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à la Bible et qu'il lance ses foudres contre les enfants de Bélial. Nous avons donné plus haut quelques exemples. En voici encore un pour finir : « Celui qui croit fermement, dit-il, que le pape est l'Antéchrist doit croire aussi fermement que la trinité papiste, le baptême papiste des petits enfants et les autres sacrements papistes sont des enseignements du diable. Jésus- Christ, toi le doux libérateur, toi qui as si souvent délivré le peuple de l'angoisse et de la misère, ah! délivre-nous, misérables, de la captivité de Babylone, de l'Antéchrist, de son hypocrisie, de sa 'tyrannie et de son idolâtrie. Amen^^. j>

On le voit, Servet n'est pas le blasphémateur que Calvin s'est plu à dépeindre. Celui qui a écouté avec attention le pauvre accusé donnera raison au philosophe E. Saissel, qui, après avoir cité la page où Calvin raconte la mort de Servet, ajoute : ^ Je ne crois pas que le fanatisme théologique ait jiamais rien inspiré de plus froidement atroce que ces paroles. — Quoi! dirais-je à Calvin, il ne vous a pas suffi d'ôter la vie à Servet, vous voulez encore déshonorer sa mort 1 Que vous ayez fait la guerre à ses idées, je le comprends, vous les croyiez fausses ; que vous détruisiez ses écrits, les tenant pour dangereux, j'y consens encore, bien qu'il eût suffi de les réfuter. Que vous portiez la main sur sa personne, que vous punissiez une erreur d'esprit du dernier supplice, c'est un attentat dont vous partagez la responsabilité avec tout votre siècle. Mais après avoir frappé un infortuné dans ses idées, dans ses livrfes, dans sa vie, respectez au moins son honneur. Prouvez qu'il professe un système absurde, téméraire, impie, mais ne contestez pas sa bonne foi. Dites qu'il blasphème, ne dites pas qu'il ment. Cette sincérité dont vous voulez dépouiller votre ennemi, comme du seul bien qui lui reste, elle éclate partout : dans ses livres, où à vingtdeux ans d'intervalle la même doctrine reparaît, toujours plus

58. Resta., p. 670. Comp. HUgenfeld's Zeitschr., XIX,. m. p. 371-388.

ardente et plus assurée; dans ses lettres à Bucer et à Œcolampade, qu'il fatigue et irrite de ses objections persévérantes; dans ses interrogatoires, où, en adoucissant quelquefois les formes de sa théorie, il en maintient expressément le fond; dans son appel aux églises suisses, qu'il se flatte de ramener à ses sentiments ; enfin dans son refus inébranlable de rien rétracter, avant et après la sentence mortelle. Vous ne voulez voir dans cette constance que l'opiniâtreté d'un orgueil qui refuse de s'humilier. Mais quoiWServet n'a-t-il pas consenti à faire fléchir devant vous cette fierté espagnole que vous lui imputez à crime? ne Tavez-vQus pas vu à vos pieds? ne vous a-t-il pas demandé pardon? Qu'est-ce qui luttait en lui contre vos instances, unies à celles de Farel, quand vous lui demandiez une abjuration, avec la vie pour récompense? Était-ce encore l'orgueil? Évidemment non. C'était sa conscience et sa foi^^. )>

Les préventions théologiques n'ont que trop souvent perverti les cœurs et faussé les principes. La doctrine de la Bible, diton, ne fait qu'un avec la doctrine de l'Église. Parce que Servet s'éloigne de la doctrine de l'Église, il est hérétique*; parce qu'il est hérétique, il est irréligieux; parce qu'il est irréligieux, il est immoral; parce qu'il est immoral, il est sans conviction, vacillant et sans caractère. Plus donc on était forcé d'exalter chez l'Espagnol sa supériorité d'intelligence, plus on a cherché à rabaisser jusqu'à terre, à annihiler son caractère moral.

Et pourtant, si l'on veut juger avec impartialité, on ne peut traiter comme un homme sans caractère ce page auquel souriaient toutes les joies, toutes les faveurs de la cour impériale, et qui renonça à toutes ces faveurs et à toutes ces joies pour pouvoir sonder librement la vérité. Est-il sans caractère, ce savant espagnol qui aurait pu occuper le premier rang parmi les scolastiques de sa nation, et qui pourtant délaisse tous ces scolas-