MORT DE LEONARD DE VINT.I

vezza, Micliel-Anjçe partagea son temps entre son séjour aux carrières et des voyages à Florence, où les fondements de la façade de Saint-Laurent commençaient à s’élever. Pendant l’un de ces voyages, la seigneurie et l’Académie de Florence adressèrent à Léon X une supplique pour obtenir que les restes de Dante — mort en 1321 à Raven ne, à l’âge de cinquante-six ans — fussent rendus à sa ville natale, devenue moins ingrate pour la gloire du grand poète. Cette lettre fut écrite le 20 mai 1518; elle est suivie de vingt signatures avec l’adhésion de chaque signataire écrite en latin. Celle de Michel-Ange est la treizième, et seule précédée de ces lignes en italien :

« Moi Michel-Ange Buonarotti, adressant à Sa Sainteté la même prière , je m’offre à exécuter pour le divin poète Alighieri un tombeau convenable, dans

un lieu honoré de notre ville.

« Michel-Ange Buonarotti. »

Léon X n’eut pas le mérite de s’associer à cette noble et touchante pensée. Xi la prière des Florentins ni l'offre de Michel-.\nge ne furent accueillies.

Léonard de Vinci mourut l’année suivante, en 1519, non « dans les bras du roi François 1", >> comme on s’est plu à le raconter, mais au sein de l’hospitalité de la France, au milieu des élèves qui l’avaient accompagné d’Italie jusqu’à Cloux, près d’Amboise, et entre les bras de l’un d’eux, de Mclzi, qui depuis quinze ans ne l’avait pas quitté.

Un an après, le t» avril 1520, le jour du vendredi