GRANITS MOLAIRES

Les granits sont des roches composées de plusieurs substances, telles que le quarz, le felsdpath, le mica, qui se sont cristallisées au même instant, et dont la durée et la solidité sont très-grandes. Ces différentes substances n'ayant point une dureté uniforme , conservent long-temps le grain grossiet et la surface raboteuse , qui sont indis-

pensables à la mouture des grains. Aussi les menljsf de cette pierre sont généralement fort recherchées.

. Le granit que les meuniers désignent presfn généralement sous le nom de serpentin , est tellement répandu qu^il serait impossible d'en citer toutes les carrières et tous les lieux où Too ci fabrique des meules. Je donnerai pour exem^ l'exploitation de Lampy^ près du magnifique baisin de Saint-Fériol en Languedoc ; celles des fs^ virons 6!Açranches en Normandie , qui fournissent aussi des tours de pressoirs à cidre d'oB assez grand diamètre , etc. Dans les vallées des Alpes , on fabrique des meules avec les blocs iso* lés de granit qui se trouvent dispersés çà et U dans la plaine, ou qui sont roulés sur la moraioe des glaciers. Les meule s du Piémont sont reml^ quables en ce qu'elles renferment des grenats.

On doit tailler des meules à moudre avec beau* coup d'autres roches , mais celles que je viens de citer sont au moins les plus essentielles à cou* naître , puisque ce sont les plus employées. Oft assure que Ton fait usage en Suède de meulen moulées et cuites à grand feu ( Brochant );'râi^ sait aussi qu'il existe sur les côtes de Sicile près de Messine , des sources d'eau qui ont la propriété d'agglutiner le sable du rivage, de le changer en grès grossier , et que Ton a profité de cette circonstance particulière pour y faire executet

PIERRES MEULIÈRES.^ l33

des meules naturelles qui s'enlèvent d'une seule pièce, quand elles ont acquis assez de solidité (^i). Je n'ai, au reste, aucune donnée sur la nature des meules qui s'exportent de la Norwcge pour le service de la Suède et de tous les états danois ; je présume cependant , par analogie , qu'elles doivent être granitiques. Je suis reste dans la même incertitude, faute d'avoir pu me procurer des renseîgnemens certains , relativement aux BieUles d'Autriche et de Hongrie.

Les meules sont lespièces essentielles des moulins; ce sont elles qui font la bonne ou la maul'aise réputation de ces t'tablisâcmens champêtres, elles meuniers doivent s'attacher non-seulement Iles bien choisir , mais encore à les tenir dans le meilleur état possible, J'ai vu beaucoup de mou- , lias où la meule inférieure avait été mise à dessein d'une pierre différente de celle de la meule tournante ; mais , le plus ordinairement, on néglige Celte recherche, qui peut êli-e bonne dans certains pays , et tout-à~fait inutile dans d'autres.

Lorsque les meules deviennent trop unies par iHÎte d'un long usage , on est obligé de leur redomier la surface grenue et raboteuse qu'elles

(!>S»nssure, § 3o5.

M. Lacas lîU m'a assuré que ceUe méttiode est abaadonD^p.

i34 ARTS mécaniques;

ont perdue : ce qui se fait au moyen d^un ma]rtea€i d'acier très-pointu (i). Cette opération de piquer les meules, toute simple qu^elie est en apparence,, demande cependant beaucoup de précautions et beaucoup de pratique. L'on s^aperçoit qu^ellea en ont besoin, quand le son devient large et mal curé et quand la mouture va lentement : on pique; ordinairement beaucoup plus serré pour les bas grains que pour le froment. L^on voit , par ce qui précède , combien les pierres meulières poreuses sont préférables-aux meulières grenues, puisque , à mesure que les meules poreuses s'usent, il se produit naturellement de nouvelles cavités à leur surface , tandis que les autres tendent toujours à se polir , et par conséquent à perdre leur mordant. J'ai consulté des meuniers qui donnent la préférence, à qualité égale, aux pierres blanches , parce qu'ils prétendent que les meules noires, en s'usant, altèrent la blancheur de la fa-

(i) Ces marteaux s'émousseat irès-promptement^ le meunier est obUgé dVn avoir un grand nombre, et de les envoyer souvent à la forge. J'aî vu, aux moulins de Tresbes, en Languedoc; un marteau qui obviait en partie à cet inconvénient, parce que ses pointes étaient mobiles , se fixaient dans un trou carré , au moyen d'une vis de pression, et se changeaient avec la phs grande facilité , en sorte qu^au lien d'avoir une collection di marteaux à porter et rapporter continuellement du moulin à b forge , il suffisait de faire appointer les petites chevilles d'acier qui étaient grosses et longues comme la moitié du doigt.

PIEREES A FtlSIL, etc. l35

«ne. Cela est vrai jusqu'à un certain point, car en effet la masse entière des meules finit, à la longue, par se racler à la farine qu'elles produisent; mais la dose estsile'gère , en comparaison du vo- ^e de farine dans lequel cette poudre de pierre est mélangée , qu'il est impossible qu'elle altère sa blancheur ; on sait d'ailleurs que les roches les plus noires deviennent d'un gris presque blanchâtre en se pulvérisant.