DÉCADENCE DE L’ART. U

mirables. il faut l’avouer, aux béotiens de son temps.

Pie VI, en 1784, jaloux sans doute des lauriers du Bernin, alla plus loin encore et adapta une sacristie à l’un des flancs du vaste édifice. — On était alors aux plus mauvais jours de la décadence des arts.

Ce déclin commençait déjà en 1564. Michel-Ange, avant d’arriver au terme de sa vie, avait vu partir pour cet autre monde, dont il parle si souvent dans ses vers, tous ses contemporains les plus célèbres. Léonard de Vinci, Raphaël, le Pérugin, Jules Romain, Bartholomée, André del Sarto, Montégna, Giorgone, Ferrari, leCorrége, tous étaient morts déjà lorsque commençait à peine sa vieillesse.

Né sous le pontificat de Sixte IV et mourant pendant le règne de Pie IV, il avait vu treize papes se succéder en quatre-vingt-neuf ans, sur le trône de saint Pierre.

Il laissait assez de chefs-d’œuvre pour combler de gloire trois génies et pour illuminer plusieurs siècles (le l’éclat sublime des arts.

Alors, dans cette voie radieuse où Massaccio, Michel- Ange, Raphaël et Léonard de Vinci avaient fait des pas de géants, le mouvement des idées s’arrêta! La puissance artistique, comme épuisée par un si vaste essor, se replia sur elle-même et ses œuvres commencèrent à déchoir

Mais le génie italien ne devait ni s’éteindre nij disparaître dans le sein de Dieu. Il ne fit que changer de nom et de pensée. — Au quatorzième siècle il s’était appelé Bante ; au seizième, Michel-Ange ; au siècle suivant il se nomma Galilée!

LES POÉSIES DE MICHEL-ANGE

Les poésies de Michel-Ange. — Caractère de son œuvre poétique. Lus sources principales de son inspiration.

Toutes les poésies, comme la vie entière de Michel- Ange peuvent se résumer en ces lignes :

« Quatre amours, quatre cultes : celui de l’art, celui de VittoriaColonna, celui de Dante et celui de Dieu. *.»

Les prodiges de son ciseau, les fresques audacieuses qu’il a jetées sur les murs du Vatican, l’architecture de Saint-Laurent à Florence et de Saint-Pierre de Rome, révèlent aux yeux, dans toute sa grandeur, le triple génie de l’illustre Florentin.

Mais il est une quatrième œuvre — presque inconnue encore hors del’Italie — qui, sans atteindre aux mêmes proportions, nous apparaît avec un charme tout nouveau, avec un attrait vraiment saisissant et inattendu: ce sont ses poésies.

A coté des créations antérieures et grandioses de l’artiste, elles nous ouvrent tout un domaine intime et mystérieux : le cœur de Michel- Ange ; elles livrent le secret de son âme, son amour, ses tourments passionnés, ses essors vers la beauté idéale et ses élévations vers Dieu.