MORT DE LÉON X

Le 4" décembre 4521, sept jours après avoir eu la joie d'apprendre la prise de Milan par les Espagnols, Léon X expira à son tour; prématurément, comme Jules 11, car il avait quarante-sept ans à peine et son pontificat n'avait duré que huit ans, huit mois et dix-neuf jours. 11 succomba au poison que son échanson, Malaspina, lui versa dans une coupe de vin. En trois années, trois tombes se fermèrent ainsi sur trois hommes illustres.

Michel-Ange continuait avec patience la rude tâche que Léon X lui avait imposée. Mais les murs de la façade de Saint-Laurent s'élevaient à peine au-dessus du sol; l’argent manqua lorsque Léon X cessa de vivre, et l’artiste ne tarda pas à arriver à Rome pour obtenir que son.œuvre ne restât point inachevée.

Son attente dura plus longtemps qu'il ne l'avait prévu. Le conclave élut le 9 janvier 4522, pour succéder à Léon X un prêtre vertueux mais ignorant, Adrien Florent, évêque de Tortose, ancien précepteur de Charles-Quint, lefils d’un brasseur debière d’Utrecht, un « barbare » qui ne parlait pas italien, qui dédaignait les lettres, et ne voyait que des « idoles » dans les statues admirables de l’antiquité.

L’ignorante austérité de ce pape était aux yeux des Romains une véritable monstruosité; le pontife, de son côté, fut effrayé de la dépravation des mœurs romaines. Le jour où il visita la Sixtine et vit pour la première fois la fresque de Michel-Ange qui en couvrait la voûte, l’aspect de ces nus hardis, de ces académies si savamment étudiées et détachant leurs lignes vigoureuses