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inquiétait si fort Saint-Luc ; car « le roi les aimait si ardemment que Saint-Luc était laissé les soirs dans un cabinet, tandis que le roi, dans son cabinet d’en haut, passait une grande partie de la nuit avec ses deux nouveaux favoris, ce qui affligeait fort Saint-Luc (1) ».

Il y manque aussi Maugiron, tout particulièrement intime, ainsi que Caylus et Saint-Mégrin, avec le roi. [ls étaient de ceux qui prétendaient « qu’un roi ne se doit familiariser, sinon en son cabinet, avec quelque noblesse particulière, là où Dieu sait quel beau ménage ils faisaient à la Turquesque. Aussi les petits enfants criaient tout haut que Caylus et Maugiron étaient bardaches (2) ».

En avril 1578, Caylus est grièvement blessé dans un duel. Le roi lallait voir tous les j:urs, et ne bougeait du chevet de son lit. Il promit même aux chirurgiens cent mille francs s’ils le guérissaient; et 1] disait au blessé : « Vous savez bien que je vous aime plus que moi-même. » Caylus mourut après treñte jours de maladie.

Maugiron, blessé à mort dans le même duel, mourut aussi. Et le roi, agenouillé sur son cadavre, « colla sa bouche entre les deux parties honteuses ».

(1) Nouveaux Mémoires de ‘Bassompierre, 2° partie, p. 122.+ (2) La vie et faits notables de Henry de Valois, 1589, p. 35.

Puis il fit tondre la tête de ses mignons, emporter et serrer leurs blonds cheveux.

Quelques mois plus tard, Saint-Mégrin est tué au sortir du Louvre ; et le roi, « pour célébrer la mémoire de ses trois favoris, à cause des rares pail- lardises et blasphèmes étant en eux, leur fit élever un superbe monument en marbre ». ;

Saint-Mégrin avait succombé sous les coups de gens à la solde du duc de Guise, parce que « ce mignon passait pour entretenir sa femme. Le roi de Navarre, apprenant cette nouvelle, dit : « Je sais bon gré au duc de Guise, mon cousin, de n’avoir pu souffrir qu’un mignon de couchette comme Saint-Mégrin le fît cocu. C’est ainsi qu’il faudrait accoutrer tous ces autres petits galants de la cour, qui se mêlent d’approcher les princesses pour les mugueter et leur faire l’amour. »

On dit de Saint-Mégrin qu’en mourant il donna «son âme à Dieu, son corps à la terre, et son c.….. à tous les diables (1) ».

Enfin l’Âme damnée du roi, au diredes pamphlets, c'était Nogaret, duc d’Epernon, représenté le plus souvent comme un sorcier.

(1) La vie et faits notables de Henry de Valois p. 58; — Journal de Henri III, février 1578; — Confession catholique du sieur de Sancy, liv. I, ch. VII, p. 362.

« Henri, écrivait un pseudo Enfant de Paris, vous savez bien que tout aussitôt que vous vîtes Nogaret diable d'enfer figuré en homme, vous l’appelâtes votre frère en l’accolant, et la nuit suivante il coucha dans votre chambre, seul avec vous dans votre lit.

« Vous savez bien que toute la nuit il tint sur votre ventre, droit au nombril, un anneau et sa main liée dans la vôtre, et fut le matin votre main trouvée comme toute cuite, et mit sur icelle un applic, et ce matinil vous montra que dans la pierre de son anneau était là votre âme figurée.

« L’on tient que ce dit Nogaret eut affaire un certain jour à une fille de joie en la chambre secrète, de quoi icelle pensa mourir, suivant le récit qu’elle en a fait à ses privés amis, certifiant que Nogaret n’est point un homme naturel, parce que son corps est trop chaud et brülant. .

« Mme la comtesse de Foix sa femme, laquelle dit qu’elle aime mieux mourir que d’être habitée de lui, a dit que son mariage a été fait par sort et | par charme, et en tout contre sa volonté, et que la première nuitfut Nogaret d’elle évanoui, et puis le matin se trouva couché près d’elle, et alors icelui Nogaret la voulait dépuceler, elle ne sut endurer sa chair si chaude qu’elle était. »

Les accusations de sorcellerie atteignaient d’ailleurs jusqu’au roi lui-même.

« La galerie du palais de Henri II, dit d’Aubigné, contenait des portraits du roi parsemés de diables, revêtus en pantalons, avec les postures de l’Arétin ou choses pires que cela. » #5 à 0 « Henry de Valois, d’Epernon et ses autres

‘ ‘ NT ae mignons, content les pamphlets, faisaient quasi

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publiquement profession de la sorcellerie. Saint- J Mégrin, autres et d’Epernon ont fait venir dés 1 magiciens et sorciers de diverses parties du monde.

« On atrouvé chez d’Epernon un coffre plein de papiers de sorcelleries auxquels 1l y avait divers 1 mots d’hébreu, chaldaïques, latins et plusieurs caractères inconnus, esquels alentour y avait diverses écritures et figures, même des miroirs,

onguents et drogues avec des verges blanches, lesk ve

quelles semblaient être de coudre. ne 4

« Au bois de Vincennes on a trouvé nouvellement deux satyres d’argent doré de la hauteur de quatre pouces, tenant chacun à la main gauche et s’appuyant dessus une forte massue, et de la droite soutenant un vase de cristal pur et bien luisant ; élevés sur une base ronde, goudronnée et soutenue de quatre pieds d’étal. Dans ces vases y avait des drogues inconnues, qu’ils avaient pour oblation ;

et ce qui plus en ce est à détester, ils étaient audevant d’une croix d’or au milieu de laquelle y avait enchâssé du bois de la vraie croix de Notre

Seigneur Jésus-Christ.

« Ces satyres sont estimés par les païens être les

À Mets se trouvent plutôt qu’en autres lieux. Ils les

dieux des forêts, où on tient que les mauvais révèrent pour dieux des bois et lieux écartés, à

k cause: qu'ils pensaient que d’eux leur venait l’habilea la paillardise (1) ».

Tous ces beaux mignons, odieux au peuple, tant pour leurs façons de faire, qui étaient badines et hautaines, que pour leurs fards et accoutrements efféminés et impudiques, portaient leurs cheveux

frisés et refrisés par artifices, remontant par-dessus as petits bonnets de velours, comme font les “putains, et leurs fraises de chemises de toiles

. d’atour empesées et longues de demi pied. Ils

savaient « branler à propos la crête d’un panache, garnir et bas et haut de roses et de nœuds des cheveux poudrés, soigner leurs dents ‘aux pastilles de musc, farder leur teint de blanc d’Espagne et

(1) Les choses horribles, contenues en une lettre envoyée à Henry de Valois par un Enfant de Paris,le vingt-huitième de janvier 1 589; Satyre Ménippée de la vertu du Catholicon d'Espagne, p. 182, 477 ; Les sorcelleries de Henry de Valois et les oblations qu’il faisait au diable dans le bois de Vincennes, 1580.

de rouge, faire les bègues, les las, avoir une voix #4 molle et claire, une paupière languissante et. À pesante. C'était là le secret pour devenir « garce du cabinet » ; voilà comment on faisait $

Par le cul d’un coquin chemin au cœur d’un roi,

dit brutalement, mais trop vraisemblablement, d'Aubigné : |

Ces beaux mignons prodiguement Se vautrent parmi leurs délices Et peut-être dedans tels vices Qu’on ne peut dire honnêtement.

Leur parler et leur vêtement

Se voit tel qu’une honnête femme

Aurait peur de recevoir blâme

S’habillant si lascivement :

Leur col ne se tourne à leur aise Dans le long repli de leur fraise ; Le k Déjà le froment n’est pas bon À Pour l’empois blanc de leur chemise :

Il faut, pour façon plus exquise,

Faire de riz leur amidon.

Leur poil est tondu par compas, Mais non d’une façon pareille ; Car en avant, depuis l’oreille,

Il est long, et derrière bas ;

Il se tient droit par artifice,

Car une gomme le hérisse

| miles

Ou retord ses plis refrisés,

Et, dessus leur tête légère,

Un petit bonnet par derrière Les montre encor plus déguisés.

Je n’ose dire que le fard

Leur soit plus commun qu’à la femme : J'aurais peur de leur donner blâme Qu’entre eux ils pratiquassent l’art

De l’impudique Ganymède.

Quant à leur habit, il excède

Leur bien et un plus grand encor ;

Car le mignon, qui tout consomme,

Ne se vêt plus en gentilhomme,

Mais comme un prince, de drap d’or (1).

Un pamphlet mordant a exagéré à plaisir la description du Mignon de cour, qu’il surnomme Hermaphrodite, et dont il livre le portrait en costume Henri III, tête de femme, corsage et col Henri II{, culotte et courte épée, avec cette inscrip-

tion :

Je ne suis mâle ni femelle,

Et si je suis bien en cervelle

Lequel des deux je dois choisir.

Mais qu’importe à qui on ressemble, Il vaut mieux les avoir ensemble, On en reçoit double plaisir.

(1) Journal de Henri IIT, juillet 1576 ; — Agrippa d’Aubigné, Les Tragiques, livre IT, p. 119 ; — Les vertus et propriétés des mignons, publié dans le Journal de Henri III, 25 juillet 1576.

A sa toilette, qui occupe la meilleure part de son temps, on chante des airs empruntés aux amours du Trimalcion de Pétrone. Aux murs d’un de ses appartements, appelé l'autel d’'Héliogabale, la vie de ce prince est dépeinte dans ses actions les plus dissolues. Au ciel d’un lit, on voit représentées les épousailles de Néron avec son mignon Pythagoras, et les lascives occupations de Sardanapale, les méditations de l’Arétin. Comme meubles, on remarque des chaises brisées qui s’al- : longent, s’élargissent, se baissent et se haussent par ressorts, à voionté : c'était une invention hermaphrodique. Çà et là, des statues accoutrées de l’un et lautre sexe, Antonius, Néron, Othon, Vitellius, Galenus, Sporus, Demetrius, Apicius, Ganymède, Sardanapale, Héliogabale.

Dans lempire des Hermaphrodites, la plus grande volupté est tenue pour la plus grande sainteté. Ils ignorent tout autre paradis que la. volupté temporelle, qu’ils disent reconnaître par les sens. Ce que le vulgaire nomme adultère doit être en vogue, en honneur et réputation par tout leur empire, comme chose très nécessaire, sans que les maris en puissent, de façon quelconque, être moins estimés ; mais, au contraire, ils en seront honorés et favorisés. |

e = ; AU XVI° SIÈCLE UT.

Si quelque mari est jaloux de sa femme, bien qu’il mérite une punition pour un si grand crime, foin lun permet de porter la clef de ce dont sa femme aura la serrure, de la tenir renfermée le plus qu’il pourra, pourvu qu'il y ait quelque petite ouverture par où puisse entrer la pluie de Danaé.

Il faut pouvoir user avec toute franchise et liberté des incestes du père avec la fille, du frère avec la sœur, du gendre avec la belle-mère, et autres. Les pères et les mères peuvent trafiquer de leurs enfants pour servir de sacrifice à amour.

Les procureurs d'amour sont recherchés, prisés et estimés ; 11s seront enrichis et élevés aux dignités supérieures. Les femmes qui se mêleront de pareille fonction seront qualifiées de mère Dame d’honneur et autres noms semblables, jouiront de toutes sortes de privilèges, franchises et immunités (1).

Ïl était bien digne de régner sur cet empire, ce roi qui, nous dit Lestoile, « se couvrait la nuit les mains de gants et le visage d’une toile préparée, afin de conserver la blancheur de sa peau. Il teignait en noir ses cheveux roux, se frisait, se fardait le visage de blanc et de rouge, se peignait les sourcils. [l était coiffé à peu près comme les dames

(1) Description de l'Isle des Hermaphrodites nouvellement découverte. Cologne 1724, passim.

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de sa cour. Il s’habillait en femme, ouvrant son pourpoint, découvrant sa gorge, et y portant un

collier de perles avec trois collets de toile (1) ». Digne fils d’une mère qui l’éleva pour le vice,

Henri tut mieux instruit à juger des atours

Des putains de sa cour, plus propres aux amours : Avoir le ras menton, garder la face pâle,

Le geste efféminé, l’œil d’un Sardanapale,

Si bien qu’un jour des Rois, ce douteux animal, Sans cervelle, sans front, parut tel en son bal:

De cordons emperlés sa chevelure pleine,

Sous un bonnet sans bord, fait à l’italienne,

Faisait deux arcs voûtés ; son menton pinceté,

Son visage de rouge et de blanc empâté,

Son chef tout empoudré, nous montrèrent l’idée,

En la place d’un roi, d’une putain fardée,

Pensez quel beau spectacle ! et comme il fit bon voir Ce prince avec un busc, un corps de satin noir Coupé à l’espagnole, où des déchiquetures

Sortaient des passements et des blanches tirures,

Et afin que l’habit s’entresuivit de rang,

Il montrait des manchons gaufrés de satin blanc, D’autres manches encor qui s’étendaient fendues, Et puis jusques aux pieds d’autres manches perdues. Pour nouveau parement, il porta, tout ce jour,

Cet habit monstrueux, pareil à son amour;

Si qu’au premier abord chacun était en peine

S’il voyait un roi-femme ou bien un homme-reine (2)!

(1) Journal de Henri III, 24 février 1577.

(2) Agrippa dA’ubigné, Les Tragiques, II, p. 101.

Accoutrés et frisés, efféminés et impudiques, Henri III et ses beaux mignons avaient pour exercices préférés jouer, blasphémer, sauter, danser, volter, quereller et paillarder en toute compagnie. « Il n’était plus question que de vivre selon la sensualité. Aujourd’hui ils usaient d’une sorte de putasserie, demain d’une autre; ores se faisant servir à table dans le cabinet par des femmes toutes nues, peu après faisant un autre ménage. »

Pendant le carême, le roi allait deux ou trois fois la semaine faire collation aux bonnes maisons de Paris et y dansait jusqu’à minuit avec ses mignons fraisés et frisés et avec les dames de la cour et de la ville ; entre autres, chez la présidente de Boullancour, où il passait le temps souvent avec la demoiselle d’Assi, sa belle-fille.

Un jour, Nogaret le mène à Poissy, au monastère de Saint Louis, où il y avait une belle vierge professe que de force Henri de Valois viola ; et depuis il revint souvent à Saint-Germain pour cet effet, en prenant avec Nogaret tant de contentement qu’il voulait.

Une autre fois, un intendant des finances mariant sa fille dans l’hôtel de Guise, le roi y vient masqué avec ses mignons, des princesses et autres dames de la cour, également en masque. Cette

entrée mit quelque confusion dans l’assemblée, Les dames les plus avisées se retirèrentde bonne heure; les autres furent forcées derrière les tapisseries, ou se donnèrent à qui en voulut.

Le Roi eut encore la fantaisie de faire mener dans ses coches les plus grandes coureuses de Paris à sa maison de Saint-Cloud. A peine y étaient-elles qu’incontinent il arrive, suivi de ses suisses et de ses mignons. Alors, dans le bois il fait dépouiller ces femmes sous ses veux, et prend plaisir à les considérer toutes nues, aussi bien que ses mignons.

Ses exploits semblent défier l’imagination la plus libidineuse : « Sacrilèges, prodigalités, vols, assassi- nats, luxures, paillardises, rapts et violements de filles », il veut tout connaître.

Il gagne la femme d’un conseiller de la cour, belle et vertueuse, en jouit un jour dans son cabinet au Louvre, et l’abandonne ensuite à ses mignons, qu’on appelait aussi la bande débordée du Roi. La dame en mourut.

La Guiche, un de ses mignons, aimait Mme de la Mirande, qui passait pour une inflexible vertu. Le roi engage la dame à venir au Louvre: on la fait entrer dans son cabinet. Il y vient avec La Guiche, et tâche de vaincre la résistance de la dame.

Celle-ci, pour échapper au danger, allègue qu’une incommodité, ordinaire aux personnes de son sexe, l'empêche de se livrer. Alors il la fait prendre devant lui par deux de ses valets de chambre qui ne la laissent aller qu'après lavoir violée.

On disait que le roi, aussi bien que ses mignons, portaient dans leurs livres d’heures les portraits de leurs concubines sous la figure de la Vierge, de même que les dames portaient ceux de leurs galants sous l’image du crucifix (1).

Mais il n'appartient qu’aux pamphlets violents de tout dire, en disant trop : ils dépassentla mesure, sachant bien que c’est le seul moyen de laisser une trace durable. Ainsi en est-il des attaques de d’Aubigné dans la Confession de Sancy et les Tragiques. Nous voyons à l’œuvre le roi-femme, lhomme-reine, celui qui a pollué son renom et sa vie de « la vilenie infâme »,

Si bien qu’à la royale il vole des enfants, Pour s’échauffer sur eux en la fleur de leurs ans.

Saint-Luc, dans le nom duquel les mauvais plaisants trouvèrent l’anagramme Cats in cul,

(1) Journal de Henri IIT, février 1578 ; La vie et faits notables

de Henri de Valois, p. 75 sqq ; Sauval, Galanteries des rois de Pomance, tv D220

fut le premier, confesse Sancy, « à découvrir le pot aux roses; car ce pauvre garçon avait en horreur cette vilenie, et fut forcé la première fois. Le Roi lui faisant prendre un livre dans un coffre, le grand Prieur et Carmille lui passèrent le couvert sur les reins, et cela s’appelait parmi eux prendre le lièvre au collet. Tant y a que cet honnête homme fut mis par force au métier.

« Saint-Séverin, lui, appelé depuis le poulain farouche, s’était sauvé du cabinet du Roi en renversant ceux qui gardaient les portes des chambres. Il alla conter au maréchal d’Aumont que le roi avait envoyé quérir par Montigny pour lui demander quelle maîtresse empêchait qu’on puisse jouir de lui. Il répondit qu’il n’avait pas de maîtresse et qu’il ne voulait servir que sa Majesté. Alors le roi lui porta la main à la braguette, Montigny au collet et Monsieur d’O aux aiguillettes. Et 1l s’enfuit. Il paya sa résistance de la prison. »

Et la Confession de Sancy murmure, en sousentendus transparents, en restrictions hypocrites, des révélations accablantes.

« Si je contais, dit d’Aubigné, ce que m’a dit en secret le prince de Condé, quand ils furent toute une nuit très contents en l'apprentissage du comte d'Auvergne à son nombril ; ou si je contais le

bannissement du jeune Rosny pour être mal garni; de Noailles pour avoir écrit sur son lit ces vers :

Nul heur, nul bien ne me contente, Absent de ma divinité.

Le roi lors de Navarre y avait apostillé de sa main :

; N’appelle pas ainsi ma tante, Elle aime trop l’humanité.

On connut par là qu'il aimait les femmes contre les règles de l’amour sacré; cela le fit chasser à coups de pied. LR

« Sije contais les épousailles de Caylus, l’autre contrat signé du sang du roi et du sang de d’O pour témoin, par lequel il épousait M. le Grand :

On nous fait voir encore un contrat tout nouveau Signé du sang d’O, son privé maquereau.

« Si je découvrais encore la porte que le Connétable fit faire à Folembray pour aller coucher avec le Grand. Si je contais ce que m’a conté le Pont, comment il fut pris au collet, par impatience d’attendre M. le Grand, lequel n’osait passer, pour ce que le duc d’Epernon se promenait dans le chemin, le chapeau enfoncé, et l’épée hors des pen-

dants, jurant que nul maître que lui n’y passerait pour ce jour. » ;

Un jour enfin, vers 1580, deux des mignons eux-mêmes, Saint-Luc et Joyeuse, éprouvèrent tant de lassitude et de honte de leur existence, qu'ils songèrent à dégoûter le roi de ses turpitudes. Sur les conseils de la comtesse de Retz, dont ils se partageaient l'affection, ils percèrent le mur du cabinet de Henri IIT, et firent couler, par la ruelle du lit, entre la muraille et le rideau, une sarbacane d’airain, par le moyen de laquelle, contrefaisant un ange, ils glissèrent dans lPoreille du roi les avertissements et les menaces du ciel.

Le stratagème réussit surtout à épouvanter cet

esprit faible : le Roi « devintsi peureux qu’il trem-

blait à la vue du moindre éclair. Depuis lors il changea sa fantaisie d’agent en celle de patient. »

Et dès lors le voici tombé en la plus répugnante, la plus vile des dévotions. « Pour ce motif furent dressées les confréries des pénitents et autres. La frayeur croissait avec les artifices exquis des voluptés. M. le Convertisseur y mit la main avec des amulettes plus puissantes, il fit venir de Rome des chapelets, des grains bénits, desquels le roi fit présent à tous les confrères du cabinet, et il voulut que leurs voluptés s’exerçassent à travers les dits

chapelets, ce qui se pratique depuis aux bordels de Paris, pour se garantir de la vérole. M. Pinars m’a dit qu’un Jésuite lui a avoué s’en être bien trouvé, et parce que quelqu'un de la bande sacrée eut des chancres au mauvais endroit, fut ajoutée la messe qu’un aumônier disait en un plancher dérobé sur le lit du cabinet, messe sacrée de laquelle les ornements étaient accommodés à ce péché, l’application sur les épaules d’une croix pleine de saint bois, les lavements d’échine et les clystères d’eau bénite, avec grains qu’on appelait bénits et autrement quiriquenaudes.

« Le Roi, ayant ouï conter que les Cordeliers se mêlaient de ces amours sacrés, fut averti que les reliques de saint François et de frère Macé leur servaient de laurier contre les foudres. Le Roi fit du gardien son confesseur et prédicateur, à la charge de dérober ces reliques, lesquelles ne furent pas longtemps au cabinet du roi que le feu se mit aux Cordeliers: :

« Le même gardien lui apprit que le péché spécial n’était point péché sous l’habit d’un Cordelier, et en bonne intention de se rendre conforme à saint François et à frère Macé son mignon. C'est pourquoi ceux qui ont hérité des Heures du feu roi ont montré à leurs familiers tous ceux qui sont

nommés en ce chapitre, et enluminés en Cordeliers, si bien qu’à la fin desdites Heures sont aussi peints ceux sur lesquels 1l n’a pu exercer son entreprise, comme Chatillon et Chambret; le premier avec ses manches troussées, pour montrer ses bras gras et blancs, avec cette inscription : non per amor, ma per vendeta.

« Or, un jour, par un temps très serein, un Coup de tonnerre éclata parmi cinq cents gentilshommes et autant de suisses, à une heure après-midi, donna sans redoubler en la chambre basse du comte de Soissons, où M. le Grand et lui prenaient leurs ébats sur un lit, deux autres sur un autrelit; le cinquième était à la fenêtre. La foudre les partagea, car elle en tua deux et laissa le troisième à demi mort. À tous trois le coup entrait dans le trou de la verge et sortait par celui du derrière. Or, les deux qui n’eurent point de mal avaient chacun un chapelet, tandis qu’il n’en fut point trouvé sur les deux morts (1). »

D’Aubigné a fait, au cours de ses pamphlets, une allusion assez rapide à l’institution de confréries de pénitents, incriminant

(1) Agrippa d’Aubigné, Les Tragiques, I, p. 103; — L'Enfer, éd. de Paris, 1873, p. 3; — Histoire universelle, liv. II, ch. V; — Confession catholique du sieur de Sancy, ch. VII, p. 359 sqq.

Les ordres inventés, les chants, les hurlements

Des fols capuchonnés, les nouveaux régiments Qui, en processions sottement déguisées,

Aux villes et aux champs vont semer des risées (1).

L'incorporation du Roï semble dater de son passage à Avignon, en décembre 1574 :

« En ce temps, le Roi étant en Avignon, va à la procession des Battus (Pénitents ou flagellants), et se fait confrère de leur confrérie. La Reine mère, comme bonne pénitente, en voulut être aussi, et son gendre, le roi de Navarre, que le Roi disait en riant n’être guère propre à cela (2). »

Depuisil y prit goût :

« Il portait le fouet pendu à sa ceinture, mais pourtant se gardait bien d’en étaler ses épaules; il laissait ce devoir aux pauvres religieux qu’à cette intention 1l faisait convoquer de divers ordres, et son passe-temps cependant était d’y amener les dames à la risée ; et quelquefois, la chandelle éteinte, il tâtait ou bien faisait tâter sur le dos desdits religieux, s'ils étaient nus et s'ils se fouettaient à bonescient (3) ».

Au mois de mars 1583, il institua une nouvelle

(1) Les Tragiques, II, p. 108.

(2) Journal de Henri IIT, décembre 1574.

(3) Les mœurs, humeurs et emportements de Henry de Valois, représentés au vrai depuis sa naissance, 1589.

confrérie qu'il fit nommer des Pénitents, de laquelle lui et ses mignons se firent confrères. La procession fut faite solennellement le 25 du même mois. Les pénitents marchaient deux à deux, vêtus de leurs accoutrements, tels que des Battus de Rome ou d'Avignon, à savoir pieds nus et le corps couvert d’une sorte de sac en toile blanche de Hollande.

Quelques jours plus tard, le jeudi saint 7 avril, sur les neuf heures du soir, la procession des Pénitents, où le roi était avec tous ses mignons, alla toute la nuit par la rue et aux églises. Et il y en eut quelques-uns, même des mignons à ce qu’on

disait, qui se fouettèrent en cette procession, aux-.

quels on voyait le pauvre dos tout rouge des coups qu’ils se donnaient.

Le feuillant Maurice Poncet ne pardonnatt pas au Roi ces manifestations où l’érotisme se déguisait sous un masque de piété : il traitait toutes ces belles dévotions d’actes d’hypocrites et même d’athées :

« J'ai été averti, disait-il en chaire, du bon lieu

que hier au soir qui était le vendredi de leur pro-

cession, la broche tournait pour le souper de ces gros pénitents, et qu'après avoir mangé le gros chapon, ils eurent pour collation de nuit le petit

Te ART.

tendron qu’on leur tenait tout prêt. Ah! malheureux hypocrites, vous vous moquez donc de Dieu sous le masque et portez pour contenance un fouet à votre ceinture; ce n’est pas là, de par Dieu! où il le faudrait porter, c’est sur votre dos et sur vos épaules, et vous en étriller très bien (1) ».

Il est au moins curieux de constater —— sans même hausser le ton jusqu’à parler de justice immanente — que ce roi, physiologiquement déséquilibré, devait périr violemment de la main de Jacques Clément, moine dominicain.

(1) Journal de Henri III, mars, avril 1583.