LAURENT DE MÉDICIS

de sujets et un éclat de style qui justifient complètement sa réputation littéraire.

Cette perte frappa Michel-Ange à l’âge de dix-huit ans, au milieu de toutes les illusions d’une jeunesse comblée des espérances de l’art. Il quitta le palais de l’illustre mort et alla cacher dans la modeste demeure de son père ses larmes et son abattement.

PIERRE DE MÉOICIS.

Pierre Je Médicis. — Michel-Ange à Bologne.

Pierre de Médicis, l’ainé des tils de Laurent, succédait à son père. Il se souvint de Michel-Ange; il l’aimait, il admirait — sans les comprendre, disent les historiens, — ses œuvres où se révélait déjà le génie. 11 rappela l’exilé volontaire auprès de lui. Mais Buonarotti ne s’était point trompé en fuyant ce palais comme une demeure déserte : Laurent de Médicis était bien mort tout entier! Un bretteur castillan, courtisan à longue rapière, partageait avec l’artiste l’amitié de Pierre de Médicis, et séduisait beaucoup plus son maître par ses allures cavalières et sa haute mine que ne pouvait le faire une statue de marbre où une fresque de Masaccio. Le sculpteur n’avait donc que le second rang, et l’art était relégué, à la nouvelle cour de Florence, à un degré d’abandon qui révélait un véritable dédain. Plus de marbre, plus de travaux demandés, plus de restes antiques et précieux ajoutés à grand prix aux galeries déjà si riches.

Un froid matin de décembre, Pierre de Médicis voit la cour de son palais couverte d’une neige épaisse. — « Michel-Ange, dit-il tout joyeux, voilà du marbre érige moi promptement une statue colossale avant que le soleil ne se montre ! »