Quatorzième Provinciale

établi des lois pour faire mourir les criminels, «11 a rendu les rois ou les républiques , dépositaires de ce pouvoir *.» C'est, ce que S. Paul nous apprend, ainsi que le rappelle encore Pascal, lorsque parlant du droit que les souverains ont de faire périr les hommes, il le fait descendre du ciel en disant : «Que ce n'est pas en vain » qu'ils portent l'épée, parce qu'ils sont les mi- »nistres de Dieu pour exécuter ses décrets «contre les coupables (Rome. XIII, 14).» Et comme Paul, contemporain du Verbe , gardien inspiré des lois de justice qui gouvernent le monde nouveau, ne veut rien laisser à l'arbitraire, il s'empressera d'enseigner, à côté de ce droit, les conditions de son légitime exercice : «Les princes ne sont pas établis pour se rendre » terribles aux bons, mais aux méchants.» Il est sans doute, que le témoignage de Paul soit d'un poids décisif, en ces matières ; car il parle au pied du golgotha, car il connaît , dans leurs