CHAPITRE V

Galanteries à la Cour et à la Ville

Réputation des filles de France. — Les modes dissolues, — « Complainte de Monsieur le Cul ». — Frisons et rubans des cuisses. — Galeries lubriques. — Les livres et figures de l’Arétin. — Verdeur de langage. — Enigmes licencieuses. — Les filles pressées. — Contrats de libertinage. — Les « gentils cocus ». — Adultères prudents. — Ceinture de chasteté. — Manifeste des dames de la Cour. — Les femmes insatiables,

Au dire de Mézeray, la corruption commença sous le règne de François Ier ; elle se rendit presque universelle sous celui de Henri IT et se déborda enfin jusqu’au dernier point sous Charles IX et | sous Henri IL.

femmes de la cour « qu’elles avaient le talon court ». Rabelais explique cette expression en

disant : « Elles avaient les talons trop plus courts que devant, ce qui était cause que, à toutes rencontres d'hommes, elles étaient moult sujettes et

faciles à tomber à la renverse ».

. Cette réputation flatteuse avait même traversé

a les monts.

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D'un bout du siècle à l’autre, on disait des

Le grand-duc de Florence ayant épousé une dame de la maison de Lorraine, dès le soir des noces voulut la soumettre à une épreuve médicale pour savoir si elle était pucelle. Le médecin lui affirma qu’elle était aussi pure de corps que quand elle sortit du ventre de sa mère. Le grand-duc, en admiration et étonnement, disait le lendemain : « Voilà un grand miracle, que cette fille soit ainsi sortie pucelle de cette cour de France ! (1) »

Sous François If, en effet, les dames de cour étaient si débauchées, les mœurs même du roi les avaient rendues si hardies que, par esprit d’imitation, nobles et bourgeoises s'étaient aisémen façonnées à aimer et à paillarder.

A la cour du roi grand nez, on riait surtout des. grivoiseries et des farces épicées ; on s’en désopi- Jait la rate, non sous cape et à l’abri de l’éventail, mais à visage découvert et à gorge déployée. Le bon raillard Rabelais savait que l’esprit de François [I avait une grande ressemblance avec celui de « Messer Priapus », dont Jupiter disait:

Et habet tua mentula mentem

(1) Brantôme, Vies des dames galantes, Disc. I, p. 163 ; — Discours XLV, François Ier, édit. de 1788, t. V, p. 221 ; — Fortune de la Cour. 1713, IL, p. 568.