DERNIERS JOURS DE MICHEL-ANGE

Derniers jours de Michel-Ange. — Sa mort. — Son tombeau Saint-Pierre de Rome.

Au commencement de l’année 1S64 les forces de Michel-Ange déclinaient rapidement depuis plusieurs mois ; ses yeux fatigués voyaient à peine ; une fièvre fréquente livrait à son corps robuste les derniers assauts de la vie ; le travail n’était plus permis à l’illustre artiste. Toutes ses pensées étaient fixées vers la tombe et vers Dieu. La mort lui apparaissait prochaine ; il l’attendait avec toute la sérénité d’une grande âme et d’un noble cœur. Il la saluait comme une compagne des vieillards; il l’appelait presque comme une amie envoyée pour lui enlever le lourd fardeau de scs jours.

« J’ouvre mon âme tout entière à la pensée de la mort, » avait-il dit dans une de ses dernières poésies.

Le sentiment de l’art qui avait dominé toute sa vie se réveillait parfois dans ce génie près de s’éteindre. Alors le vieillard, presque aveugle, se faisait conduire devant quelque marbre antique, dont ses mains touchaient avec frémissement les contours; il montait ainsi jusqu’au belvédère du Vatican pour y admirer, pour y couvrir de ses sublimes caresses le modèle robuste et pur de V Hercule Farnèse.

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