Leçons de Géologie, loc. cit

à ce Dieu créateur un Dieu « maternel », un océan où la vie fermente toute créée (cf. Mer, 115. Mo., 377. Ins., 370. Am., XV). Tout ce qui s'associe à Cuvier est dangereux: ainsi Constant Prévost (Mo., 124), qui de 1820 à 1827 avait publié deux éditions de son étude sur les submersions multiples hypothétiques auxquelles les continents actuels auraient été soumis; ainsi Werner, représenté (Mo., 124) assez inexactement comme un « pape de la science » défendant «la Bible » contre les novateurs.’ En revanche, tous les novateurs hostiles à Cuvier, disciples ou modèles de Geoffroy-Saint Hilaire, sont estimables : tel Buch (cbidem), tel Humboldt rallié à Buch (#bidem) et souvent cité (Mer, 422; O.,292 et38; Mo., 155), tel Ritter ? ; (Mo., 124, Mer, 38 et notes), tel Serres collaborateur d’Audouin et de Geoffroy Saint-Hilaire contre Cuvier (Ins., 378-380), sans parler des grands poètes ou théoriciens de la science, comme Gœthe, admiré en fonction de la même cause (Ins., 379), Lamarck (Mer, 140, sq. ; Mo., 125, 254, 375), et naturellement Darwin (Mer, 139; Ins., 376-377 ; Mo., 183-196-377) dont nous parlons plus bas. En ce qui concerne Maury qui ne cache pas, comme nous le‘verrons, sa confiance dans un accord des sciences et de la foi, Michelet déplore ce « littéralisme biblique » (Mer, 55), mais n’en tient pas compte, car entre les « deux esprits » qui se disputent Maury, il croit que la « sympathie de la Nature » l'emporte sur le littéralisme biblique.

En revanche, le même esprit, le même naturalisme à la fois défiant à l’égard du sensualisme et du spiritualisme anime Michelet comme historien et comme naturaliste. C’est ce que montre sous un jour particulièrement éclatant le début du chapitre IX de La Sorcière (p. 300) qui commence comme un chapitre d’histoire, et se continue comme une profession de foi philosophique : « La Fronde est un Voltaire. L'esprit voltairien, aussi vieux que la France, mais longtemps contenu, éclate en politique et bientôt en religion. Le grand roi veut en vain imposer un sérieux solennel. Le rire continue en dessous. L'esprit de la Nature et les sciences de la Nature, ces proscrites du vieux temps, rentrent irrésistibles. C’est la réalité, la substance elle-même qui vient chasser les vaines

ombres. »