MORT DE DESAIX

Desaix, né en 1768 dans une famille noble d'Auvergne, était souslieutenant au moment de la Révolution ; il était déjà général de division en 1794. 11 tll les campagnes d'Egypte en 1798, et se fit remarquer par sa justice et son humanité. Il fut tué eu 1300 à la bataille de Marengo.

Il y avait en 1800 des années que Desaix n'avait revu sa famille, sa mère, tout ce qu'il aimait '. Mais, dans la situation critique où il vil la France*, il n'hésita pas un moment à se sacrifier lui-même et tous les intérêts de son cœur. Sans rien attendre, il passa les Alpes, et s'offrit à Bonaparte.

Plus d'un pressentiment sinistre assiégeait son esprit. « Il m'arrivera quelque chose, disait-il aux siens ; il y a longtemps que je ne me bats plus en Europe; les boulets d'ici ne me connaissent plus. >

En route, il fut retardé par une insolente attaque de brigands piémontais qui lui tuèrent un homme.

On sait la bataille de Marengo et ses étonnantes péripéties.

Mêlas3 avait déjà écrit sa victoire à Vienne. Lui-même se Pô ta des mains, en détachant sur ses derrières un grand corps de cavalerie. Bonaparte, qui de même croyait lenir Mêlas, et qui avait détaché Desaix pour l'envelopper, était fort en péril, si Desaix n'étail revenu.

Desaix fit exactement le contraire de Gronchy à Waterloo*. Grouchy s'en tint à l'ordre donné et ne bougea

1. 1] était resté en Egypte après I i. En 4815 : Grouchy était mi

la départ de Bonaparte. son corps d'armée à quelques lîeuei

S. Les Autrichien! avaient repris du champ de bataille .pendant que

toute l'Italie. Napoléons* battait avec les Anglais