CONSTRUCTION DE SAINT-PIERRE

« mais je suis désolé qu’il soit sous un mauvais jour; « car s’il était éclairé comme il faut, il paraîtrait aussi « beau qu’il l’est en effet. »

«Cette lettre étaitremplie d’expressions les plus affectueuses et les plus honorables pour moi. Avant de partir pour Rome je la montrai au duc de Florence, qui après l’avoir lue avec beaucoup d’intérôt me dit:

« — Benvenuto, retiens-le, si tu peux déterminer Michel-Ange à revenir à Florence, je le ferai sénateur.

« J’écrivis donc à Michel-Ange dans les termes les plus flatteurs, et je lui promis de la part du duc dix fois plus que je n’y étais autorisé. Mais pour n’être pas désavoué, ensuite, avant de cacheter ma lettre, je la présentai au duc en lui disant :

« — Signor, peut-être, ai-je trop promis ?

« — Non, me répondit-il, c’est encore au-dessous de ce qu’il mérite et je lui donnerai davantage.

« Michel-Ange laissa cette lettre sans réponse, ce qui irrita vivement le duc. »

Cette rudesse était , il est vrai , le défaut de l’artiste et blessa, bien des fois, jusqu’à ses plus sincères admirateurs.

Benvenuto continue ainsi ;

« A mon arrivée à Rome... je me rendis chez Michel- Ange et je lui répétai tout ce que je lui avais écrit de Florence de la part du duc. Il me répondit qu’il travaillait à la construction de Saint-Pierre, et qu’en conséquence il ne pouvait partir. Je lui répétai que puisqu’il avait arrêté le plan de l’édifice, il n’avait qu’à le laisser à son Urbino, qui exécuterait ponctuellement