LES ÉPOUSES D’HENRI IV

Marguerite de Valois. — Collection de cœurs. — Les « friandises » de Marguerite. — Henri IV cocu et fils de p..…. — La Ruelle mal assortie : Marguerite et sa bête de somme. — La purge de l’amoureux. — Le divorce satyrique : nomenclature des amants de la reine. — Ses incestes. — Le divorce. — Coquetterie lubrique des vieux jours. | #

Marie de Médicis : consommation anticipée du mariage. — La femme et la maîtresse tour à iii enceintes. — La fidélité de Marie de Médicis.

Nous semblons avoir oublié qu'Henri IV était marié : il le fut si mal et si peu! Il est vrai qu’il le fut deux fois et que cet événement, la seconde comme la première fois, n’avait à ses yeux qu’une importance politique.

Lors de son mariage avec Marguerite de Valois, il n'avait pas tout à fait vingt ans, sa femme avait vingt ans trois mois. Elleétait belle en sa jeunesse, hors qu’elle avait les joues un peu pendantes et le visage un peu long. Mais jamais il n’y eut une personne plus encline à la galanterie. Elle avait d’une sorte de papier dont les marges étaient toutes

pleines de trophées d’amour. C’était le papier dont elle se servait pour ses billets doux. sr

Elle portait un grand vertugadin, qui avait des pochettes tout autour, en chacune desquelles elle mettait une boîte où était le cœur d’un de ses amants trépassés ; car elle était soigneuse, à mesure qu’ils mouraient, d’en faire embaumer le cœur. Ce vertugadin se pendait tous les soirs à un crochet qui fermait au cadenas, derrière le dossier de son lit (1). | |

Elle prit son parti du mariage que la politique lui avait en quelque sorte imposé. Fort occupée. par ailleurs d’intrigues galantes, müûrie par une expérience précoce, eile se résigna à ne pas détester un mari « qui agissait plus qu’il ne parlait et qui, en affaires d'amour, payait comptant ».

Les manifestations conjugales n’en étaient pas. ‘2

moins fort rares entre ces deux êtres qui, chacun

de son côté, étaient merveilleusement doués pour la

volupté. Dès 1575, c'est-à-dire trois ans après le. mariage, Marguerite affirme que Le Guast et Mme de Sauve éloignaient le roi d’elle, qu’elle de son côté devenait plus étrangère, et qu’ils ne couchaiïent plus ni ne parlaient ensemble ; que d’ail-

(1) Tallemant des Réaux, Historiettes, t. I, p. 88.

leurs ilsavaient pris de longtemps l’habitudede faire lit à part (1). fi ot

Marguerite néglige à dessein bien des circons- : tances qui pourraient expliquer cette indifférence conjugale. Moins discret, Henri, dans un réquisitoire écrit sans doute en son nom, le jour tardif où il se décida au divorce, se plaint de l’impudicité ‘de sa femme et des raffinements de délices qu’elle recherche avec ses amants. Il: ajoute explicitement: « Ne vous étonnez plus si, poudreux et suant au retour de la guerre, de la chasse, ou de mes autres violents exercices, elle avait mal au cœur de me caresser, jusques à changer les draps cù nous n'avions seulement demeuré qu’un quart d’heure ensemble, puisque son désir se paissait de ces friandises, et ne l’attribuez plus, comme vous souliez, à cette fâcheuse senteur de l’aile et du pied dont elle m’accuse (2) ».

Et pourtant, chose étrange, effet peut-être de l’indulgence mutuelle, tous les deux acceptent de bon gré une situation aussi fausse ; Henri y garde même son sourire sceptique, sa douce indifférence.

(1) Mémoires de Marguerite de Valois, Ed. Guessard, Paris 1842, p. 62, 66.

(2) Le divorce satyrique, ou les amours de la reine Marguerite, publié dans le Recueil de diverses pièces servant à l'Histoire de Henri III, roi de France. Cologne, 1660 ; p. 204.

Un jour qu’il s’'amusait à regarder Paris du haut de Monimartre entre ses jambes, les objets vus de cette manière paraissant plus singuliers, il vint à dire : « Que je vois de nids de cocus ! » Aussitôt Gallet, ce grand joueur, se mettant dans la même posture, lui crie : « Sire, je vois le Louvre ». Etle roi se prit à rire. Car il n'eut jamais aucune illusion sur le compte de Marguerite. Alors qu'il était en Navarre, comme il hésitaità la reprendre auprès de lui, Henri HI insista, en plaidant que les prin-

cesses les plus vertueuses n’étaient pas exemptes.

de la calomnie, comme par exemple la feue reine, sa mère, donton avait bien mal parlé. Henri IV se prit à rire en lisant ces lettres et dit tout haut: « Le Roi me fait beaucoup d’honneur par toutes ses lettres ; par les premières il m'appelle cocu, et par ses dernières fils de putain, je l'en remercie(r}).»

[Il reprit d’ailleurs sa temme « par manière d’ac-

quit ; et il ne fut jamais possible de lui persuader.

de coucher avec elle seulement une nuit, la caressant assez de belles paroles et bon visage, mais de autre point. » Il ne faut point trop s’étonner de cette abstention : les amours de Marguerite, à cette époque de sa vie, étaient scandaleuses.

(1) Journal de Henri IIT. août 1583.

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Malgré tout, on a voulu une première fois démarier ces époux si peu mariés, sous prétexte que le mariage n’était pas consommé et que — ironie singulière —Henri manquait de dispositions viriles. On n’y réussit pas. Marguerite, interrogée sur les rapports sexuels du ménage, feignit la surprise : elle ignorait, sa pudeur s’effarouchait.… Ce fut une insigne habileté. Henri, plus franc, a fait connaître sa réponse dans le Divorce satyrique : « À l’interrogatoire pour répudiation fait par le Saint-Père et le cardinal Joyeuse, commissaire député par lui, je n’ai répondu que sur un point : si jamais durant le mariage nous avions eu communication ensemble. Je répondis, contraint par la vérité, que nous étions tous deux jeunes au jour de nos noces, et l’un et l’autre si paillards qu’il était plus qu’impossible de nous en empêcher. (1) »

Henri n’était certes pas un saint, nous l’avonsvu à l’œuvre ; et quelque privilège que lui conférât sa dignité de roi, sans doute une femme délicate eût pu se choquer de contacts sans choix. Mais cette femme pouvait-elle être Marguerite? Sous forme de réquisitoire, on a dit d’elle : « La Nanna de lPArétin ni sa sainte ne sont rien auprès d’elle. »

(1) Le Divorce satyrique, ou les amours de la reine Marguerite, p.217,

Le roi Charles, son frère, ayant protesté « qu’il ne | donnait pas sa Margot seulement pour femme au, Roi de Navarre, mais à tous les hérétiques de son ï royaume, au lieu des Huguenots seuls, il eût dû. Ë comprendre tous les hommes, car 1l n’y a sorte et} qualité d’iceux en toute la France avec qui cette dépravée n’ait exercé sa lubricité. Tout est indiffésl # rent à ses voluptés, et ne lui chaut d’âge ni de We grandeur, ni d'extraction, pourvu qu’elle saoûle et 4 satisfasse à ses appétits (1) ». 0 Elle-même, dans une pièce que Tallemant affirme être d’elle, étale, avec une franchise quelque peu cynique, le style de ses galanteries. Elle s’en prend à un de ses amoureux qu’elle appelle « le cavalier gascon », et qui n’entend rien aux phébus ‘4 il connaît l’amour de chair et le pratique ardem-. 4 ment, mais la dame éloquente essaie vainement de linstruire aux complications Psycho Eat 1 Elle-même, il est vrai, avoue être de « humeur . des belettes et des colombes, et prendre Das ti | comme elles à faire l'amour du bec ». :

En désespoir de cause, et devant la matérialité . impénitente de son partenaire, elle conclut : 4 « Il n’y a pas grande peine à vous faire déclarer …

(1) Le Divorce satyrique, p. 198.

une bête, avouant que j'ai tort de vous faire parler, puisque vous avez meilleure grâce à vous taire. Il faut donc employer désormais cette belle bouche à un autre usage, et en retirer quelque autre sorte de plaisir, pardonnant à la nature qui, employant tout à polir le corps, n’a pu rien réserver pour l’esprit ; gardez ce beau langage pour vos autres maîtresses, et tandis que cette ruelle est vide de ces fâcheux qui viendront bientôt interrompre nos contentements, je veux tirer quelque satisfaction de cette muette qui ne répond point, et n’en pouvant arracher les paroles, je veux au moins en tirer quelque autre douceur. Approchez-vous donc, mon mignon, car vous êtes mieux près que loin ; et puis

vous êtes plus propre pour satisfaire au goût qu’à

l’ouïe. Recherchons d’entre un nombre infini de baisers celui qui sera le plus savoureux pour le continuer. O qu'ils sont doux et bien assaisonnés! Cela me ravit, et n’y a si petite partie en moi qui n’y participe’et où ne furette et n’arrive quelque petite étincelle de volupté ! Mais il en faut mourir : j'en suis tout émue, et en rougis jusque dans les cheveux. Ha, vous excédez votre permission, et quelqu’un s’apercevra de votre privauté. Eh bien! vous voilà dans votre élément et où vous paraissez plus qu’en toute autre chose. Ha! j’en suis hors

d’haleine, je ne m’en puis ravoir, et il faut (n’en déplaise à la parole) avouer que, pour beau que-soit le discours, cet ébattement le surpasse. Et peut-on bien dire, sans se tromper, que rien. ne setrouverait de si doux, si cela n’était point si court (1). »

Lequel de ses amants est le héros de lobjurgation, le partenaire du doux ébattement ? C’est un point difficile à déterminer : ils sont trop. Nous connaissons la plus grande, la meilleure partie des aventures de Marguerite par le réquisitoire dressé contre elle sous le titre de Divorce satyrique; encore affirme-t-il ne compter que le dixième de ceux « que la renommée rendit participants de ses secrètes faveurs ». |

On dit que Marguerite commença à faire amour à onze ans, c’est-à-dire en 1563, et ne cessa qu’à sa mort, le 27 mars 1615. Il semble bien cependant que si elle s’est donnée avec une certaine fureur lubrique, elle a mis de la sincérité dans ses passions. Les soupirants qui ne lui plaisaient pas étaient écartés implacablement, pas toujours, il est vrai, avec une délicatesse infinie, mais du moins avec bonne humeur.

(1) La Ruelle mal. assortie,, dialogue d'amour entre Marguerite de

Valois et sa bête de somme, éd. Paris, 1855, p. 7, 20-21 ; — Tallemant des Réaux, Historiettes, t. 1, p. 149.

Ainsi un gentilhomme gascon, nommé Salignac (Jean de (rontaut, baron de Salignac), devint, comme elle était encore jeune, éperdument amoureux d’elle, mais elle ne laimait point. Un jour, comme il lui reprochait son ingratitude : « Or, ça, lui dit-elle, que feriez-vous pour me témoigner votre amour ? — [| n’y a rien que je ne fisse, répondit-il. — Prendriez-vous bien du poison ? — Oui, pourvu que vous me permissiez d’expirer à vos pieds. — Je le veux, reprit-elle. » On prend jour ; elle Lui fait préparer une bonne médecine fort laxative. Il l’avale et elle l’enferme dans un cabinet, après lui avoir juré de venir avant que le poison opérât. Elle le laissa là deux bonnes heures, et la médecine opéra si bien que, quand on lui vint ouvrir, personne ne pouvait durer autour de lui (r).

Antragues et Charins peuvent se disputer l’honneur de l’avoir initiée à la galanterie et «ont cru avoir obtenu les premiers les prémices de sa chaleur qui, augmentant tous les jours, et eux n'étant point suffisants à l’éteindre, encore qu’Antragues y fit un effort, qui lui a depuis abrégé la vie, elle jeta l’œil sur Martigues et l’enrêla sous son enseigne. Ce dernier portait une écharpe de broderie et un

(1) Tallemant des Réaux, Historiettes,.t. I, p. 151.

petit chien qui provenaient d’elle. Après sa mort, par l’entremise de Mme de Carnavalet, ce fut CE tour de M. de Guise qui songeait à parvenir de ses 4 impudiques baisers aux noces. » Il fut tué à Blois … en 1588. | | ‘À « Elle ajouta à ses sales conquêtes ‘ses de frères, dont l’un François, duc d’Alençon, continua cet inceste toute sa vie, et Henri (Henri II) l'en désestima en s’apercevant que les ans, au lieu d’ar-… À rêter ses désirs, augmentaient leurs furies, et À qu’aussi mouvante que le mercure, elle branlait | pour le moindre objet qui Papprochait. » 1 Son inceste avec François, duc d'Alençon, paraît prouvé et avoir duré jusqu’à la mort du duc. Ses | rapports avec Charles IX sont plus douteux. Enfin | une lettre publiée récemment ne laisse que fort peu ï de doutes sur la nature de ses relations avec Henri III. La lettre est adressée au roi, sans date | ni Signature, mais il y est certainement questions iarguerite de Valois, et ces lignes ont dû être écrites . par une femme à la suite de Catherine de Médicis :.

« Sire,

« Ma fidélité serait trop cachée si je ne vous fai | sais entendre promptement le soupçon en quoi je suis de quelque entreprise qu’a la Reine, VOTE

Re MT AUTE

sœur, laquelle je ne puis découvrir ; mais vous qui avez connaissance parfaite d’elle, je m’assure que vous l’entendrez soudain qu’aurez vu cette lettre. Il y a trois jours qu'elle se tient renfermée et n’a que trois femmes de chambre avec elle, l’une avec le glaive, l’autre avec la pâte, et la dernière avec le feu ; toujours dans l’eau, blanche comme Iys, sentant comme baume, se frotte et se refrotte, fait encensements, de sorte que l’on dirait que c’est une sorcière avec charmes, lesquels elle maintient à ses plus familières amies que ce n’est pour plaire à autrui, mais à elle seule. Je vous supplie très humblement, Sire, que pour cet avertissement vous ne laissez de croire que vous êtes son cœur, son tout et que tous ses dits charmes se font pour votre service. Je suis toujours après la Reine votre mère pour la réjouir, étant mes humeurs plus approchantes selon ses ans que nulle autre de cette compagnie. Voilà tout le service que je vous puis faire envers clle, étant les autres choses en toute perfection pour vous. J’espère de la vous ramener saine: et victorieuse, et quand nous aurons vu le nouveau marié, je vous manderai tout ce qui sera survenu depuis cette lettre (1). »

(1) Bulletin de la Société de l'Histoire de France, novembre 1852, p. 344.

Ce fut ensuite le tour de La Mole, qui fut décapité

en Grève en 1574. « On sait que la nuit qui suivit lexécution, Marguerite, ma prude femme, et.

Mme de Nevers, sa compagne fidèle, amante de.

Coconas, les firent enlever, les portèrent dans leurs.

carrosses, et les enterrèrent de leurs propres mains

dans la chapelle Saint-Martin, qui est sous Mont- |

martre. Ne | ; « Puis vint Saint-Luc {mignon de Henri II), «

qui avait la réputation de n'être guère brave avec U les femmes, à cause de quelque colique quile prenait ordinairement à minuit. Puis Monsieur de Mayenne, f bon compagnon, gros et gras, et NOR RTE comme 1 elle. 4

« Ce grand dégoûté de vicomte de Turenne fut bientôt, comme les précédents, envoyé au changé, trouvant sa taille disproportionnée en quelque 4 endroit. » | 4

C’est ce même Turenne qui, au dire de Tallemant, étant ivre un jour, « lui dégobilla sur la gorge en ‘* la voulant jeter sur un lit (1) ». 41

Le réquisitoire du roi n’épargne même pas les 1 détails des aventures où il a joué lui-même un rôle équivoque. Il fut un Sganarelle conscient, il veut. |

qu’on le sache.

(1) Tallemant des Réaux, Historiettes, t. 1, p. 88.

AU XVI SIÈCLE | AN À de

« Clermont d'Amboise la baisait maintes fois | toute en jupe sur la porte de sa chambre, tandis que le soir, pour lui donner loisir de se mettre au lit, je jouais ou me promenais avec ma noblesse dans la salle. Je m’en apercevais comme les autres, mais j'avais besoin de toutes mes pièces et principalement de faire et conserver des amis.

« La Reine de Navarre ne refusait personne, acceptant, ainsi que le tronc nat les offrandes de tous venants.

« Ce vieux rufien de Pibracq était devenu par amour son chancelier duquel, pour en rire, elle me montrait les lettres.

« Son opiniâtre inclhination à la volupté était telle que, pour l’exercer avec plus de délices et hors des rudesses de la toile, cette impudique a quelquefois couché avec son seigneur dans un lit éclairé de divers flambeaux, entre deux linceuls de taffetas noir, accompagnés de tant d’autres petites voluptés que je laisse à dire. > |

Avant de quitter Paris pour aller retrouver son mari en Navarre, Marguerite choisit comme favori Jacques de Harlay, seigneur de Chanvalon, grand écuyer du duc d'Alençon, qu'on appelait le beau Chanvalon. Elle eut pour lui une vraie passion. Elle lui écrivait des lettres d’une exubérance folle,

l’appelant « mon beau cœur, seul soleil de mon âme, mon beau tout, mon bel ange, beau miracle

de la nature », et lui disant : « Adieu, ma vie, je

baise un million de fois ces beaux yeux et ces beaux cheveux, mes chers et doux liens. — Je baise un million de fois cette amoureuse et belle bouche. — Je baise un million de fois ce million de perfections que les dieux se sont plu à faire et les Da à admirer (1). » |

Elle eut de lui un fils élevé sous le nom de Louis de Vaux, et qui se fit capucin sous le nom de père Archange. 1

Un jour enfin, Marguerite quitte le Roi de Navarre sans mot dire et va à Agen « pour établir son commerce et avec plus de liberté continuer ses ordures. Mais les habitants lui donnèrent occasion de partir avec hâte pour aller aux monts d'Auvergne, dans Carlat, domaine sentant plus sa tanière de larrons que la demeure d’une princesse, fille, sœur et femme de roi. Le Roi son frère, oyant cela, dit tout haut : « Les cadets de Gascogne n’ont pu saoûler la Reine de Navarre ; elle est allée trouver les muletiers et chaudronniers d'Auvergne. »

Henri éprouve-t-1l quelque honte à rappeler toutes

(1) Mémoires de Marguerite de Valois, Ed. Guessard, p. Are

SRE

ces vilenies ? Il se croit obligé de rechercher un témoignage précis. «Chauny, dit-il, qui lui asouvent parfumé son devant de storax, outre qu’il m’a servi de témoin que c’est le plus puant et le plus infect trou de ceux qui pissent, m’en a autrefois tant dit et de tant fortes... »

Et le réquisitoire reprend :-

« Arrivée à Carlat, sans chemises, elle commença de voir et de regarder sur lequel courrait l'honneur

de son nom ; elle jeta l’œil sur son cuisinier pour

ne chômer point, se fâchant d’attendre. Elle s’en prit au triste Aubiac, comme au mieux peigné de ses domestiques, qu’elle enleva de lécurie en la chambre, et s’en fit tellement piquer que son ventre, heureux en telle rencontre, en devint rond et enflé comme un ballon, vomissant en son terme un petit garçon (qui naquit sourd-muet).

« Cet Aubiac, écuyer chétif, rousseau, et plus tavelé qu’une truite, dont le nez était teint en écarlate, né s’était jamais promis au miroir d’être trouvé un jour dans le lit avec une fille de France, ainsi qu’il le fut à Carlat, un matin, par Mme de Marie allant saluer la reine. »

Obligée de partir de Carlat, Marguerite se réfugie à Ivoy, maison de la reine-mère, où le marquis de Canillac, envoyé pour la ramener auprès de son

mari, la trouva à peine arrivée, elle et son amant,

É cachés sous quelques ordures. « Mais Canillac se d laissa piper aux artifices de sa prisonnière et fit : pendre Aubiac. Il espérait retenir cette inconstante

sous la clef de l’inexpugnable forteresse d’'Usson ; mais elle l’alluma si bien qu’elle obtint sa liberté. | Le facile marquis se retire avec sa garnison; elle se fait envoyer de bonnes troupes d'Orléans, et établit sur ce roc l’empire de ses délices.

: « Elle y fut réduite, faute de mieux, à ses domesdd tiques, secrétaires, chantres et métis de noblesse. »

Le Divorce satyrique rappelle le nom d’un seul, Pominy, fils d’un chaudronnier d'Auvergne, lequel, d'enfant de chœur, « parvint, par le moyen d’une assez belle voix, à la musique de cette Reine, s’introduisant enfin de la chapelle à la chambre et de la chambre au cabinet pour secrétaire. C’est de lui qu’elle dit qu’il change de corps, de voix, de visage et de poil comme 1l lui semble, et qu'il entre à huis clos où 1l lui plaît. Pour lui, elle fit faire Îles lits de ses Dames d’Usson si hauts qu’on y voyait dessous sans se courber, afin de ne s’écorcher plus, comme elle avait l’habitude, les épaules ni le fessier en Sy fourrant à quatre pieds toute nue pour le chercher. C’est pour lui qu’on l’a vue souvent tâter la tapisserie, pensant l'y trouver.

AU XVIC SIÈCLE 110 Don

. « À Usson, on lui voyait ordinairement pendue | -au col, entre la chemise et la chair, une bourse de TON soie bleue en laquelle ses plus privés avaient décou- Lies

vert une boite d’argent, dont la superficie grande |

représentait naïvement d’un côté son portrait et de | nn Pautre son chaudronnier (1). » je

La mesure étant comble, Henri IV songe au divorce. C’est seulement en novembre 1599 que le roi et la reine envoyèrent des requêtes au Pape pour “i le supplier d’annuler le mariage, en raison de la di parenté entre eux au troisième degré, et aussi parce que Marguerite de Valois n'avait pas consenti de * bon gré, mais forcée par Charles IX et la reine sa mère (2). Pour l’annulätion en cour de Rome, le consentement des deux époux avait été indispen-

sable ; et la reine Marguerite, dans une lettre peutêtre inventée par Sully, mais fort vraisemblable, expliquait au ministre les retards qu’elle avait mis à accepter cette solution : «Si j’ai autrefois usé de longueurs, écrivait-elle d’Usson, le 29 juillet 1509, et interposé des doutes et difficultés, vous en savez aussi bien les causes que nul autre, ne voulant voir en ma place une telle décriée bagasce (Gabrielle d’Estrées), que j’estimais sujet indigne de la possé-

(x) Le Divorce saty rique, p. 198-217.

(2) Journal de Héxxi IV, novembre, 1599.

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