MICHAUX

Les deux Michaux , père et fils , rendirent les plus grands services. Infatigables, sans bruit, sans trêve , ils voyagèrent toute leur vie et rapportèrent en France les plus précieuses collections déplantes.

J'ai surtout connu le fils ; il revenait d'Amérique chargé de butin. Je l'aidai à voir les ministres , notamment Fouché, qui avait la police , et, par intérim, le département de l'intérieur.

Fouché était large en affaires , il ne barguignait pas ; ses décisions étaient promptes , libérales , et je regrettai de ne l'avoir que trois mois pour chef. Avec lui, j'aurais fait de grandes choses, et vivement encouragé des hommes utiles.

Les travaux de Michaux se voient par ses îttres mieux que je ne pourrais dire.

Lettre de Michaux fils au ministre Fouché. Paris, ce 28 juillet 1805.

* M. F. -André Michaux, qui a exécuté , par rdre du gouvernement , trois voyages chacun •le plusieurs années) dans l'Amérique septentrionale , afin de visiter les forêts de cette partie lu monde et de faire passer en France les es- >èces les plus utiles à introduire dans nos bois , ■st de retour à Paris depuis quelques mois.

» Son dernier voyage a procuré à la France plus de trois cent mille plants d'arbres actuellement existants dans les pépinières du gouvernement.

» Son Excellence Monseigneur Crétet, pour reconnaître les importants services de M. Michaux et lui donner la facilité de publier son

ouvrage sur les arbres forestiers de l'Amérique , considérés sous les différents degrés d'importance de leurs bois, dans les arts , a consenti à la demande qu'il lui a faite d'acquérir ( et ce pour la somme de six mille francs) toutes ses collections ; consistant en échantillons de bois, herbiers, etc. etc. , le tout pour ajouter aux richesses du Muséum d'histoire naturelle.

» Son Excellence dans cette occasion a eu encore en vue de récompenser en lui les longs travaux de son père, qui, pendant vingt années, ne cessa de voyager , tant en Perse qu'en Amérique , pour y faire des recherches utiles à l'agriculture , et a lini par mourir victime de son zèle dans l'île de Madagascar.

» M. F. -André Michaux espère que son excellence Monseigneur Fouché , ministre de l'intérieur par intérim, appréciant également ses services, voudra bien ordonner que le rapport fait à ce sujet par le chef de la 3e division, et qui devait recevoir sa sanction au moment du départ de M. Crétet, lui soit présenté, et qu'il voudra

bien y donner son assentiment afin qu'il puisse toucher la susdite somme de six mille francs.

» F. -André Michaux.»

Lettre de Michaux à F. Grille.

« Monsieur ,

» La traduction de mon ouvrage sur les arbres de l'Amérique du nord aura pour titre :

» The North American Sylva , or a description of the forest-trees , of the United States , Canada and Nova Scotis, especially described, with respect to their uses in the arts. 3 vol. small 4° with 143 colored plates. Prix : 30 piastres ou 160 fr. pour les 3 vol. (qui seront publiés en 6 demi-volumes).

» Veuillez bien de nouveau , Monsieur , recevoir mes remercîments pour l'intérêt que vous voulez bien prendre à une entreprise qui, je l'espère , ne pourra que faire honneur et être

avantageuse à notre pays, et peut-être aussi à son auteur.

» Je suis avec une considération bien distinguée, Monsieur,

» Votre très humble et très obéissant serviteur ,

» F. -André Michaux, » Place Saint-Michel, n° 8. »

André Michaux naquit à Satory; son fils François-André vit le jour à Versailles. Tous deux n'atteignirent pas un grand âge et laissèrent pourtant un grand renom. Je les compare aux Thouin : ils étaient simples de forme comme eux , désintéressés comme eux ; mais ils coururent davantage et n'eurent pas une vie si calme et si abritée.