M 120 MIGNONS ET COURTISANES

der... Surtout assurez-moi ma pension et l'argent

pour payer mes créanciers, afin qu’ils ne me tourmentent plus (1). »

Henri paya ses dettes, et lui assura, par lettre

du 29 décembre, les titres et les ressources dus à sonrang ; mais il la laissa à Usson.

Marguerite, divorcée, demande à rentrer à Paris; elle en obtient difficilement la permission. D’ailleurs elle va y reprendre sa vie dissolue. Elle descend à l’hôtel de l’évêque de Sens, d’assez mauvaise renommée, et est aussitôt chansonnée crûment :

Comme Reine, elle devait être Dedans la Royale maison;

Mais comme putain, c’est raison Qu'elle soit au logis d’un prêtre.

Au reste, ajoute le Divorce satyrique, « il ne lui chaut qu’on l'estime, pourvu qu’on satisfasse à ses ords désirs. Ne se pouvant plus passer du mâle, elle envoya chercher un petit valet en Provence, qu'avec six aunes d'étoffe elle avait anobli dans Usson en l’absence de Pominy. A son arrivée, pour lui faire payer le chômage, ils demeuraient souvent ensemble enfermés dans un cabinet sept et huit

(1) Mémoires de Marguerite de Valois. Ed. Guessard, p. 335.

Jours avec les nuits entières, sans se laisser voir qu'à Mme de Chatillon, qui cependant rongeait son frein à leur porte ». Cet amant est Date de Saint-Julien, fils d’un charpentier d’Arles, jadis laquais. Deux mois après son arrivée à Paris, le 5 avril 1606, le jeune Vermont tuait « ce petit chichon » ; lui-même, dès le lendemain, avait la tête tranchée devant l’hôtel de Sens.

On publia sur la mort de St-Julien des Regrets amoureux faits par Maynard, et Marguerite les portait ordinairement dans son sein, et les disait tous les soirs, comme elle eût fait ses heures.

Le roi, pour la réconforter sur cet accident, lui disait qu’il y avait en sa cour d’aussi braves et galants écuyers que Saint-Julien, et quand elle en aurait affaire, qu’on lui en trouverait encore plus d’une douzaine qui le valaient bien.

Après l’assassinat de son amant, Marguerite quitte l'hôtel de Sens pour aller loger en face le Louvre, et ses ennemis font courir les vers suivants :

La rage, en cet état, l’incite D’aller loger à l’opposite, S’exposant aux yeux de la cour, Afin qu’en sa laide vieillesse,

Le Louvre, comme en sa jeunesse, Lui voie encor faire l’amour.

N’étant plus Vénus qu’en luxure, Ni Reine non plus qu’en peinture, Et ne pouvant, à son avis, Loger au Louvre comme reine, Comme putain au bord de Seine Elle se loge vis-à-vis.

Cette vieille sainte plâtrée, Pour être encore idolâtrée,

Bâtit son temple au bord de l’eau, Afin qu’à toute heure, du Louvre, .

Qui de l’autre bord la découvre,

Le Roi puisse voir le bordeau (1).

Un nouveau personnage allait être chargé d’ en.

tretenir ses ardeurs : Bajaumont, de la maison de Duras, « mets nouveau de cette affamée, idole del son temple, veau d’or de ses sacrifices, et le plus parfait sot. Il avait été introduit de la main de. Mme d’Anglure, instruit par Mme Roland, civilisé par Le Moine et naguère guéri de deux poulains

par Penna, le médecin. Leurs privautés sont … ue connues. Particulariser leurs amours, ce serait.

tout autant comme d’appeler des gros mâtins de boucherie Marjolaine ou bien Romarin. Je dirai À seulement que cette dame, ayant depuis longtemps deux ulcères aux jambes, elle a voulu que son 1

(1) Journal de Henri IV, avril 1606, javier 1600.

amant ait des cautères aux bras, afin qu’en leurs . embrassements et lorsque goulûment elle le reçoit ii à jambes ouvertes, 1l y puisse venir pareillement à bras ouverts (1) ».

Dans un poème intitulé Le petit Olympe d'Issy,

. on lisait une fadaise dédiée à la reine Marguerite

sur ses beaux jardins d’Issy, desquels on disait que le dieu Priapus était gouverneur, et Bajaumont son lieutenant. Le roi passant devant son logis, voyant la chapelle toute découverte, en fit la remarque, mais on lui répondit : « Il est vrai, Sire, mais le couvreur de la reine est malade.» C'était

Bajaumont le couvreur (2).

I faut ajouter à cette nomenclature Villars, un musicien peu connu, que, au dire de Tallemant, la

reine Marguerite aima sur la fin de ses jours, et

qu’on appelait vulgairement le roi Margot.

Le même chroniqueur nous conte que, dans les

… dernières années de sa vie, Marguerite devint hor-

riblement grosse. « Avec cela, ajoute-t-il, elle faisait

… faire ses carrures et ses corps de jupe beaucoup

plus larges qu’il ne fallait, et ses manches à proportion. Elle était coiffée de cheveux blonds d’un blond de filasse blanchis sur l’herbe ; elle avait été

(1) Le Divorce satyrique, p. 224.

(2) Journal de Henri IV, octobre 1600.

chauve de bonne heure. Aussi avait-elle de grands

valets de pied blonds que l’on tondait de temps en. temps. Elle avait toujours de ces cheveux-là dans. à

sa poche, de peur d’en manquer.

« Pour se rendre de plus belle taille, elle faisait 11 mettre du fer blanc aux deux côtés de son corps pour élargir la carrure. Il y avait bien des portes M

où elle ne pouvait passer. »

A l’âge de 50 ou 55 ans, elle allait recevoir la. sainte communion trois fois par semaine, la face M plâtrée et couverte de rouge, « avec une grande

gorge découverte qui ressemble mieux et plus pro-.

prement à un cul que non pas à un sein ».

Sa tenue était si scandaleuse que, en pleine chaire M de Notre-Dame, le mardi 9 mars 1610, le père « Suffren, Jésuite, étant tombé en son sermon sur

les dissolutions et lascivetés des femmes, dit qu’il.

n’y avait aujourd’hui si petite coquette à Paris qui.

ne montrât ses tétons, prenant exemple sur la reine

Marguerite (1).

Henri IV n’était pas encore démarié, qu’envisa-. geant cette éventualité, il faisait un jour des confi-

dences suggestives à Rosny.

(1) Tallemant des Réaux, Historiettes. 1, p. 148 ; — Le Divorce | A

saty rique, p.197; — Journal de Henri IV, octobre 1609, mars 1610

Il semble, disait-il, qu’il ne reste plus qu’à voir s’il y aura moyen de me trouver une autre femme, si bien conditionnée que je ne me jette pas dans le plus grand des malheurs de cette vie, qui est (selon mon opinion) d’avoir une femme laide, mauvaise et dépite, au lieu de l’aise, repos et contentement que je me serais proposé de trouver en cette condition : que si l’on obtenait les femmes par souhait, afin de ne me repentir point d’un si hasardeux marché, j’en aurais une, laquelle aurait, entre autres bonnes parties, sept conditions principales, à savoir : beauté en la personne, pudicité en la vie, complaisance en l’humeur, habileté en l'esprit, fécondité en génération, éminence en extraction et grands états en possession. Mais je crois, mon ami, que cette femme est morte, voire peut-être n’est pas encore née n1 prête à naître. Il examine quelles filles ou femmes seraient à désirer pour lui, Soit dehors, soit dedans le . royaume. L’infante d’Espagne est vieille et laide ; ù mais il Paccepterait si elle apportait les Pays-Bas. hi De même la princesse Reibelle d'Angleterre, si elle était déclarée héritière présomptive de l’Angleterre. Mais le Roi d’Espagne et la Reine d'Angleterre . sont mal disposés.

Quelque princesse allemande ? Mais il n’aime

DE

une des moindres maisons de la hréteols et + 10 " sont de la même race que la reine-mère Catherit qui a fait tant de mal à 1 Foie

en pare qu’en fricassée. Car il aimerait mieux ut femme qui fît un peu l’amour qu'une qui eût mau-. vaise tête. D’autres encore, beaucoup gousse sont.

ce qui m’assurera que jy rencontrerai i conjointe-

au

comme apparemment cela est pour m’arriver, me

mariant si avant en l’âge (1). »

(1) Economies royales : ou Mémoires de Sully, année M. chap. V LXXX. à

AU XVIC SIÈCLE 127

Il pensait déjà, nous assurent les mémorialistes et chroniqueurs, à sa Gabrielle : elle faisait bien

uelque peu l’amour à droite et à gauche, mais P )

elle n’avait pas mauvaise tête. Nous savons cepen-

dant qu’il ne trouvait pas autour de lui des partisans

enthousiastes de cette mésalliance. |

Enfin, grâce sans doute à Sully, tout se passa pour le mieux ; et le roi de France put épouser, à la fin de 1600, « la grosse marchande de Florence». Marie de Médicis avait vingt-sept ans, Henri en avait quarante-sept.

La reine était une grande et grosse femme, fort blanche, qui, sauf de beaux bras et une belle gorge, n’avait rien que de vulgaire. Ce fut un pesant modèle pour Rubens, dont le magique pinceau eut

pour tâche de diviniser les reines et les rois.

Henri n’en était pas moins ardent : il écrivait à Marie de charmants billets, alors qu’elle venait vers lui pour la célébration du mariage : « Je vous recommande votre santé, lui disait-il, afin que, à votre arrivée, nous puissions faire un bel enfant qui fasse rire nos amis et pleurer nos ennemis. »

Le 19 décembre 1600, le roi se présente aux

portes de Lyon, où sa fiancée l’attendait.

« Il fit avertir Mme de Nemours qu’elle dît de sa part à la reine qu’il était vénu sans lit, s’atten-

dant qu’elle lui ferait part du sien, qui devait être ‘1 commun dès lors en avant. Mme de Nemours 1 porta ce message à la reine, laquelle fit réponse : L qu’elle n’était venue que pour complaire et obéir 1 aux volontés de Sa Majesté comme sa très humble 1 servante. Cela lui étant rapporté, sa dite Majesté se à | fit déshabiller, et entra en la chambre de la reine, . qui était déjà au lit, et lors les princesses et autres dames donnèrent lieu par leur retraite à l’accomplissement du mariage (1) ».

Le mariage, consommé le 9 décembre, ne fut w béni solennellement par le cardinal légat que le 17 du même mois.

Les cérémonies accomplies, Henri part avant la reine pour aller trouver sa maîtresse, la marquise de Verneuil : il demeure quelques jours avec elle, afin de la disposer à bien vivre avec la reine.

Dès lors, il n’a plus qu’un désir, c’est que ses deux « femmes » vivent en bon accord. Nous avons vu que ce ne fut pas toujours facile. Le roi fait pourtant son possible. Marie de Médicis accouche, le 27 septembre 1601, du Dauphin, qui. devait être Louis XITT ; un mois après, le 27 octobre, la marquise met au monde Gaston Henri. Le 22

(1) Palma Cayet. Chronologie septenaire, Paris 1605, livre I, année 1600.

novembre 1602, Marie de Médicis accouche d’Elisabeth de France ; le 21 janvier 1603, la marquise accouche de Gabrielle Angélique. Pour apaiser les conflits entre les deux femmes, le roi semble donc n’avoir eu d’autre ressource que de leur faire alternativement un enfant. Le procédé n’est pas à la portée de tout le monde.

Il n’est pas sûr, d’ailleurs, que le roi ait gagné, par cette active diplomatie, la sécurité absolue, et surtout qu’il se soit ainsi garanti contre l’infidélité de la reine. Les familiarités de Marie de Médicis avec Concino Concini, son écuyer, firent bien jaser. Et Pierre de Lestoile rapporte le propos d’un jésuite prétendant que tous les enfants de la reine étaient des bâtards. |

Cependant, du vivant d’HenriIV, la reine se contenta peut-être de se plaindre d’être négligée ; il paraît avéré qu’elle se rattrapa, dans la suite, d’une vertu méritoire.