II. SAPHIR

jôrôMfon-Aj'o^ des minéralogistes , anciennement Téle'sie. )

h rénoit sous le nom de sapltir, les saphirs ordinaires , le DOIS orîcnUl , la topaze orienlalc , rémeraude orieotalc , le péridot orienlal , et l'asUrie. On en esdut le saphir d'eaa , le Hpfairdu Brésil et le saphir foui.

Le saphir raye tous tes corps , excepté le diamant ; il perd les vingt-trois centièmes de soq poids dans l'eau , et sa pesanteur spécifique est environ /i,o. Il a la double réfraction (i).

Ses formes régulières dérivent toutes du dodécaèdre à faces triangulaires allongées , ou du prisme hexaèdre régulier, voy. tome i^', pt. 3, %. get i5.

Les saphirs bruts qui circulent dans ,re com^ nerce, sont ordinairement arrondis, à cause du frottement qu'ils ont éprouvé dans le lit des tor- Mns et des rivières où on les trouve presque toujours ; il s'en trouve cependant aussi quelque»fflw de parfaitement cristallisés.

^ saphir offre de nombreuses variétés de cou-

[i] Oa a écrit dans plusieurs ouvrages de minéralogie que le *>phir a la rétraction simple, mais depuis M. Hiûj a découvert Itfil Vt réellement double -

1^1'» réellement de

lOO PIERRSS PRÉCIEUSES.

leurs dont les anciens faisaient autant d^espèceft de pierres particulières. Les principales sont :

!« Saphir blanc.

Brillant parfaitement incolore.

^"^ Saphir rouge (rubis oriental des lapidaires).

D^un rouge très^^vif , mêlé d^une légère nnaBce de violet ; il passe à la couleur fleur de pécfaer et à la teinte de giroflée , qui est irès-^aùnaUe àFœil.

3® Saphir vermeU ( vermeil oriental oo rubis . caicédonieux des lapidaires ).

D^un rouge un peu laiteux , légèrement chatoyant.

4'' Saphir jaune (topaze orientale des lapidaires).

D'un jaune pur^ qui tient le milieu entre le jaune roux de la topaze du Brésil et le jaune pâle de la topaze de Saxe. On connaît auss^, dans cette variété , les jaunes, abricot, jonquille et citron.

5^' Saphit violet ( améthyste orientale des lapidaires ).

D^un violet pur et éclatant, qui le distingua de Taméthyste ordinaire , dont la couleur est un

saphir; 201

. peu terne, ou un tant soit peu rembrunie quand elle eût épaisse.

6^ Saphir veHÇémerdoxde orientale des lapi-

i daires).

Il est extrêmement rare. Sa couleur peu fon- I cée, présente aussi, mais peu souvent, la teinte ■ da péridot. M. de Drëe en possédait un de cette nuance recherchée par sa rareté.

7« Saphir bleu-clair ( saphir femelle des lapidaires ),

Sa couleur est si faible qu^on pourrait le considérer comme un saphir limpide lavé d'une teinte de bleu.

! 8® Saphir bleu barbeau,

Il présente une teinte veloutée des plus agréa*

blés. -,

9<» Saphir bleu indigo ( saphir mâle des lapidaires ).

Sa couleur est d'un bleu très-agréable qui h'est ni trop clair, ni trop foncé. ' '

Ces dernières variétés sont les saphirs proprement dits des lapidaires. Je crois que lé diamant Weu de l'île deChypre/dont Pline fait mention, est notre saphir bleu.

jusqu'à ce qu'ils trouvent de petites mares jd'ean profondes de sept à huit pouces v et larges de trois à quatre pieds. Lorsqu'ils sont arrivés à ces mares, ils entrent dedans, remplissent leurs auges du sable et de la terre qui sont au fond, les lavent et les remuent avec la main, sans sortir leur auge de Teau, de sorte que tous les corps lourds restent au fond, tandis que Teau entraîne tout ce qui est léger : de cette manière, quand ils retirent leur boîte , elle renferme toujours bonne quantité de isable ferrugineux , dans lequel on trouve des saphirs mêlés avec de petites hyacinthes ronges. «Tai assisté quelquefois à cette récolte en passant au Puy dont le ruisseau n'est éloigné qae d^un quart de lieue ; mais les hommes qui la font, recherchent plutôt les zircons que les saphirs, qoi y sont excessivement rares.

Le saphir , à cause de sa dureté , de la vivacité de ses couleurs et de son brillant éclat, tient le premier rang parmi les gemmes ; et lorsqu'il est blanc , il peut même remplacer le diamant jusqu'à un certain point. Pour distinguer les différentes variétés de saphir des pierres avec lesquelles les lapidaires les associaient mal à propos , ils leur ajoutaient l'épithète d^orientales : Rubis orientul, topaze orientale ^ dénominations vicieuses sous tous les rapports, mais au moyen desquelles on s'entend bien dans le commerce ; il .serait cependant très-inconvenant de ne pai