LE TOMBEAU DE MICHEL-ANGE

Florence garde ses plus illustres tombeaux, mais où manque encore celui de Dante *.

Le duc Cosme I®’’ donna tous les marbres et les sommes nécessaires pour qu’un mausolée fût élevé, et Vasari fut chargé d’ériger ce monument à la mémoire du célèbre Florentin dont il avait été l’élève et l’ami.

Sur le tombeau sont placées trois statues allégoriques : l'Architecture, sculptée par Jean dell’ Opéra ; la Sculpture, par Valerio Ciuli ; la Peinture par Baptiste Lorenzi. — Pourquoi y manque-t-il celle de la Poésie?.,.

Ce monument, il faut l’avouer, est d’une médiocrité de style bien peu digne du glft’ieux artiste dont il recouvre le cercueil. Sous les pieds de la statue placée au milieu est un large cartouche où l’on a gravé celte inscription :

MICHAELI AnGEI.O BdONAROTIO

E VETÜSTA SIMONIORUM FAMU.IA SCÜI.PTOni. PICTORI. ET ARCUITPXTO FAMA OMNIBUS NOTISSIMO.

I.EONARDUS PATRUO AMANTISS. ET DE SE OPTIMO MERITO TRAN3I.ATIS RoMA CUIUS OSSIBUS. ATQUE IN IIOC TEMPLO MAIOR.

SLO SF.Pl’IXRO CONDITIS. COHORTANTE SERENISS. COSMO MED.

MAGNO ETRURI.E DUCE. P. C.

Anno. sal. CK).10.LXX,

VixiT ANN. LXXXVIII.M.XI.D.XV.

Michel-Ange, en mourant, eut une grande joie qui couronna dignement la fin de sa longue carrière ; il laissa les constructions de Saint-Pierre assez avancées pour que les principales dispositions de son œuvre fussent im-

1. Voir la description des obsèques : Esequie del divino Michel~Agnolo Bumarotti, celebrate in Firenze, eic., U di 28 giugno MDLXUU, imprimée en 1564, chezGiunti, à Florence.

14t'. CONTINUATION DES TRAVAUX DE SAINT-PIERRE, nmables. Les immenses piliers, les voûtes des nefs et le tambour de la grande coupole étaient achevés.

J'ai indiqué la succession des .architectes qui , depuis le pontificat de Nicolas V jusqu'à la mort de Michel- Ange, avaient eu l’honneur, mais à des degrés de mérite bien différents, de travailler à la construction de Saint- Pierre, et j’ai dit la majesté, les proportions sans égales de cet édifice.

Après Buonarotti, Jacques délia Porta termina la coupole en 1373, selon les dessins de son prédécesseur. Sixte-Quint, pendant son court mais célèbre pontificat, fit achever la voûte exttrieure de l’édifice; enfin, sous Paul V, l’architecte Charles Maderna acheva le monument, auquel il rendit la forme de la croix latine et éleva la façade actuelle, si malheureusement substituée à celle qu’avait projetée Michel-Ange.

Sous Innocent X et Alexandre Vil, le chevalier Bernin, mêlant sans respect les bizarreries d’un esprit faux et d’un goût déplorable aux imposantes conceptions de Bramante et de Buonarotti, osa commencer un clocher, qu’il fallut abattre, ajouta les deux grands arcs latéraux à la façade, et sculpta, pour supporter \si chaire de Saint- Pierre, \e^ quatre statues colossales de Pères de l’Église, qui, sous leurs lourds manteaux, leurs mitres et leurs barbes obliques, affectent les poses mignardes de quatre sylphides tenant au bout de leurs doigts une guirlande de roses.

L’honneur d’avoir élevé la colonnade qui précède ' Saint-Pierre et lui donne un aspect si grandiose doit * absoudre Bernin de ces excentricités, qui parurent ad-