LES CARTONS

coup aux armes. Cette hardiesse donnait essor à la main du maître pour varier les attitudes, multiplier les gestes, les raccourcis, les effets anatomiques, avec cette prodigieuse vigueur qui se déploya plus tard tout entière dans le Jugement deinier.

Le travail de Michel-Ange fut préféré. « Tant que ces cartons existèrent, dit encore Benvenuto Cellini, ils furent l’élude de tous les jeunes peintres d’avenir de l’école du monde. » Néanmoins ce fut Léonard de Vinci qui fut chargé de peindre la salle du conseil, ce qui ferait supposer que la commande lui en aurait été faite personnellement par la seigneurie, et que le concours entre Michel-Ange et lui avait été une simple rivalitéd’artistesinspiréeau jeune Buonarotti parl’arrivée de Léonard à Florence et par le bruit de sa célébrité.

La fresque de Léonard de Vinci subsista quelques années à peine. Elle se détériora avec une rapidité déplorable, et Florence, perdant au milieu de ses agitations politiques la pensée de conseiTer cette page précieuse, n’en sauva pas même les traces. Quant aux cartons déposés par Michel-Ange aux archives de la seigneurie, ils y restèrent jusqu’à l’époque où les Médicis rentrèrent en souverains à Florence. Pendant les combats et l’anarchie qui précédèrent leur retour, un peintre, Baccio Bandinelli ‘, rongéde jalousie, etdontle nom restera maudit pour quiconque garde le culte sublime des arts, se glissa dans le palais du conseil, parvint à saisir les cartons tant enviés, les lacéra d’une