Le 13 septembre 1501. — 2. Le 8 juio

il, |.\ saintk famii.i.k.

et sur le verso de la même feuille, eet autre fragment :

Al dolce nionuürar d un fiumicelln

th’ adduggia di verde ombra un chiaro fontp...

indice charmant des pensées poétiques qui , au milieu de ses graves travaux, traversaient l'imagination du sculpteur et s’enfuyaient laissant leurs traces parmi les contours que dessinait sa main.

L'ardeur et l’inspiration grandissaient avec le succès dans ce génie impatient de produire, mais trop respectueux envers son art pour commettre des œuvres hAtives et incomplètes. Michel-Ange voulut aussi assouplir le hronze à sa pensée, et coula quelques-uns des modèles qu'il avait déjà taillés dans le marbre.

Revenu devant les peintures du Masaccio, il retrouva fout son ancien culte pour l’art de peindre, que ses travaux de sculpture lui avaient fait négliger. Il reprit ses pinceaux et peignit une sainte Famille, sujet tant de fois traité par les artistes depuis des siècles. On conserve religieusement à Florence celte toile, de forme circulaire, qui a été une des premières œuvres picturales du maître, et à laquelle se rattache une anecdote plaisante. Depuis que sa réputation était assurée, Michel -Ange avait rompu avec les bas prix, triste spécialité des médiocrités et des débutants. Cette sainte Famille lui avait été commandée par Angelo Doni , riche florentin, qui avait un peu spéculé, pour le bon marché, sur la jeunesse de l’artiste. Le tableau terminé, Michel-Ange l’envoie à Doni et fait réclamer soixante-dix ducats. Doni en offre soixante; le pein-

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tre, offensé, répond qu’il exige dès lors cent ducats; Doni, comprenant sa faute, envoie les soixante-dix ducats demandés en premier lieu; l’artiste refuse encore et lui annonce qu’il n’aura son tableau que pour cent soixante-dix ducats. Craignant une nouvelle augmentation, Doni se résigne à payer à la fois le peintre et sa propre maladresse

C’est à cette époque de la vie de Buonarotti qu’appartient ce mémorable concours qui mit en présence les deux maîtres les plus puissants de l’Italie; l’un au comble de la gloire de sa vie, l’autre au début de sa célébrité immortelle : Léonard de Vinci et Michel- Ange.

Léonard de Vinci était le peintre de la Cène, chefd’œuvre devenu si populaire, l’une des plus grandes richesses de Milan , mais tombé aujourd’hui dans un tel état de dégradation que les principales têtes, celles du Christ et de saint Jean , sont à peu près effacées ; fresque admirable qui dépasse en beauté celles de Masaccio au Carminé, et « que ni Raphaël ni Michel-Ange n’ont surpassée, » dit avec vérité M. Coindet, dans son beau livre sur la peinture italienne -.

L’illustre peintre eut avec Michel-Ange un autre point de similitude que n’eut pas Raphaël, il fut comme lui architecte et constructeur de fortifications. Pendant son séjour à la cour de Louis le More, Léonard avait fortifié la Lombardie et mis le système de défense des places fortes en harmonie avec les progrès de l'artillerie; il