ACTE PREMIER

et décampé sans payer personne. Le fait en soi n’a rien d’extraordinaire, et nos pareils sont habitués de longue main à ces petits accidents do la vie de théâtre. Ouclqucsuns de nos camarades sont dispersés dans la ville, où ils végètent en attendant une occasion favorable... Philine compte sur sa bonne étoile et épuise gaiement ses dornières ressources sans s’inquiéter de l’avenir; quant à moi, je profite de l’occasion pour jouir de ma liberté, pour désapprendre toutes les sottises dont messieurs les poètes m’ont bourré la cervelle, pour dormir et manger à mes heures, et redevenir un citoyen comme un autre ! (Déclamant.)

Mais un heureux hasard vous met sur mon chemin,

Et je me fais honneur de toucher votre maint...

(D’un ton naturel.) Pardon !... l’habitude I...

WILHELM, souriant.

Ne vous gênez pas pour moi ; les vers no me font pas peur.

LAERTE

Seriez-vous poète ?

WILHELM

A mes moments. perdus.

LAERTE

Diable !

WILHELM

Mais jamais à jeun; rassurez-vous I (üno servante vient mettro le couvert.) Vous plait-il, cher monsieur, do partager mon modeste déjeuner ?

LAERTE

Volontiers !

WILHELM, à la servante qui prépare la table.

Deux couverts... (ALaërte). Nous aurons tout le loisir de causer et de fêter, le verre en main, notre heureuse rencontre.

LAERTE

Mille grâces, cher monsieur?...

MIGNON

WILHELM

Wilhelm Meister. — Et puisque vous m’avez dit qui vous êtes, je ne puis faire autrement que d’imiter votre franchise jusqu’au bout. Confidence pour confidence : je suis le fils d’un honnête bourgeois de Vienne. J’ai quitté, il y a un an à peine, les bancs de l’université pour recueillir l’héritage paternel et faire mes premiers pas dans la vie. Je suis jeune, je suis riche, je suis libre! ...amoureux... do l’amour ! ami des beaux vers et de toutes les belles choses, curieux de voir le monde, et impatient de rencontrer de folles aventures !

LAERTE, déclamant.

O jeunesse !

WILHELM, se lovant.

Je veux parcourir notre vieille Allemagne, Je veux voir la France et l’Italie et semer mon argent sur le sable de toutes les grandes routes!...