PRÉFACE

peuple, bien entendu — date la prostitution la plus éhontée, la plus périlleuse pour la santé publique. Mais le geste hypocrite était fait; qu'importent ses conséquences P |

Eh quoi! Voiciun siècle profondément religieux, jusqu'au fouet des pénitents ; il va jusqu'au martyre de ses contradicteurs, il fait la Saint-Barthélemy. Voici unsiècle d’amoureux et d’amoureuses ; il sombre dans la brutalité, dans la jouissance effrénée. À vrai dire, les siècles passés semblent bien nous révéler, les uns après les autres, que l'homme aurait mauvaise grâce à se mirer trop complaisamment dans sa vie; mais ne nous révèlent-ils pas aussi que le sentiment vénéré sous le nom d'amour a d’étranges et cruelles interprétations, chez les privilégiés comme chez les déshérités de dame Fortune, et que tout cela enfin est laidement brutal, pour manquer de quelque douceur et de quelque bonté? tn

Il faut connaître, en effet, la course à la jouissance, qui fut de tous les temps, pour apprendre que la modération est la meilleure maîtresse d'harmonie et de fraternité. Les frères sont toujours ennemis devant un beau corps frémissant de femme nue.

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