SAINT-PIEURK DE HOME

lions (le l’édifice à ce point qu'il ne fût plus possible à des mains nouvelles d’en altérer les plans et d’anéantir leur œuvre sous le prétexte de la terminer.

La forme du monument était assurée, après deux ans d’un travail actif, lorsque Paul 111 mourut, le 10 novembre 1549.

VITTORIA COLONNA A ROME

Dernières années de VittoriaColonna. — Sa mort. — Désespoirde Michel- Ange. — Caractère et différence de leurs sentiments réciproques. — L’amour idéaliste.

Après deux annés environ de séjour à Viterbe, Vittoria Colonna vint se fixer à Rome et y passa les dernières années de sa vie. Elle s’y consacra entièrement à Dieu, aux soins d’un asile qu’elle avait fondé pour les jeunes filles pauvres, à ses relations de plus en plus affectueuses avec Michel-Ange et à l’étude des lettres et des arts ' .

On ne saurait mieux caractériser l’existence, l’esprit de cette femme célèbre et la nature de ses rapports avec Miclxel-Angc qu’en citant ici un document fort curieux, très peu connu, la relation écrite par François de Hollan de envoyé à Rome par le roi de Portugal pour y étudier l’art italien

« Dans le nombre des jours que je passai ainsi dans cette capitale (Rome), dit-il, y en eut un, ce fut un di-

1. Quatre éditions de ses poésies furent publiées pendant sa vie. Elles ont été rééditées et complétées ensuite avec des corameulaires de Rinaldo Corsi. La première édition fut faite k Parme en 1538,

2. Cette relation a été citée aussi dans la Hevue des Deux-Mondes de juillet 1859.

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Mir.llF.I.-ANf.F.

manche, où j'allai voir, selon mon habitude, messire Laclance Tolomée, qui m’avait procuré l’amitié de Michel-Ange par l’entremise de messire Blosio, secrétaire du pape. Ce messire Lactance était un grave personnage, respectable autant par la noblesse de ses sentiments et de sa naissance (car il était neveu du cardinal de Senne) que par son ûge et par ses mœurs. On me dit chez lui qu’il avait laissé commission de me faire savoir qu’il se trouvait à Monte-Cavallo dans l’église de Saint-S\lvestre avec madame la marquise de Pescara, pour entendre une lecture des épîtres de saint Paul. Je me transportai donc à Monte-Cavallo. Or madame Vittoria Colonna, marquise de Pescara, sœur du seigneur Ascanio Colonna, est une des plus illustres et des plus célèbres dames qu’il y ait en Italie et en Europe, c’està-dire dans le monde. Chaste et belle, instruite en latinité et spirituelle, elle possède toutes les qualités qu’on peut louer chez une femme. Depuis la mort de son illustre mari, elle mène une vie modeste et retirée ; rassasiée de l’éclat et de la grandeur de son état passé, elle ne chérit maintenant que Jésus-Christ et les bonnes études , faisant beaucoup de bien à des femmes pauvres et donnant l’exemple d’une véritable piété catholique

« M’ayant fait asseoir, et la lecture se trouvant terminée, elle se tourna vers moi et dit : — Il faut savoir donner à qui sait être reconnaissant, d’autant plus que j’aurai une part aussi grande après avoir donné que François de Hollande après avoir reçu. Holà, un tel, va

chez Michel-Ange, dis-lui que moi et messire Laclance nous sommes dans cette chapelle bien fraîche et que l’église est fermée et agréable. Demande-lui s’il veut bien venir perdre une partie de la journée avec nous, pour que nous ayons l’avantage de la gagner avec lui; maisne lui dis pas que François de Hollande, l’Espagnol, est ici.

« Après quelques instans de silence, nous entendîmes frapper à la porte. Chacun eut la crainte de ne pas voir arriver Michel-Ange, qui habitait au pied du Monte- Cavallo ; mais, à mon grand contentement, le hasard fit qu’on le rencontra près de Saint-Sylvestre, allant vers les Thermes. 11 venait par la via Esquilina, causant avec son broyeur de couleurs Urbino; il se trouva donc si bien retenu qu’il ne put nous échapper. C’était lui qui frappait à la porte.

« La marquise se leva pour le recevoir, et resta denout assez longtemps avant de le faire asseoir entre elle î messire Lactance; moi, je m’assis un peu à l’écart, «près un court silence, la marquise, suivant sa coutume d’ennoblir toujours ceux à qui elle parlait ainsi que les lieux où elle se trouvait, commença avec un art que je ne pourrais décrire ni imiter, et parla de choses et d’autres avec beaucoup d’esprit et de grâce, sans jamais toucher le sujet de la peinture, pour mieux s’assurer du grand peintre. On voyait la marquise se conduire comme celui qui veut s’emparer d’une place inexpugnable par ruse et par tactique, et le peintre se tenir sur ses gardes, vigilant comme s’il eût été l’assiégé... — C’est un fait bien connu, dit-elle enfin, qu’on

MICIIKI.-ANC.K