MORT DE RAPHAËL

saint, Kaphaëi rendait sa grande âme à Dieu, le jour anniversaire de sa naissance, à l’âge de trente-sept ans, au milieu de Rome surprise et désolée.

Le parallèle artistique entre Michel-Ange et Raphaël a été fait trop de fois et s’éloignerait trop du but spécialement littéraire de cette notice, pour que nous le placions ici. Le jugement du public est d’ailleurs suffisamment formé par de hautes autorités, et le caractère de chacun des deux grands artistes offre un contraste si tranché que, sans amoindrir leur gloire, on fait facilement la part d’admiration que mérite l’auteur du Jugement dernier, l’architecte de Saint-Pierre de Rome, et celle que doit le monde des arts au peintre du Vatican, de Y École d’Athènes et de la Transfiguration.

A Michel-Ange la hardiesse parfois trop bizarre, l’originalité fougueuse, la science du dessin, dans laquelle il n’eut pas d’égal, et la mâle rudesse d’un génie indompté; — à Raphaël la puissance du coloris, le reflet divin, le charme du pinceau, l’art de combiner sur ses toiles et ses fresques des groupes où toutes les séductions pour le regard sont confondues ; « une sublimité sereine, charmante et facile, dit Th. Gautier, que les ignorants même comprennent. »

Un écrivain moderne a comparé Michel-Ange et Raphaël à Bossuet et à Fénelon ; — et madame de Staël a très exactement caractérisé ces deux grandes illustrations lorsqu’elle a dit : « Michel-Ange est le peintre de la Bible; Raphaël, le peintre de l’Évangile.» Ces mots remarquables de justesse valent mieux que le plus gros et le meilleur des livres sur ce sujet.