Épée des higli

highlanders.

"inders.

Gard.

. Ville du Gard, dan s au nord-oueat de :

mines de fer el de

ISS J. MICHELET.

qui met deux jours et une nuit pour vous descendre dans la sombre Mende1 (un puits dans la montagne) ; soit que tous préfériez la montée plus facile d'Aubenas' qui mène en Vivarais3, tous cheminez toujours sur la vieille terre de Languedoc*. La tragique histoire de la montagne et celle de la plaine restent pour toujours indissolublement liées l'une à l'autre.

Les Cévennes, qui suivent l'axe de la terre en s'inclinant de l'est à l'ouest, ne sont pas, comme les Pyrénées ou le Jura, une haute muraille dressée, il semble, pour garder la France, la bien fermer, chez elle, au midi el à l'est. Les Cévennes ne sont pour le pays ni un abri, ni une protection politique; elles sont pour la France, chose plus précieuse peut-être, ce que les Alpes sont pour l'Europe, une sorte de château d'eau qui verse aux vallées et aux plaines de l'Orient, de l'Occident et du Midi, la fraîcheur, la vie, la fertilité.

Cet immense théâtre, cette longue chaîne qui pousse ses racines au sud jusqu'aux Pyrénées, au nord jusqu'à la Bourgogne', verse de ses vieux cratères4, aujourd'hui verdoyants, je ne sais combien de fleuves, la bénédiction de la France.

Des basses Cévennes, de i'Aïgoual ' (le Ruisselant), descendent pour le Midi altéré une multitude de sources, de gardons', de rivières, de petits fleuves; ils s'en