Ret>ue des deux Mondes, 1848, p. SU et suiv

tiqueS; grâce auxquels la sagacité de son esprit aurait été mise en si grand relief, parce qu'il les reconnaît comme des séducteurs et qu'il veut reprendï'e en sous-œuvre les fondements de l'Église? Est-il sans caractère, ce jeune homme qui, en opposition avec toute l'Église postérieure au concile de Nicée, entreprend de soumettre au jugement de la chrétienté ^ la véritable chrislologie, la doctrine de l'homme reconnu comme Dieu, précisément parce qu'il était l'homme parfait» et qui pour cette christologie biblique vit, souffre et meurt? « Jésus, fils du Dieu éternel, aie pitié de moi! i> Telle est sa première et sa dernière prière. S'il avait dit : « Jésus, Fils éternel de Dieu,, aie pitié de moi! » Calvin lui aurait fait grâce- Servet ne l'ignore pas. Les réformateurs l'en ont averti bien souvent Mais il tient à sa foi ; car sa manière de prier est pour lui celle de la Bible ; et la manière de Calvin, qui parle d'un Fils extra-humain, est pour lui contraire à la Bible. Il préfère donc mourir plutôt que de prier autrement que ne l'ordonne la parole de Dieu. C'est peutôtre une conscience timorée à l'excès, mais ce n'est pas un homme sans caractère.

Cependant le martyr est accusé d'indécision. Du jugement de Calvin il en appela au jugement des égliseâ suisses. Et lorsque le tribunal ecclésiastique de Vienne redemanda pour le juger l'Espagnol fugitif, celui-ci supplia à deux genoux les juges genevois de le laisser à G<înève et de ne pas l'envoyer à Vienne **. Mais est-ce donc être indécis que de connaître les hommes? El l'histoire nVt-elle pas confirmé delà façx)nla plus éclatante le nùt que Servet connaissait le^ hommes avec lesquels il avait affaii^, lorsqu'il a pensé que les autres églises suisses auraient

60, Jftàicabit ecelmâ{de Trinit errar.^ Iît. 1, f* 2 a,> — Gomp. sa déclaralion 31, interrogau du 28 août 1553, à GenèTe.(C<i/r. Opera^ col. 782.)

61. t n s'est jette k terre avec larmes, requérant qu^on le jugeât icy, et que MM. fissent de Iny ce qu'il leur plaira, requérant ne Vj envoyer poinU » lolerrog. du 31 août 1553, à Genève, {Calt, Opera^ VIII, col. 789.)

à Tendroit des « hérétiques » des pensées phis douces, plus libérales, plus évangéliques que Calvin; et que Calvin^ de son côté, serait plus évangélique que l'inquisition catholique? — On prétend aussi trouver une preuve de son indécision dans le fait qu'en Suisse il se rattacha à l'Église protestante, en France à l'Église catholique , puis de nouveau en Suisse à l'Église protestante. Mais le fait lui-même est inexact. Servet ne s'est jamais rattaché à l'Église protestante. Gomme Espagnol il avait trop à cœur l'unité de l'Église pour qu'il se permît de consentir un instant au déchirement du corps de Christ. Aussi, dans ses deux premiers ouvrages, dès qu'il eut à marquer sa position, prit-il un juste milieu entre les luthériens et les moines. N'oublions pas qu'au xvf siècle il y avait au sein même de l'Église catholique des milliers d'hommes aux sentiments évangéliques qui, grâce à leur mysticisme, interprétaient dans le sens de la Bible toutes les pratiques de l'Église, et qui travaillaient secrètement à la réformation de leur ÉgUse, sans vouloir toutefois en sortir dans la crainted'agrandirleschisme. Parle fait qu'ils abusaient les masses inintelligentes par une adhésion extérieure & des cérémonies sous lesquelles ils préjugeaient leur propre interprétation spirituelle, cet accommodement avec la tradition était sans doute un péché ^ ; mais ce n'était pas une preuve d'indécision. Les agents provocateurs du calvinisme ^ se moquaient ouvertement des catholiques et de leur dévotion : c'était là leur principe. Le principe de Servet était plus élevé. L'humilité chrétienne, persuadée de connaître une religion plus pure, épargnait volontiers les faibles, en supportant les vieilles traditions et en les tolérant pour la vie

62. iDterrog. du 31 août 1553 : c Interrogé s'il n'alloit point à la messe à Vienne, respond que ouy, et qu'il esloit forcé, et que saint Paul fit bien le semblable, entrant au temple comme les Juifs, comment est contenu au t\^ chap. des ActeSy qu'il allègue : et puis après a confessé qu'il avoit péché en ce, mais que c'estoit par crainte de la mort. » (Calv, Opera^ VUl, col. 789.)

63. Calvin, dans ses lettres^ encourage ces provocateurs, tandis qu'il sait fort bien ne pas s'exposer lui-même au danger.

pratique jusqu'au jour où les nouveaux principes seraient suffisamment établis.

On allègue encore, en preuve de Tindécision de Servet, que d'abord il a étudié le droit, puis la théologie, puis la géographie ^*, puis les mathématiques, l'astronomie et l'astrologie, puis la médecine ^, puis la philosophie, les sciences naturelles, et de nouveau encore la théologie. Si ce reproche est fait sérieusement, il faut par la même raison conclure qu'ils étaient également indécis, les plus grands génies et les hommes les plus distingués de cette époque, les Mirandole, les Reuchlin, les Lefèvre d'Étaples, les Capiton, les Mélanchthon, les Théodore de Bèze. Or, pour qui connaît tant soit peu Servet, il est certain que, depuis la découverte de la Bible, qu'il fit à Toulouse, jusqu'à sa mort, quelles qu'aient été les études auxquelles il s'est livré, il est toujours resté, uniquement et essentiellement <r estudieux de la Sainte Escripture », tout en sachant, dès le commencement, que dans sdn siècle barbare il devait payer de sa vie le fruit de son zèle consciencieux, ses libres recherches sur la Bible. Ainsi, avant qu'il eût rien imprimé, alors qu'Œcolampade l'accusa d'avoir dit qu'il ne fallait punir ni mettre à mort aucun voleur, il écrivit sa première lettre dans laquelle il prend Dieu à témoin qu'il répudie avec horreur l'opinion qu'on lui impute. « Mais ce que j'ai pu dire une fois, ajoute-t-il, c'est qu'il me paraissait chose grave de tuer les hommes seulement parce qu'ils se trompent, sur certaines questions, quant à la manière de comprendre les Écritures^. 3> Tel est Servet en i 530. En 1546, dans une lettre à l'ami de Calvin, Abel Poupin, il écrit : « Le combat se poursuit et le temps est proche. Qui remportera la victoire sur la bête de

64. Voy. Servet als Geograph de Tollin, dans Konefs Zeitschrift fur ErdkundCy 1875, p. 182-222.

65. Voy. Wie Servet em Mediciner wurde de Tollin, dans Goschen's Klinik 1875, n" 8 et 9.