lunguement occupez : appres les affaires de la Religion le plus grand désir que jaye cest de pour-

1. Brantôme, éd. Lalanne, t. VIÏI, p. 128. — Vieilleville, éd. Michaud, t. IX, p. 284. — Lapopelinière, t. 1, p. 121. — De Thou, t. HT, p. 367. — Belcarius, p. 922. — Varillas, t. II, p. 283. — Laborde, Ordre des obsèques de Henri II, Archives curieuses, première série, t. IIÏ, p. 307. — Lettres de l'Aubespine, ambassadeur près de Philippe II, dans Paris, Négociations sous François II, p. 55 et suiv.

Les historiens savoyards, Giiichenon, t. 1, p. 659, et Tonsi, p. 182, prétendent que Henri II avait fait faire le mariage de sa sœur dans la chambre où il mourut, au palais des Tournelles.