DIEU ET L.\ PEINTURE MATÉRIALISTE

che, qu’elle monte! plus haut, plus haut encore; sursum ! Qu’elle imagine tout ce qu’elle pourra atteindre de plus immense, de plus terrible, de plus lumineux, de plus fécond, de plus éblouissant. Traduisez-le pour elle non avec des pinceaux ou avec un marbre qui ne frappent que les yeux, mais avec des mots étranges, simples et profonds comme ceux de la Bible, qui s’emparent de l’esprit et le transportent. La main de l’homme est folle quand elle tente de créer une forme, une apparence quelconque pour personnifier Dieu et son Esprit. » — Et ce maître dira vrai.

Ne reste-t-il donc pas assez de sujets sacrés pour l’art religieux avec le Christ, sa vie, ses miracles et sa suprême agonie ; avec la Vierge, les saints et toute l’épopée de l’Église?

Le sauvage qui tombe à genoux au bord de l’Océan, les bras tendus vers l’horizon tout inondé de lumièrê, et qui se prosterne lorsque apparaît le soleil si éblouissant, que ses yeux ne peuvent en supporter l’éclat; ce sauvage n’a-t-il pas dans sa pensée toute primitive une idée de la Divinité mille fois plus sublime et plus vaste, mille fois moins imparfaite que celle du chrétien civilisé, aux yeux duquel Dieu et son Esprit se présentent perpétuellement sous l’aspect d’un vieillard aérien et d’une colombe voletante?...

Ceci n’est point un paradoxe, c’est la protestation d’une piété profonde et vraie; c’est le sentiment religieux dans toute son étendue et son élévation. La première loi de toute religion devrait être la défense formelle d’oser représenter sous une image quelconque