DE LA GUERRE DE PISK, SI

main impie, et détruisit en secret celte œuvre magistrale. Bandinelli anéantissant ce chef-d’œuvre est plus odieux qu’un sacrilège ou qu’un Vandale. Les Vandales ont abattu des merveilles sans les comprendre; les sacrilèges , quand ils violent les choses sacrées, n’y croient plus ; l’ennemi de Michel-Ange, au contraire, comprenait la puissance du maître et croyait à son génie : il anéantissait ce qu’il ne pouvait égaler.

A cette époque de la vie de Michel-Ange, Gustave Planche, dans un remarquable article de critique, place l’observation suivante ;

« Tout à coup son génie se glace, sa main s’arrête, il abandonne avec un profond découragement le marbre et le pinceau, il s’enferme avec la Bible et la Divine comédie. Il se lamente, il se désole, et traduit en sonnets plaintifs, en sombres élégies sa tristesse désespérée. >)

Il est très-vrai que Michel-Ange consacrait alors , comme il le fit ensuite, ses loisirs à la poésie. Mais il n’eut point en ce moment cette inaction, cet abattement dont parle le critique. L’année même où il terminait ses cartons de la Guerre de Pise., Jules 11 l’appelait à Rome, où la carrière de l’artiste prit toute la grandeur de ses proportions.

Quant à « la tristesse désespérée » dans laquelle Michel-Ange « se lamente et se désole, « elle vint en effet, non à cette époque, où il était dans toute l’ardeur de la jeunesse, mais beaucoup plus tard, au déclin de sa vie; et nous la trouverons tout entière dans les poésies pleines d’amertume (ju’il écrivit pendant ses vieux jours.

Jules II. — Retour de Michel-Auge à Rome. — Le tombeau de Jules 11. — Bramante et l'église de Saint-Pierre. — Jules 11 à Bologne. — Les fresques de la Sixtine et RaphaCd.

Le pape Alexandre VI avait cessé de vivre le 18 août 1503. Il était mort empoisonné par son fils César Borgia, dans un souper auquel assistait le cardinal Adrien de Corneto.

Le parricide avait rêvé la tiare ; mais ayant bu sans le savoir le vin destiné à son père, il resta cloué sur son lit par d’horribles souffrances; le cardinal de Corneto subit une longue maladie et changea de peau des pieds à la tête, dit Paul Jove Alexandre VI seul succomba.

Le conclave élut un vieillard, François Piccolomini , qui régna vingt-six jours, sous le titre de Pie III. Sa mort fut encore attribuée au poison. Sa mémoire est celle d’un pontife vertueux, trop vertueux, dit-on pour son temps, et assez imprudent pour avoir manifesté la volonté d’opérer d’importantes réformes.

Une grande ambition attendait impatiemment le jour