CHAPITRE III

L'HOSPITAL A PADOUE ET A ROME. — SON MARIAGE ET SON ENTRÉE AU PARLEMENT.

Pendant les malheurs de sa famille, Jean de L*Hospital s'employait au service de son maître et obtenait de lui la charge de trésorier général du Milanais. Il se trouvait en Espagne, lorsque le connétable y vint réclamer le prix de sa trahison. Après le traité de Madrid, qui stipulait pour le prince et ses complices la restitution de leurs biens, Jean de L'Hospital put se croire au moment de recouvrer la terre de la Roche. Par acte signé à Saragosse, le 5 mars 1526, Bourbon érigea cette terre en châtellenie, y joignit les villages de Beus et de Croizet avec les droits de haute, et basse justice, et compléta cette faveur par le don de la seigneurie de la Tour en Bussière, en Auvergne (1). On

(1) Cet acte, imparfaitement analysé par le P. Daniel (t. X, p. 626), par le P. Anselme (t. VI, p. 488) et par Chabrol (Coutumes d* Auvergne, t. IV), a été, pour la première fois, imprimé dans les Éclaircissements de M' P. D. L., d'après une copie déposée à la Bibliothèque nationale, fonds d'Hozier, no 724. Le seul avantage que les L'Hospital en aient retiré, lorsque la terre de la Roche leur fut rendue en 1533, ce fut l'exemption du léger tribut qu'ils payaient aux comtes de Montpensier.

reconnut bientôt que ces libéralités resteraient sans effet par la rupture du traité. Le prince retourna en Italie pour achever la conquête du Milanais, dont l'investiture lui était promise. Par lettres du 18 août 1526, il nomma L'Hospital, qui l'avait suivi, général des finances de ce duché, ajoutant à ce titre, par une illusion d'émigré, celui de général des finances du Bourbonnais. Ce poste associait le nouveau trésorier aux exactions de son maître, et lui valut une triste récompense ; car d'autres lettres du 5 décembre 1 526 lui concédèrent maints domaines confisqués sur les Milanais fidèles à leur duc détrôné (1).

A cette époque Michel de L'Hospital, depuis longtemps sorti des prisons de Toulouse (2), parvint à rejoindre son père à Milan, Le séjour de cette ville,

(1) Ces lettres des 18 août et 5 décembre 1526 sont relatées dans Tune des généalogies des L'Hospital possédées par la Bibliothèque nationale, fonds Ghérin. (V. Appendice no L)

(2) Dans une épitre inédite sur laquelle nous reviendrons, Boyssonnét célèbre professeur toulousain, dit, en parlant de notre Michel :

lllam Jam pridem nosco^ cùm discU jura Tolosœ ; Inde sequi hune yidi te, Acromontane, minorera, Purpureo insignem qaem vidimus esse galero.

Michel connut donc Boyssonné à Toulouse. Nous ne savons s'il fut son élève ou son condisciple; nous savons encore moins comment, en quittant cette ville, Michel put suivre le cardinal de Grammont^ ambassadeur en Espagne de 1525 à 1527, ni pourquoi, s'il accompagna ce prélat à Madrid, il ne se réunit pas dés lors à son père.

investie parles confédérés de France et d'Italie, ne convenait pas èrun jeune homme de vingt ans. Aussi raconte-t^il dans son testament que son père, ne voulant pas qu'il perdu son temps, le fit de suite repartir. Il fut confié à des voituriers qui, à travers les lignes ennemies et non sans danger, le conduisirent^ déguisé en muletier, jusqu'à Padoue, où il devait achever ses études.

Les plus célèbres universités de la Renaissance avaient chacune leur science favorite: Paris, la théologie, Montpellier, la médecine, Bologne, le droit; Padoue brillait dans tous ces genres. L'organisation que les Vénitiens lui avaient donnée dès le xv® siècle, comprenait quatorze chaires de théologie et de philosophie, onze de droit canonique , dix- sept de droit civil, quinze de médecine et de mathématiques. Lorsque Michel de L'Hospital y arriva, vers la fin de 1526, Marc Benavides, Mariani Socin, Corti le Jeune et Parisio tenaient le premier rang parmi les professeurs de droit. Partisans fanatiques de Bartole, ils avaient écarté, contre le vœu de leurs auditeurs, la rivalité d'Alciat qui, poète autant que juriste, s'annonçait comme le précurseur d'une école nouvellç. Ils lui reprochaient d'introduire une érudition inutile dans l'enseignement des lois et de le faire dégénérer en recherches de philologie : critiques étroites que le génie positif du gouvernement vénitien avait trop facilement accueillies.

Le culte d'Aristote n'était pas moins servilement entretenu par les philosophes padouans. Quelques-uns

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rétudiaient dans le texte original; le plus grand nombre, dans les commentaires d'Alexandre ou d'Averroès. Dégageant le dernier mot de leurs doctrines, Pomponace, dès 1516, avait nié la Providence et l'immortalité de l'âme. Ses successeurs secouaient, à son exemple, la discipline religieuse du moyen âge, sans en inventer une meilleure; mais, habiles à conjurer les foudres de l'Église, ils se vantaient d'admettre comme chrétiens ce qu'ils repoussaient comme philosophes, et ils dégradaient les esprits par leur impiété hypocrite.

Durant cette période matérialiste, les lettres seules furent négligées à Padoue ; les chaires d'humanités grecques et latines y restèrent fermées de 1 524 à 1 530. L'illustre Bembo, alors fixé dans cette ville, s'en plaignait amèrement. Les élèves en droit étaient mécontents aussi et commençaient à déserter. Pour les retenir, les leçons privées du poëte Lampride ne suffisaient pas ; il fallut qu'un autre humaniste plus accrédité, Lazare Bonamici, fût engagé à rouvrir les cours publics. De ses divers professeurs, Lampride et Bonamici sont les seuls que L'Hospital ait célébrés dans ses vers. Il se serait voué à la poésie, si son père l'eût permis; toutes ses sympathies étaient acquises aux représentants de ce mouvement littéraire qui fut la première passion et peut-être Tunique progrès de son temps.

Telles étaient les ressources offertes à Michel de

L'Hospital comme à tant d'autres qui, des contrées les plus lointaines, venaient avec grandes dépenses, à travers mille dangers, se presser sous les vieilles arcades de l'université de Padoue. Italiens, Français, Espagnols, Allemands déjà troublés par les prédications de Luther, Hellènes apportant des îles de l'Archipel les traditions de la Grèce, cette foule, si variée de langues, de mœurs et d'origines, se divisait en vingt-deux nations, chacune administrée par un consiliarius élu, toutes' gouvernées par les deux recteurs des juristes et des artistes^ sous la surveillance de trois délégués du sénat vénitien.

La nation de France y trouvait un avantage particulier, grâce au voisinage des envoyés de François P' auprès de la république vénitienne ; car c'étaient le plus souvent d'érudits personnages. Ils s'intéressaient aux travaux de leurs compatriotes, et l'amour du grec leur donnait les premières habitudes du patronage diplomatique. Ainsi, revenu, comme ambassadeur, à Venise où il avait jadis reçu les leçons de Musurus, Lazare de Baïf, vers 1530, recueillit dans sa maison un pauvre étudiant toulousain, Pierre Bunel, qui s'était ruiné à parcourir le cercle des initiations padouanes. L'ambassadeur préparait alors de savants traités d'archéologie ; chaque soir, après ses dépêches politiques, il expliquait Thucydide à son hôte. Celui-ci, latiniste déjà loué par Paul Manuce, par Sadolet et par Bonamici, était un de ces esprits rares et modestes,

qu'un goût exquis en littérature ne pousse pas à la manie d'écrire, et dont les avis se font d'autant mieux écouter qu'ils n'éveillent aucune jalousie. Il exerçait une douce autorité sur les étudiants français dont il était le doyen. Autour de lui se serraient Emile Perrot, Barthélémy Faye, Arnould du Ferrier, Jacques Du Faur qui brillèrent au parlement de Paris, Jean Daffis, plus tard premier président de Toulouse, Michel de L'Hospital, destiné à les dépasser tous. A ce groupe d'amis s'étaient joints quelques Italiens, Antonio Vacca dont les poésies gardent un rang honorable dans les « Deliciœ poetarum Italorum », et que ses succès au barreau de Rome portèrent aux grandes charges de la cour pontificale, enfin les deux fils de' Philippe Strozzi, Pierre, depuis maréchal de France, et le futur prieur de Capoue. Boissard (1) atteste que les deux Strozzi et L'Hospital analysaient ensemble l'Organum d'Aristote sous un précepteur grec dont le nom est incertain (2). Le souvenir de ces travaux communs les suivit dans leur âge mûr ; car Pierre Strozzi,

(1) Thésaurus virtùtis, Francfort, 1628, t. 11^ p. 57. Boissard était lié avec Gaultier, instituteur des petits-enfants de L'Hospital; il avait pu recevoir de ce savant d'exacts détails sur la biographie du chancelier.

(2) Papadopoli, Hist, gymn. Patavini, 1726, in-fo, t. H, p. 77» dit dans une notice consacrée à L'Hospital : « Nec scio an prseceptorem Thomam Diplovatacium fuisse conjicere liceat, quo magistro transalpiiîi juvenes multi in grseco sermone perdiscendo admodùm profecêre.

au milieu des camps, ne cessa pas d'être un ardent péripatétioien, et Brantôme nous apprend quelle af- x fection le chancelier reporta sur le fils de ce maréchal.

Après la mort prématurée de Bunel, ses lettres latines furent réunies par Jacques Du Faur et publiées, en 1551 , par Charles Estienne, comme un modèle de style cicéronien. La plupart, adressées de Venise à Emile Perrot, font mention de Faye, de Du Ferrier, de L'Hospital, et sont curieuses surtout parce qu'elles nous révèlent les sentiments de ce groupe dont Bunel était Tâme et le lien.

Ces jeunes gens se défendaient par leurs goûts littéraires des tristes influences de Técole padouane. Ils échappaient aux systèmes bartolistes de leurs professeurs, lisant avec avidité les récents commentaires d'Alciat, rêvant Talliance du droit et des lettres, songeant à ramener la jurisprudence aux sources éternelles de l'équité. La pensée des ordonnances de L'Hospital date peut-être de Padoue. Au moins savons-nous que du Ferrier fut le maître de Cujas, et nous saisissons à leur origine ces idées nouvelles qui formaient obscurément les hommes appelés à les répandre.

Comme chrétiens, les amis de Bunel repoussaient les négations de Pomponace et même les doutes de Luther. Seulement, ils devenaient tolérants au spectacle de tant de disputes. La réforme des mœurs les occupait plus que l'examen du dogme ; le rétablisse-

— sèment de Tancienne discipline leur paraissait le seul remède aux troubles religieux. Cette ardeur si louable éclate dans une lettre que Bunel écrivait (1 ) à Tévêque de Tarbes, Antoine de Castelnau, chargé d'une ambassade auprès de Charles-Quint : « Je ne vous félicite pas, lui disait-il : car s'il est beau d'être envoyé par le roi à César, il est encore plus beau d'être envoyé par le Christ à tous les hommes. Vous seriez plus utile en instruisant votre troupeau qu'en sondant les secrets des cours. N'espérez pas guérir les Allemands d'une erreur qui leur procure le pillage des biens ecclésiastiques ; cherchez plutôt à nous convertir par vos discourp et par vos exemples. »

Ces conseils touchèrent un autre prélat, fils du premier président de Paris, George de Selve, qui, en 1534, avait remplacé Baïf dans l'ambassade de Venise et dans l'intimité de Bunel. Tous deux se retirèrent dans le diocèse de Lavaur, l'un pour s'user dans les fatigues de l'apostolat, l'autre pour continuer ses études chéries. Ce fut alors, sans doute, qu'après un séjour au château du père de Montaigne, Bunel y laissa ce livre de Sébond sur la théologie naturelle que l'auteur des Essais traduisit plus tard et dont il fit, sous le nom d' « Apologie », une réfutation si sceptique. Plus sage et plus heureux, Bunel aimait la philosophie comme l'éloquence; il lui attribuait pour mission de conduire les intelligences

(1) BunelH familiares aliquot epistolœ^ 15S1, Lutêîiœ, ep. 88.

par la voie des vérités humaines jusqu'au seuil des vérités révélées. Il n'oubliait pas au surplus que la foi seule fait les grandes vertus : « Aristote et Platon, disait-il encore, ont mis dans leurs écrits de belles maximes; mais, pour les mettre dans nos cœurs, il fallait une intervention divine. »

Ainsi se préparaient ces générations de sages légistes qui, au milieu des guerres civiles, devaient, pour le salut de la France, inaugurer une politique de modération. Telles étaient les convictions qui présidaient à leurs travaux, à leurs amitiés et qui, dans la suite de leur carrière, à travers les erreurs inséparables des actions humaines, les ramenèrent toujours au même but. Les poésies de L'Hospital sont pleines de ces retours aux inspirations du jeune âge : touchants souvenirs qu'il se plaisait à évoquer devant ses anciens condisciples, quand ces lutteurs fatigués s'assemblaient, au plus fort du péril social, pour retremper leur courage dans leurs croyances premières.

Un jour vint où, déchu de toutes ses espérances, tombé du pouvoir, pleurant les malheurs de son pays plus encore que les siens, le chancelier reçut dans sa retraite la visite d'Antonio Vacca, le seul qu'il n'eût pas revu depuis Padoue. Se ranimant alors sous cette émotion imprévue: « Vacca, lui dit-il (Hosp. carm., éd. 1732, 344), puisqu'il nous est accordé de nous retrouver après un si long intervalle, nous nous de^

— savons le compte de nos mutuelles expériences. Tous deux nous avons traversé des emplois importants ; nous avons connu la faveur des souverains ; la fortune nous a beaucoup accordé et beaucoup ôté. Ne nous étonnons pas si tant d'illusions perdues nous ont laissé seulement la conscience du bien que nous avons fait; nous savions depuis longtemps qu'il n'y a de vrai et de désirable que Dieu et la vertu. »

Belles paroles que nous recueillons ici, avant leur date, comme un écho prolongé des entretiens de Bunel, comme une vive image des coeurs par lui formés I On comprendra qu'avant d'introduire L'Hospital sur la scène du monde, au milieu des luttes et des misères de la vie publique, nous nous arrêtions avec complaisance sur ses premières années, temps si vite écoulé des études désintéressées et des affections généreuses. Heureux ceux qui se sont ainsi liés de bonne heure par la communauté des sentiments élevés ; plus heureux lorsque; à la fin de leur carrière, se rencontrant au dernier rendez-vous, ils peuvent se donner ce témoignage, que dans le cours de leurs destinées diverses, ils sont restés toujours dignes les uns des autres et fidèles au noble idéal de leur jeunesse!

Le mérite de L'Hospital ne s'était pas seulement révélé à Padoue par le choix de ses amitiés. Tous ses biographes, d'après Boissard, parlent de sa notoriété précoce, et même d'une haute récompense qu'il avait obtenue : vagues indices, dont nous avons pénétré

— sole secret, eu feuilletant les nombreux ouvrages publiés sur l'université de Padoue.

Il y avait, dans chaque faculté, à côté des principales chaires instituées dès rorigine, d'autres chaires nommées extraordinaires ^ parce qu'on y traitait, aux heures de loisir, certaines matières négligées par renseignement primitif. Les professeurs chargés de ces cours recevaient un modique salaire. Renouvelés chaque année à Télection, ils étaient souvent pris parmi les étudiants jugés dignes des honneurs du gymnase. Or, dans une liste des professeurs extraor-> dinaires de droit civil fournie par l'historiographe Facciolati, on lit cette mention jusqu'à ce jour inaperçue (1) : « 1531 VII Kal. sep. Michael Hospitalis, Burgundus. »

Les noms et la date s'appliquent bien à notre L'Hospital. 11 a passé six ans à l'université de Padoue; luimême le dit dans son testament ; venu dans les derniers mois de 1526, sa nomination de professeur se place à la fin de la cinquième année, terme ordinaire des études juridiques de ce temps. Enfin la désignation de « Burgundus » a aussi sa raison d'être. Fils d'un banni passé au service impérial, et ne pouvg^nt s'annoncer comme Français, il avait dû s'inscrire sous le titre de Bourguignon que prenaient alors les sujets de l'empereur appartenant aux provinces démembrées de

(1) Facciolatif Fasti gymnasii Paiavini. Padoue^ 1757, iQ-4^ 3me partie»

Tancien royaume de Bourgogne (1). Il est donc certain que L'Hospital a professé le droit à Padoue pendant un an. Nous sommes heureux de restituer à sa biographie ce fait important. Pour ne pas la séparer de celle de ses amis, ajoutons que Du Ferrier fut à son tour, en 1 533, chargé du premier cours extraordinaire de droit civil; mais obligé de retourner en France avant la fin de Tannée scolaire, il fut remplacé par Barthélémy Faye. Le professorat de L'Hospital avait été précédé d'une autre distinction : deux fois ses condisciples l'avaient élu comiliarim de sa nation et l'avaient ainsi associé au gouvernement de l'Université (2). Ces dé-

(1) Ce nom de BourguigQons, employé comme synonyme d'Impériaux, se trouve dans une épltre que L'Hospital adressa au duc de Guise pour le féliciter de ce qu'il avait pu eom'peàcBrB

fastus Burgundœ gentis, 1732, p. 189.

(2) Papadopoli (loco citato) ne parle pas du professorat de L'Hospital. Par une évidente erreur, il donne à ses élections de Gonsiliarius les dates de 1523 et 1524 ; il ne sait pas si L'Hospital prit le grade de docteur à Padoue ou à Bologne. Or, M. Gasati, aujourd'hui magistrat à Lille, qui a bien voulu faire pour nous des recherches à l'ancienne Bibliothèque de l'université bolonaise, y a remarqué sur un manuscrit intitulé : Syllabus magis* trorum^ doctorum et alumnorum qui in Cœsareo jure floruerunt, per cognomina eorum digestus, la mention suivante : Ab Hospitali iftchael, 1530 ou 1533 (le dernier chiffre est peu lisible). L'Hospital a pu se rendre à Bologne à l'une ou à l'autre époque; il y était certainement à la seconde. 11 dit en effet dans son testament ; • Ayant demeuré six ans à Padoue, mon père m'appela à Boulogne et à Rome où l'empereur Charles estoit allé se faire couronner roi des Romains, à la suite du quel mon père estoit après la mort du duc de Bourbon. De Boulogne je vins à Rome et puis à Marseille. » Il y a dans ces lignes une sorte de confusion.

buts lui promettaient une brillante carrière. Les villes italiennes se disputaient alors pour leurs tribunaux, comme pour leurs écoles, les meilleurs élèves de Padoue et de Bologne. La cour romaine les attirait avec une bienveillance dont L'Hospital est un illustre exemple : car la défaveur qui, depuis le sac de Rome, pouvait s'attacher au fils d'un serviteur de Bourbon, ne lui ferma pas l'accès des grâces pontificales. Quelque temps après son départ de Padoue, une place lui fut donnée au tribunal de la Rote.

Ce tribunal, ainsi nommé parce que ses membres y siégeaient en cercle, avait été institué, sous le pontificat de Sixte IV, pour juger les grandes causes canoniques qui afiluaient à Rome de toutes les parties de la chrétienté. Il se composait de douze auditeurs choisis par le Saint-Père ou par les principales puissances catholiques. En outre, chaque auditeur avait un conseil formé d'un adjudant et de plusieurs clercs dits « «ecrets)^ dont Yo&oe consistait à instruire les affaires et à les rapporter. L'Hospital, dans son testament (1), dé-

Charles-Quint n'alla pas à Rome sous Clément VII; il fut couronné en 1530, à Bologne, par ce pape, et il y revint en 1533, pour conférer avec lui. Puisque ce fut seulement après les six années passées à Padoue que L'Hospital rejoignit son père à Bo« logne, son séjour dans cette dernière université se place nécessairement en 1533, au moment de la seconde entrevue de l'Empereur et du pape; il en profita sans doute pour suivre les cours et peut-être pour se faire recevoir docteur.

(1) Voici comment s'exprime L'Hospital : c Mihi relatus et donatus fuerat honoris causa unus in duodecim judicibus locus,

clare qu'il fut appelé à la Rote en qualité d'auditeur. Bien qu'il n'eût alors que vingt-huit ans, ce choix s'explique par ses succès universitaires et par les hautes ' protections qu'ils lui avaient acquises. Son nom, à la vérité, ne se trouve nulle part aux archives du tribunal; il faut seulement en conclure qu'il n'accepta pas cet office, ou qu'il s'en démit avant d'être installé.

Son père, resté au service impérial après la mort du connétable et traité sans doute en émigré, cherchait à se réconcilier avec la France. Le moment se présenta en 1533, lors de l'entrevue de Clément VII et de Charles-Quint à Bologne. Les cardinaux de Tournon et de Grammont y étaient accourus pour détourner

quos audi tores rotse appellant; sed exclusus ex paterno concilio propter majorum in patrîâ honorum pollicitationem Gard. Geromontanensis, utrâque spe uno tempore excidi; nametauditoris magistratus alii datus est, et ego, morte Cardin. Geromontanensis, qui ad spem patriam me revocaverat, desti tutus, ad forum Parisiense me contuli. » Malgré ces termes positifs, Boissard, contemporain de L'Hospital, et Papadopoli affirment qu'une autre charge lui avait été offerte : « Cardinalem Grammontium proficiscentem Romam secutus, dit Papadopoli, Romam venit, ejusque patrocinio usus, in buriam Romanam irrepsit, in quâ, non judex rotse, quod somnium ex Mezerseo Teisseri est, sed prsefectus fuit supplicum libellorum qui in cœtibus Cardinalium offeruntur referunturve. » Parmi les modernes, M. Gaetano Moroni, Fauteur du dictionnaire ecclésiastique^ suppose que L'Hospital fut simplement adjudant ou secret d'un auditeur; il argumente du silence des archives. Nous répondons plus haut à cette objection; d'ailleurs les listes d'auditeurs ne commencent qu'en 1565.

le pape de ralliance espagnole, et ils le décidèrent par l'offre de marier sa nièce, Catherine de Médicis, avec Tun des fils de Françpis P'. Jean de L'Hospital avait approché ces cardinaux en Espagne, lorsqu'ils y préparaient le traité de Madrid. A Bologne, il s'attacha à Orammont et lui devint utile, sans qu'on sache précisément quel rôle il put jouer, comme officier de l'Empereur, dans une négociation dirigée contre son maître.

A ce moment Michel arrivait de Padoue. Grammont le prit en amitié, et, comme s'il eût pressenti la grandeur à venir du jeune auditeur, voulut le rendre à son pays, n le dissuada d'entrer au tribunal de la Rote, lui promettant en France un établissement plus avantageux. Michel fut séduit par ces offres si conformes aux désirs de sa famille. Son père renonçait à l'Espagne ; lui, il renonça à Rome, et, après quelques mois de séjour dans cette ville, il suivit à Avignon son protecteur. Celui-ci, prompt à remplir ses engagements, y fit signer par le roi, le 2 septembre 1533, une ordonnance qui assurait au père de L'Hospital les effets de Tamuistie promise par le traité de Cambrai et lui restituait ses biens confisqués (V. l'Appendice nP II). Le cardinal conduisit ensuite L'Hospital à Marseille, où la cour allait recevoir Catherine de Médicis. Là, perdu dans la foule., le chancelier futur vit passer, au milieu des pompes royales, la princesse dont il devait être un jour le ministre. Rien ne lui présageait alors de si

hautes destinées. Les espérances mêmes qu'il avait fondées sur le patronage de Grammont s'évanouirent tout à coup, ce cardinal étant mort subitement, le 24 mars 1534, au château de Balinas, près de Toulouse où il venait prendre possession de l'archevêché. Cet événement privait les L'Hospital de leur seul soutien. Le père, n'osant revenir en France, se retira auprès de la sœur du connétable. Renée de Bourbon, duchesse de Lorraine , qui l'accueillit généreusement et dont il devint le conseiller (1 ) ; le fils, non sans re-

(1) Edmond du Boulay^ dans son histoire d'Antoine, duc de Lorraine, fait le tableau des obsèques de ce prince, qui eurent lieu le 15 août 1546, et rapporte que, dans le cortège, à la suite des secrétaires des commandements, figuraient messieurê les conseiUers Matai et La Roche. Évidemment ce dernier était Jean de L'Hospital, désigné par son nom de terre. £n octobre de la même année, Jean approuvait une transaction intervenue entre ses fils Michel et Pierre, et aux termes de laquelle le premier, investi de la seigneurie de la Roche par son contrat de mariage, la cédait au second, moyennant 2,000 écus d'or soleil. Jean mourut quelque temps après; car, le 5 janvier 1547, ses fils exécutaient la transaction au moyen d'un nouveau contrat qui mentionnait sa mort récente. Dans cet acte, Pierre, frère cadet de Michel de L'Hospital, était qualifié de noble homme, écuyer, gentilhomme ordinaire de monseigneur le duc de Lorraine. Le 28 décembre 1551, ce môme Pierre épousait Marguerite de Serriers. Le 20 décembre 1556, Nicolas de Lorraine, comte de Vaudemont, baron de Mercœur et tuteur de son neveu, le successeur du duc Antoine, conférait à Pierre de L'Hospital, seigneur de la Roche, écuyer, maître d'hôtel ordinaire en la maison de Lorraine, l'offîce de gouverneur de la baronnie de Mercœur, c pour le respect des « grands, fructueux et continuels services que feu4e seigneur € de la Roche son père avoit faits en la dite maison, ayant le ma-

grelter le tribunal de la Rote, se rendit à Paris pour tenter la fortune au barreau.

Il faut bien avouer qu'ici nous perdons de vue notre L'Hospital. Ni dans son testament^ ni dans ses poésies, on ne trouve le moindre détail touchant son apparition sur ce nouveau théâtre ; il se borne à dire qu'il y resta trois années. Quelle activité eut-il à y déployer î Quelles occasions lui furent offertes d'y réussir î A cet égard on est réduit aux conjectures. On sait seulement par Boissard, le plus ancien et le mieux

t niement des affaires d'icelJ«e^ es quelles il s'étoit vertueusement • comporté jusqu'à la fia de ses jours.» En 1563, Pierre, par le crédit de son frère alors chancelier, obtint le titre de maître d'hôtel du roi, ce qui ne l'empôcha pas de servir activement les princes de Lorraine. En la môme année, il représenta le baron de Mercœmr aux États de Languedoc. Il acheta plus tard la seigneurie de Moptbardon, maria son fils Michel, en i5S3, avec Jacquette Augier, lui assura la survivance de ses fonctions de gouverneur de Mercœur et de maître d'hôtel du roi, et mourut vers 1587. Un acte du 14 août de cette année, signé par sa veuve, nous montre son fils Michel en possession de ses fiefs et de ses charges. La descendance de cette branche existe encore à Orléai^s et en Auvergne; nous en reparlerons dans la suite de cet ouvrage.

Le troisième fils de Jean de L'Hospital portait aussi le prénom de Jean. Il était prêtre, et, en 1561, la protection du chancelier, son frère, lui procura l'abbaye de Vaas, dans le Maine; il • mourut vers 1567. Par une transaction du 24 novembre de cette année, le chancelier abandonna la succession de Tabbé à Pierre de l'Hospital, moyennant une somme de 2,000 livres tournois, dans laquelle se trouvaient compris les 500 écus d'or que Pierre restait devoir sur le prix de la Hoche ; le chancelier donna quittance le 1" mars 1568. ( V. l'Appendice no L)

iûfonné de ses biographes, qu'à la fin de cette courte période, sa réputation de jurisconsulte était si bien établie, que déjà les principaux magistrats le désiraient pour collègue, et plus d'un, pour gendre.

Ne soyons donc pas étonnés si , trois ans à peine après son arrivée à Paris, il fut nommé conseiller au parlement. Gardons-nous toutefois de répéter, avec quelques historiens, qu'il dut cette charge à ses triomphes d'avocat ; rien ne serait moins exact. L'Hospital n'est pas cité dans le Dialogue de Loysel, ce livre d'or des avocats du xvi® siècle ; il n'a laissé aucun souvenir parmi eux. Les débuts y étaient alors aussi longs que de nos jours. Comment, sans relations avec les procureurs, nouveau venu à Paris, n'ayant jamais plaidé une grande cause, se serait-il, en si peu de temps, placé à la tête de son ordre ? Mais ne peut-on se faire connaître ailleurs qu'à la barre? Le mérite de L'Hospital avait-il besoin d'être recommandé par les plaideurs? Non; ses titres, ses véritables titres, il les avait apportés d'Italie. Son professorat de

Padoue, son élévation au tribunal de la Rote suffisaient pour attirer sur lui les regards. Il retrouvait au Palais Baïf et d'autres témoins de ses succès. Ses compagnons de Padoue n'étaient pas seuls à ré- . pandre sa jeune renommée; tous ceux qui revenaient de cette université se plaisaient à lui rendre hommage. On sait avec quel enthousiasme l'ardent et malheureux Dolet, célébrant dans ses commentaires latins, les

lettres renaissantes et leur promettant le gouvernement du monde, s'est plu à faire le dénombrement des esprits généreux qui préparaient leurs conquêtes. Parmi les jurisconsultes, dès 1536 il citait Michel de L'Hospital (1), à côté de Boyssonné, de Guillaume Scève et d'Emile Perrot. A la même époque, l'ami dévoué de Dolet, Jean Voulté, consacrait à l'éloge de L'Hospital une pièce de vers (2) où se produisait déjà l'éternel jeu de mots auquel son nom a donné lieu :

AD G. SOMYAM, DB M. HOSPITALI.

Linguâ dulcius est quid Hospitalis?

Musâ castius est quid Hospitalis?

Vultu dignîus est nil Hospitalis.

Vitâ sanctius est quid Hospitalis?

lUo candidîus quid Hospitale est?

Hic re et nomine totus Hospitalis, Tuisne mérité ille idem Hospitalis In cselum usque sonis ublque fertur*

On conçoit dès lors comment L'Hospital entra au parlement. De tous les patronages qui ouvrent l'accès des magistratures, le plus honorable est celui des hommes distingués qui, parvenus aux grandes dignités, aiment à élever jusqu'à eux les jeunes gens ca-

(1) Dolet étudia à Padoue et à Venise de 1526 à 1530. Il De parait pas qu'il y ait vu L'Hospital, -puisqu'il n'en dit rien dans ses commentaires. En 1531, il vint à Toulouse où il se lia avec les professenrs Vonlté et Boyesonzté, qui,eux^<méiaes, entre-^ tenaient des relations avec les amis de Bunel. Lorsqu'il se reo» dit à Paris^ en 1535, il fut ainsi amené à y fréquenter Emile Perrot et sans doute aussi L'Hospital.

(2) Jo. Yulteii RmensÎB epig. libri IV. Lugduni, d537, p.fèdO.

pables de marcher sur leurs traces. Un tel protecteur s'offrit à L'Hospital dans la personne de Pierre le Filleul, ancien président des comptes, devenu archevêque d'Aix , et qui à l'âge de cent ans remplissait encore les fonctions de gouverneur de Paris. Né à Gannat en Bourbonnais, il avait été lieutenant du connétable au gouvernement du Languedoc. En qualité de compatriote et comme serviteur des Bourbons, il avait eu des rapports avec le père de L'Hospital ; il s'intéressa au fils dont il appréciait les talents, et il se chargea de remplir à son égard les promesses du cardinal de Grammont.

A la tête des officiers de la prévôté, auxiliaires du gouverneur de Paris, figurait, en 1537, le lieutenant criminel Jean Morin qui, dans la suite, se signala par sa sévérité envers les protestants. Il avait rendu de grands services dans les conjoncturels les plus difficiles, et, à titre de récompense, un office de conseiller avait été mis à sa disposition pour servir de dot à sa fille ; il lui restait à trouver un gendre digne de siéger sur les fleurs de lys; Tarchevêque d'Aix lui proposa L'Hospital.

Ces détails nous sont révélés par une lettre de Jean Morin lui-même adressée au chancelier Du Bourg :

« Monseigneur, je ne saurois condignement vous rendre grâces telles- dont je suis tenu et obligé, que •vostre bon plaisir a esté de me faire si grand bien dont j'ai eu le bref par Bochetel, et. Monseigneur, je vous remercie très humblement. Monseigneur, j'ai prié

maistre Vital de supplier très humblement vous et Madame que, s'il vous vient agréer pour quelque qu'il vous plaira, et la fille et les biens sont à vous.

« Monseigneur, et où ne vous plairoit me faire commandement, il vous plaira entendre qu'entre aultres, monseigneur l'archevêque d'Aix me auroit parlé dudit maistre Michel deLospital que ne avois congneu sinon par réputation comme de avoir oy parler de son bon savoir qui estoit tel pour me plus persuader, sans avoir esgard aux facultés; mais, Monseigneur, ^tôt que j'ai sceu qu'il est le fils de Lospital, médecin de Bourbon, la grande crainte que je doibs avoir et ay de faillir, vu que je aymerois mieulx la mort de moy et de ma fille que de encourir icy la moindre suspition, et. me faire perdre tout bon vouloir qu'il plaist au Roi et à vous me porter, cela me fait arrester^ car je désire personnage qui vous soit agréable, très fidèle et très bon serviteur à jamais.

« Monseigneur, je me recommande très humblement à vos bonnes grâces et vous supplie très humblement ne me mettre en oubly. Monseigneur, je prie à Dieu vous maintenir en santé et donner très bonne et longue vie.

« Vostre très humble et très obéissant serviteur,

« Jehan Morin. » (1)

(1) Mss. Bibl. nat., coll. Dupuy, 193, 194, fo 27. Cette lettre et ces détails étaient complètement inédits, quand nous les avons publiés çn 1858.

Le ehaacelier calma les scrupules de Morin ; ce qui put y aider, c'est que J.ean de L'Hospital, le médecin suspect, donnait à son fils, en faveur du mariage, la seigneurie de la Roche, qui avait été rendue à luimême en 1 533. Ce domaine était affecté par le contrat à la sûreté du douaire et des autres stipulations matri* moniales (1). Tous les obstacles levés, Michel de L'Hospital, qui venait d'être reçu conseiller, épousa Marie Morin, en 1537. La cérémonie eut sans doute quelque éclat Au nombre des amis qui vinrent féliciter les nouveaux époux, on peut citer l'évêque de Tarbes, Antoine de Gastelnau, parent du- cardinal de Grammont, et le professeur Boyssonné (2) qui avait pratiqué L'Hospital à Toulouse et qu'un procès avait amené à Paris. Au même moment, le docteur Hubert Susanneau, fameux par ses démêlés avec Rabelais, dédiait au lieutenant criminel Jean Morin un lexique supplémentaire de la langue latine (3), en se félicitant de voir

(1) V. l'Appendice no III.

(2) Mss. de la Biblîolhèque de Toulouse, Boyssonnei Carmin a, p. 121, éplt. à L'HospitfiJ. (V. Appeadice no IV.)

Hnno etiam memim tiino me vldisse, mAritiu Gùm primùm fait effectns» Dupsitque Morin».

Undecimum ostendet september proximns annaiii. Adfait, et mihi magoas amicus, episcopas olim Tarbelli, orator rediens de rege Britanno; Acromontanà gênas bic de matre trabebat A Gastroque novo patria accedebat origo.

Urbe Tolosanâ civilia Jara docentem He aodierat, «atbedram tanc cùm moderarer a^lam.

(3) Enoéatio aliquoi voeabulorum ex colleetaneU StuafMuet, à la suite de la seconde édition de ses Ludorum hbri^ jLuteiûe^ 1538*

le beau-père et le gendre unis dans cet amour des lettres qui élève l'esprit des magistrats.

C'est ainsi que L'Hospital devint conseiller. Son installation ne s'était pas faite sans difficultés. Il succédait à Lazare de Baïf, l'ancien ambassadeur, conseiller clerc depuis 1 534 et connu par sa traduction des tragiques grecs. François P' goûtait fort Baïf, et venait de. le nommer maître des requêtes à la place d'un certain René Ragueneau qui se trouvait ainsi révoqué. Lorsque Baïf présenta ses lettres au parlement, Ragueneau s'opposa à ce qu'il fût admis. Les gens du roi» après avoir rappelé qu'un office ne pouvait vaquer que par mort, résignation ou forfaiture, s'associèrent à cette opposition. Le titulaire disgracié méritait pourtant peu d'intérêt. Poursuivi, comme faussaire, devant une commission mi-partie de conseillers de Paris et de Rouen, il avait été condamné simplement à être suspendu et à payer des dommages-intérêts, tandis qua son clerc était frappé de peines plus sévères. Il fallait au moins qu'une grave imprudence lui fût imputable ; mais le parlement s'élevait au-dessus des questions de personnes pour défendre le principe de l'inamovibilité. Baïf, mandé en pleine cour et interpellé sur sa conduite

Susanneau, docteur en droit et en médecine, ami de Voulté et de Boyssonné, avait été correcteur d'imprimerie à Lyon. Il y avait été lié avec Rabelais jusqu'au jour où celui-ci blessa ses senCimeuls catholiques. (V. la Notice sur Rabelais, par M- Paul Lacroix, à qui je suis heureux d'offrir ici tous mes reiQerciments pour ses obligeantes communications.)

le 4 juillet 1537, déclara qu'il n'avait ni haine ni rancune contre Ragueneau (1) : « Je n'ay pas, dit-il, pourchassé son office ; seulement, il y a un an, grâce au cardinal de Lorraine qui m'a toujours entretenu, la première charge vacante me fut promise ; je n'y avois plus pensé depuis ; advint que j'allai à Fontainebleau saluer le roy qui me dict : « Monsieur de Baïf, je vous retiens maître des requestes de ma maison, car, foy de gentilhomme, je ne me servirai plus de Ragueneau, » et, se tournant vers le grand maître de Montmorency, il lui ordonna de faire despeschèr mes lettres; c'est toute la poursuite que j'en fis jamais. »

Après ces naïves explications, il fut enjoint à Baïf de mettre ses lettres au greffe. Sa réception et celle de L'Hospital furent ajournées. La cour prépara des remontrances ; le cardinal du Bellay fut chargé de les prévenir. Évêque de Paris, et, en cette qualité, conseiller du parlement, son entremise devait être bien accueillie. Il vint, au milieu de la grand'chambre, faire un discours qui mérite d'être reproduit comme un signe curieux des mœurs et des sentiments de l'époque. •

« Il seroit, dit-il, merveilleusement desplaisant de porter à la cour paroles de conséquence, estant de la compagnie. Toutefois le roy lui a commandé dire que,

(1) y. mss. de la Bibl. nation, extraits des registres du parlement, collection de Mesmes, ff. 4011, 30 juin, 4, 11, 19, 31 juHIet, I, 3, 8 août 1537. Ces extraits sont inédits.

par ses lettres patentes, il a deschargé Ragueneau de son office, parce que ledit Ragueneau avoit esté accusé du crime de faulx ; lui sembloit Tarrêt dé la commission bien cornu, et n'estoit tel que les mérites du personnage le requéroient ; s'esbahissoit de ce qu'il avoit esté chargé d'une faulseté et néanmoins n' avoit esté que suspendu, quand on auroit dû le priver du tout de son office ou du tout l'absoudre ; qu'il ne vouloit plus que Ragueneau le servit; que, s'il ne devoit plus avoir d'autre maître des requestes que ledict, il n'en auroit jamais, et que si les juges avoient été négligens de faire la justice, luy qui estoit la loy, la feroit... Le cardinal ajouta que Ton chargeoit Baïf d'avoir poursuivi l'office d'un qui encores estoit vivant ; qu'il estoit témoing du contraire. Le roy, continua-t-il, recevoit, à Fontainebleau, la révérence de Baïf; il y avoit un office de maistre des requestes vacant; il le donna à Baïf^ meu à ce faire, parce que Baïf estoit homme de bonnes

lettres et qui avoit faict plusieurs grands services hors du royaume. On avoit proposé au roy pour Ragueneau 15000 livres. Le roy avoit dict : « foy de gentilhomme, 15000 livres sont bonnes, veu le faict que je porte» mais j'ay pièça ordonné que Baïf ait la première maistrise »... Le plaisir du roy estoit que Baïf fust receu sans difficulté. Luy» cardinal» craignoit que» si Ra- ^eneau ne se contentoit» il n'oyst semblable response que fist le roy un jour d'un personnage qui ne se vouloit contenter d'aucun effect semblable ; car le roy,

adverty que la cour faisoit difficulté, déclara qu'elle pourroit bien faire que ledict personnage se trouveroit sans teste et, partant, sans office. »

Le premier président Lizet, qui avait succédé à de Selye, répandit que « la cour s'estoit toujours montrée obéissante, mais que le roy lui ayant naguères commandé de juger sans délai certain procès de la comtesse de Penthièvre et de la duchesse de Vendôme, les chambres seroient ensuite assemblées pour délibérer sur la communication du cardinal. » C'était Tusage du parlement de tirer en longueur ses luttes avec la couronne et d'attendre, pour faire appel à de plus mûres réflexions^ que le temps eût usé la vivacité des volontés royales. Cette foie, l'impatience de François I*" déjoua cette tactique ; il envoya par le cardinal de Bourbon l'ordre de procéder aux réceptions sans retard ni remontrances. Ce prince, évêque de Laon et pair de France, tempéra par sa courtoisie la sévérité de son message ; il dit même qu'il voulait, en finissant, déposer l'office d'envoyé, et, comme l'un des membres de la cour, lui conseiller d'être prudente et d'éviter de terribles colères.

« Cette compagnie, répondit encore le premier président, seroit trop marrie d'avoir baillé occasion dlrritement à son seigneur et maître. Plutôt au soleil la splendeur défaudroit, qu'à elle la soumission envers le souverain. Le délai a esté pour lui obéir, car son ordonaance es^ que, s'il commande quelque chose qui

semble contre son autorité, celle de la justice ou le bien public, la GourTenadvertisse, et souvent il a faict scavoir qu'il seroit aise d'oïrnos remontrances ; au surplus la cour délibérera et Elle vous remercie de votre bonne volonté. » Le cardinal se retira en promettant la continuation de ses services. Avant que Ton délibérât, Baïf, appelé de nouveau, protesta qu'il ne voudrait être reçu malgré la cour, mais en même temps il remettait une lettre de jussion aux gens du roi . Ceuxci, par la bouche de l'avocat général Cappel, déclarèrent : « qu'une simple missive présentée par une partie ne pouvoit les faire départir de leurs conclusions, et qu'ils persistoient à empêcher chose qui leur sembloit estre. contre Dieu, le roy et le bien du royaume. » Ainsi le premier président et les membres du parquet prenaient l'initiative de ces respectueuses résistances qui modéraient le pouvoir, sans l'affaiblir ni le dégrader.

Une lacune dans les registres nous laisse ignorer la suite de cette affaire. Il est probable qu'elle se termina par une de ces transactions alors fréquentes ; car Baïf est mort, dix ans après, titulaire de l'office contesté, et, vers le même temps, on voit un René Ragueneau résigner à un sieur d'Avanson un titre de maître de requêtes et plaider sur cette résignation. Au moins est-il avéré que, le 8 août 1537, L'Hospital prêta serment, et fut installé, malgré une autre irrégularité qui entachait sa nomination. On le savait sur le point de

se marier, et la charge qui lui était attribuée était de celles que les ordonnances réservaient aux ecclésiastiques. Le parlement avait toujours repoussé les dispenses qui se délivraient trop souvent à des laïques pour ces sortes d'offices; mais, cette fois, on recula sagement devant une seconde lutte, et l'on décida que L'Hospital serait admis « sans tirer à conséquence, et à cause de la grande expectation qu'on avôit de ses talents (1 ) . »

(1) Voici le procès-verbal de cette installation : t Le 8 aoQst 1537, ordonné que, jaçait que Lhospital fust pourveu d'un office de conseiller clerc, et néanmoins soit notoire qu'il doibt de bref espouser la fille du lieutenant criminel de la prévosté de Paris, M« Jehan Morin, en entérinant la lettre de dispense d'iceluy Lhospital, ayant esgard à la grande expectation que la cour a d*iceluy, et sans tirer à conséquence, ledict M» Michel de Lhospital' seroit receu, et il a preste serment. » Il résulte de ce procès* verbal que, le 8 août 1537, L'Hospital n'était pas encore mariée tuais près de Tôtre. D*un autre côté, dans des vers cités plus haut, Boyssonné, qui écrivait en 1548, disait qu'au mois de septembre de cette année, il y auroit onze ans qu'il avoit assisté au mariage de L'Hospital. De ces divers documents, tous inédits et concordants, il faut conclure que le mariage eut lieu en septembre 1537.