TENCIN, FLEURY, LA CHALOTAIS
De tout temps il y eut des lionnes. Mme de Tencin , la sœur du cardinal , était une lionne , la Lola Montés de son siècle. Elle était mère de d'Alembert , mère par hasard et sans qu'on lui en pût faire de mérite. Elle fit une honte de ce qui devait être une gloire. Sa tendresse pour un tel enfant eut excité l'admiration; son indifférence ne lui valut que le mépris. Mais elle n'y prit pas garde : les grandes dames n'ont que des sens , de l'orgueil , des vanités , et point de cœur.
Je donne un billet que M",e de Tencin écri\ il à La Chalotais.
Je donne aussi un billet du cardinal de Fleur} ,
Fleurj , tout ^\ ieux , rabougri, médiocre, gou-
— ni —
verna la France après Richelieu et Mazarin, comme pour démontrer qu'après de grandes agitations , les peuples qu'on prétend les plus difficiles se laissent conduire (las de troubles qu'ils sont) par les plus pauvres esprits , mais soutenus d'une ténacité inébranlable.
Pour traîner le char de l'état , s'il fallait absolument des génies , les brancards seraient souvent vides. On se contente de ce qu'on trouve , et la machine va toujours.
Billet de M""' de Tencin à La Chalotais.
A Paris, ce 27 mars 1739.
« J'aurais fait mes reproches à l'abbé d'Auf reville, Monsieur, si je n'avais pas entendu parler de vous dans cette occasion. Je suis fort aise que vous ayez prévenu mes reproches , et que vous m'ayez donné une marque, dans cette oc-
casion, de l'honneur de votre souvenir. Je vous en rends mille grâces, et suis, Monsieur, avec un parfait attachement, votre très humble et très obéissante servante.
» De Tencin. »
Billet du cardinal de Fleuri).
« Je suis bien aise, Monsieur, que vous ayez reçu l'agrément du roi pour la charge d'avocat général du parlement de Bretagne , et Sa Majesté ne pouvait l'accorder à personne plus capable de la remplir. Je connais votre zèle et votre capacité , et je ne suis point en peine que votre conduite ne réponde à la bonne opinion que l'on a de vous.
» Je vous honore, Monsieur, très parfaitement.
» Le Cardinal de Fleury. »
TREZEL.
C'est d'une boutique de confiseur que sont sortis les deux Trézel, l'un général, l'autre peintre, tous deux de la plus haute distinction par l'âme, l'esprit, le caractère; tous deux petits de taille, mais élevés par le ton, les vues, les idées, la vie.
Trézel le militaire se distingua de bonne heure, et fut de l'ambassade de Gardanne en Perse. Il a écrit sur ce pays un mémoire intéressant (1).
Il était à Waterloo, et y perdit un œil.
(1) Le titre est Notice sur le Ghilan et le Mazenderan. Celle pièce se trouve imprimée à la suite du voyage en Arménie tle Jaubcrt (Amédée).
Il était en Afrique, commandait une armée, et y perdit une bataille. Mais sa valeur fut sans tache; il n'eut que trop d'intrépidité, et le défaut là fut d'avoir fait plus le soldat que le général , d'avoir trop payé de sa personne et de s'être laissé emporter par son courage.
Rentré en France, il eut des commandements de province , et puis il arriva au ministère de la guerre, où son intégrité lui fit une réputation haute.
Où est-il à présent? Je ne sais, retiré dans quelque asile philosophique, où je pense qu'il met en ordre ses précieux souvenirs.
Son frère (Pierre-Félix Trézel) naquit à Paris en 1782. Élève de Prudhon, il a beaucoup travaillé. On a de lui :
La mort de Marc-Anrèle ;
La mort de Zopyre (j'ai l'esquisse terminée de ce tableau ;
Le premier né (acheté par un Anglais et emporté à Calcula);
Phèdre aux enfers (acheté par le musée d'Angers; Caïn ; Les adieux d'Hector et d'Andromaque ( au
musée de Bordeaux) ; Les femmes de Weinsberg (tableau placé au
Luxembourg) ; Mort de la mère et de la sœur de Gustave Vasa ( ouvrage exécuté pour la maison du roi , et placé à Versailles) ; Les âmes du purgatoire (pour la cathédrale
de Toulouse) ; Circé (acheté pour Versailles) ; Christiern II ;
Achille plongé dans le Styx par Thétis; Journée du 28 juillet 1850 ; Martyr de saint Laurent (pour l'église de ce
nom , à Paris) ; Saint Jean écrivant l'Apocalypse (pour l'église Saint-François de Paris) ; Rubi ctLillia:
Les quatre évangélistes (pour une chapelle de la comtesse d'Esparbès) ;
Ces tableaux et d'autres furent exposés aux salons du Louvre de 1806 à 1850. L'artiste obtint une médaille d'or en 1812.
Je le fis comprendre dans l'expédition de Morée , où son frère commandait l'artillerie. Félix accompagna Blouet (1), et fit des dessins qui figurent avec grand honneur dans la description scientifique (2).
(1) Architecte, chef de la section d'archéologie.
2) De ce voyage étaient, à divers titres, Bory de Saint-Vincent, Edgar Quinet, Charles Lenormand , Dubois.
Les volumes de texte et les atlas publiés par eux , sous l'appui du gouvernement, ont un mérite non contesté, et tiennent une grande place dans les bibliothèques d'amateurs.
L'entreprise fut imitée de celle d'Egypte. Elle eut, il faut le dire, moins d'éclat; mais son importance fui pointant réelle. Après tant de recherches sur la
Grèce, on parvint encore a faire de belles découvertes, Les frais furent sans comparaison moindres que ceux de l'oeuvre publiée sur les monuments du Nil.
Il fut doux de penser que l'économie n'avait pas nui à l'exécution,
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