MINERAIS DE SOUFRE

temps le soufre a été considëré comme étant un corps simple; mais on y a déjà reconnu la présence de Fhydrogène , et tout porte à croire qu'on sera bientôt éclairé sur sa véritable nature*

L^art de fabriquer la poudre à canon est celui qui emploie la plus grande quantité de soufre, car il entre pour un dixième, et quelquefois pour un cinquième dans cette composition infernale. L'on peut juger par-là de T énorme consomma-* tion qui en a été faite depuis trente ans. Il entre aussi dans la plupart des préparations pyropho-^ riques qui composent nos farillans^ feux d'artifices 0 ) V ^^ ^^^^ ^^ poudre est presque toujours la base.

Brûlé conjointement avec du nitre , le soufre donné naissance à Valide suljwique ( huile de ▼itriol); dans cette opération, il y entre pour les neuf dixièmes, et le nitre pour un dixième seu«* lemcnt. Les vapeurs sont reçues dans des cham-* bres de plomb où Ton introduit aussi de Teau réduite en vapeur. Quant au procédé qui consiste à décomposer le sulfate de fer pour obtenir l'acide sulfurique, il s'éloigne de notre sujet ; cependant on en a dit un mot en parlant des usages de ce sel. (^f^'oyet sulfate de fer , vitriol de mar^ colcotar. )

(i)^ Consultez l'ouvrage de Ruggieri sur Us/^iiX d'ariificesy 1 vol. avec dg.

ÔDO MINERAIS COJVllDUSTIBLCS.

Le principal usage économique du soufre est de servir à la fabrication des allumettes; à Paris, où Ton n'a point Thabitude de conserver du feu comme en province , et où il existe peu de communication entre les habitans de la même maison 9 Tusage du briquet et des allumettes est gé*néral : aussi la fabrication est-elle beaucoup plus importante qu'on ne le pense; et il faut avoir visité les manufactures et les [magasins d'allumettes du faubourg* Saint-Marcel et du cloître Sainte-Opportune, pour se former une idée de rétendue de cette branche d'industrie. La meilleure manière de mettre le feu à une mine , et c'est aussi la seule qui soit en usage chez les mineurs allemands , est de préparer des mèches soufrées , composées de plusieurs fils de coton , enduits de cette matière fondue , et coupés ensuite à une longueur calculée sur l'espace du temps qui est nécessaire aux ouvriers pour se garer des effets de l'explosion. L'emploi de l'amadou est beaucoup moins sûr. L'un des meilleurs moyens d'étouffer le feu quand il se manifeste dans une cheminée, est de jeter une certaine quantité de soufre dans le foyer ; et l'on peut avoir tant de confiance dans ce moyen, qu'il serait à désirer qu'on eut dans chaque cheminée une poignée de soufre toujours prête à jeter , au moment où l'incendie se déclare.

Les mèches que l'on emploie dans certains

MlN£aAIS B£ SOUFEE. 3jl

pays pour purifier les vaisseaux vinaires, sont composées de rubans de fil , enduits de soufre , et parfumés avec différentes substances.

Cette vapeur suffocante qui s^échappe du soufre quand il brûle , et que les chimistes ont nommée ( acide sulfureux ) , est employée avec le plus grand succès pour détruire les insectes qui se multiplient à Tinfini dans nos maisons , et surtout dans les appartemens où Ton couche habituellement. Mais en chassant ainsi pour long-temps les puceSy les punaises, les mites et les teignes, qui attaquent nos vétemens et nos fourrures, on court le risque d'altérer la couleur des étoffes qui meublent nos maisons ; il est donc prudent , avant d'exécuter ce8fumigations,pour lesquelles on doit i calfeutrer exactement les portes et les fenêtres, d'enlever les rideaux de soie , les tentures et les meubles de laine colorée, parce que cette vapeur a la propriété de manger la couleur des tissus ; et c'est même sur cette faculté qu'est fondé l'art de détacher et de blanchir les étoffes non colorées , en les exposant à la vapeur du soufre dans des espèces de boites closes qu'on nomme soujroirs. C'est aussi en mouillant le linge blanc taché par les fruits rouges , et en l'exposant à la vapeur d'une petite quantité de soufre que l'on brûle sous l'endroit taché, que Ton parvient à le blanchir.

Lorsqu'on scelle les pierres d'appareil au

OJ2 MINERAIS COMfîUSÏIBLES.

moyen de crampons de fer^ on est dansFusage de cu)uler du plomb ou da soufre tout à l'eniour <les pieds de chaque crampon, afin de lier, le plus hermétiquement que faire se peut ^ ces attaches de fer avec les pierres. Mais le plomb s^unit difficilement au fer ; il peut tenter la cupidité par sa valeur , et le soufre a Tavantage sur lui d'adhérer intimement avec le fer, et d'être infiniment moins cher : on lui reproche , il est vrai, d'attaquer ce métal -à la longue, et de le convertir en vitriol, mais il ne paraît pas que Teffeten soit bien sensible , car les architectes auraient aban* donné cette méthode pour donner la préférence 4m plomb ; et nous voyons tous les jours qu'oa exécute les scellemens avec le soufre^ qu'on a la précaution de verser aussitôt qu'il est assex TamoUi pour couler. Le soufre a la propriété de se mouler exactement sur les contours les plus délicats et sur les reliefs les plus surbaisses : aussi est-il employé par les artistes pour multiplier l'empreinte des belles pierres gravées, et pour servir de creux ou de moules aux petits objets qu'ils doivent exécuter en plâtre ou en cire. On se sert, pour lés empreintes des camées cl des médailles , du soufre le plus pur , ou de celui qu'on colore en rouge avec du vermillon. Le soufre, tenu pendant long-temps à l'état pâteux dans uu creuset profond , et jeté ensuite dans un vase plein d'eau, conserve sa mollesse assez long-