ET DE LA MORT DE MICHEL-ANGE

zionni » confirme cette assertion , et D. Maria Manni écrit dans ses annotazionni placées, comme les précédentes, à la suite du livre de Condivi sur Michel-Ange : « Puisque la mort de Buonarotti eut lieu à Rome, on doit dire 4564, qui correspond en notre langage à 1563 depuis l’Incarnation. »

Mais ni Vasari , ni Manni lui-même, n’ont songé, comme conséquence, à rectifier la date de 4474, qui n’est pas celle de sa naissance.

11 reste donc établi que Michel-Ange, né le 6 mars 1475, est mort le 17 février 1564, et a vécu quatre vingthuit ans, onze mois et quinze jours, ainsi qu’on l’a gravé sans explication, sur son tombeau.

La mort de Michel-Ange fut un événement pour Rome, pour l’Italie, pour toutes les nations dont les yeux s'étaient ouverts à la renaissance de l’art.

Le pape Pie IV décida qu’un tombeau monumental lui serait élevé dans Saint-Pierre de Rome, et qu’après avoir reçu des honneurs funèbres aussi pompeux que les funérailles des plus grands pontifes, le corps de Michel-Ange reposerait auprès de Léon X, de Jules II, des successeurs de saint Pierre, sous cette coupole où rayonne la trace de son génie.

Toute la population romaine, des milliers de Florentins arrivés en habits de deuil, vinrent s’agenouiller autour du glorieux cadavre, qui fut exposé dans une chapelle ardente d’une splendeur princière. La même foule le suivit jusqu’à l’église des Saints-Apôtres, où il fut enseveli provisoirement, pour y attendre que son tombeau fût élevé sous les voûtes immenses de Saint-Pierre.

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Mais Florence portait comme une honte, au milieu (les villes de l’Italie, le souvenir de son ingratitude envers le Dante; L(‘on X ne lui avait pas rendu, malgré sa prière, les restes du grand pocfe, de l’Homère italien, enterré à Ravenne. Dante, avant d’expirer dans l’exil, avait (ïcrit une épitaphe se terminant par ce reproche amer et douloureux :

Hic daudor Dantes patriis exlorris ab oris,

Qucm gonuil parvi Florciilia mater amoris.

« C'est ici que je suis enfermé, moi, Dante, exilé de ma terre natale, moi qu’enfanta Florence, mère de peu d’amour. »

Et ce reproche posthume était resté une vérité. Depuis un sarcophage a été élevé dans l’église de Sainte- Croix de Florence, à la mémoire de Dante, et inauguré le 24 mars 1830, — mais il recouvre un tombeau vide. — Florence, la patrie des deux plus étonnants génies de .l’Italie, résolut de ne pas laisser à une autre ville rivale, pas même à Rome, l’honneur de posséder le tombeau de Michel-Ange, comme Ravenne a gardé celui d’Alighieri.

Le 2 mars l’Académie des peintres et sculpteurs de Florence adressa au duc Cosme I" la demande de célébrer solennellement les funérailles de Michel-Ange.

Le 8 mars le duc répondit ; « Non-seulement nous lui accordons tout ce qu’elle demande en sa requête, mais ferons en sorte que les restes de Michel-Ange soient transportés de Rome à Florence, puisi|ue ce fut sa dernière volonté. »