INTRODUCTION XVII

… ments du journal, lettrés, récits de voyage en Allema- . gne, etc. (1905). Entre temps, il écrivait de nombreux articles dont on trouvera une bibliographie presque complète dans l’Annuaire de l'Ecole des Hautes Etudes de 1912. Tout cela était l’amorce de son grand ouvrage : il ne put le publier, mais il le mena à bonne fin, ou du moins jusqu'au point où ses forces le lui permirent, sous la forme de son cours au Collège de France. Il ne m'appartient pas de faire ici la critique de cet . énorme travail. Je rappelle le compte rendu qu’en écrivit M. Lanson dans la Revue d'histoire littéraire en avril 1924. « Sa valeur, dit celui-ci, est inestimable. ) Telle qu’elle est, la substance documentaire de la publi- » cation est de beaucoup ce qui a paru de plus considérable sur Michelet. » J'insiste seulement sur deux aspects importants. D'une part, cette biographie est à une mise au point, elle apporte une heureuse et nécessaire rectification aux publications fantaisistes de ” M” Michelet. Ma jeunesse, Rome, Le Banquet, Sur les … Chemins de l’Europe, etc., ne nous apparaissent plus * que comme des récits extrêmement suspects, des com- . pilations arbitraires où s’affirment une inexpérience, une - prétention littéraire, une absence de sens critique sans égales. M” Michelet complète, corrige, arrange les tex- … tes de son mari avec une ingéniosité et une indiscré- tion souveraines. Que Dieu préserve les grands hom- $ mes, après leur mort, d’épouses trop laborieuses ! Je … me suis laissé dire que les éditeurs redoutaient la visite … de M” Michelet. Qu'elle ait collaboré avec son mari . vivant, qu'elle ait écrit des passages de l’Oiseau ou de … l’Insecte, soigneusement revus par lui, cela est fort légi- … time et fort honorable. Elle ne lui a rien fait dire qu'il + n'ait admis lui-même, et il l’a, en quelque sort?, adoptée. Qu'après sa mort, elle lui prête ses propres

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