Varelii, Storia fiorentina, liv. i

112 M ir iï ]■::.- a nc; E,

les plus vives instances tout eu dont, soit lui, soit ses amis auraient besoin. « Ce qui prouve, ajoute l'historien, toute l'excellence de Michel-Ange et quel amour ces hommes illustres avaient pour de pareilles vertus. »

Sans tenir compte du caractère de Michel-Ange nt des circonstances, on a attribué son départ précipité à une prudence excessive et coupable. Cette accusation ne supporte pas l'examen ; mais comme elle a été reproduite dans ces derniers temps, on ne peut la passer sous silence. La brusque décision de Michel- Ange a sans doute quelque chose d'insolite; mais, irritable, impétueux, soudain dans ses résolutions, ne prenant conseil que de lui-même, tel enfin que nous !e connaissons, il agit conformément à son caractère. La conduite de Michel-Ange au milieu des événements qui suivirent son départ et son retour au plus fort du danger ne laissent planer aucun doute sur les motifs de cette action. La Seigneurie avait, par un décret du 30 septembre, déclaré rebelles Buonarroti et ses compagnons; mais le peuple murmurait et demandait qu'on lui rendit son Michel-Ange. « On lui adressait, dit Condivi, les plus vives prières; on lui faisait considérer l'intérêt de la patrie, et qu'il ne devait pas abandonner l'entreprise dont il s'était chargé. Convaincu par la considération qu'il avait pour ceux qui lui écrivaient, poussé surtout par son patriotisme, il demanda un sauf-conduit , et rentra à Florence au péril de sa vie »

La marche de Clément à travers la Toscane fut rapide. Pérouse, Cortone, Arezzo, lui ouvrirent leurs