CONSTRUCTION DE SAINT-PIERRE

tous ses ordres. En même temps je lui fis mille promesses au nom du duc. »

Mais toutes ces instances furent impuissantes. Le grand monument était devenu le dernier but de la vie de Micliel-.\nge ; rien ne l’eût arraché à cette tâche glorieuse, à laquelle il avait voué toutes les forces, toute la persistance de sa puissante vieillesse. Il écrivait alors à Vasari :

« Dieu veuille, mon cher ami, que je fasse attendre la mort encore quelques années! Vous ne manquerez point dire que je suis bien fou de vouloir faire des sonnets à mon âge mais c’est précisément pour motiver le reproche d’être tombé dans l’enfance que je veux faire l’enfant. Votre lettre m’est une preuve de l’amitié que vous avez pour moi. Je voudrais bien, conformément à vos désirs, que mes os reposassent à côté de ceux de mes pères. Mais en quittant Rome, je ferais un tort immense à la construction de Saint-Pierre ; je me couvrirais de honte et me croirais en quelque sorte coupable. Cependant lorsque je serai parvenu à donner à cel édifice une forme qui ne puisse plus être changée -, je vous promets de ne pas résister davantage à vos instances. C'est peut-être déjà un péché de faire languir si longtemps certains intrigants avides qui n’attendent que mon départ. »

Plus loin il ajoute cette phrase, qu’on trouve à cha-

1 . A cette lettre était joint le beau sonnet qui commence ainsi :

« Giunto è yià ‘I corso delta vitu mia, etc. »

2. Il vécut assez longtemps pour que ce dernier vœu pùt s'accomplir