CONSIDÉRÉE COMME AMENDEMENT

En parlant des marnes calcaires , nous avons dit qu'elles étaient à la fois susceptibles de don-^ ner de bonne chaux par la Cuisson , et d'excellentes marnes d'amendement pour les pays argileux ; or , il existe très-peu de différence entre, la chaux cuite, qui a fusé à l'air libre, et la. pierre calcaire réduite en poudre. Aussi emploie t-onla chaut , proprement dite, en agriculture, et cet usage remonte , comme le marnage , à la plua haute antiquité. Les Romains , les Gaulois et les Bretons , en mêlaient une certaine quantité au sol dans lequel ils plantaient l^s arbres ; mais on gnore à quelle époque on commença à en répandre à la surface de la terre (i). Olivier de- Serres, le père de l'agriculture française, en recommande l'usage ; mais cette coutume est beaucoup mieux appréciée en Angleterre qu'en Francec

(i) Dayji Cliimie agricole.

CHAUX. 5î

car plusieurs comtés lui doivent leur fertilité , et ce n^est pas seulement en la répandant sur les. prairies naturelles et artificielles, mais en la mêlant à petites doses dans les terres agraires, qui: conservent leur fertilité pendant sept et huit récoltes consécutives : aussi dans ces parties de rÉcosse, deVIriande et de TAngleterre, chaque cultivateur a son four à chau\.

En France , le département du Calvados est un de ceux où cette terre est le plus employée comme amendement ; et c^est sur tout aux envi- ■ rons de Bayeux^ que Ton apprécie t-ous ^es avantages; il en est de même aux environs de Bruges^ ci-devant dépai'tement de la Lys.

Kon s^cst assuré que la chaux est particulièrement utile dans les pays tourbeux ^ humides et argileux , ainsi que dans les landes ou terrains à bruyère y sur lesquels on la répand d^ns la proportion d'environ cent livres par perche carrée. M. Btosc pense cependant qu'on obtiendrait un résultat avantageux de son emploi dans la culture de la vigne des environs de Paris.

Une observation des plus importantes pour l)agriculture , c'est que la chaux qui provient de la calcinât] on des pierres calcaires contenant de la magnésie , est contraire à la végétation. Smilhson^Tcnnant chimiste anglais , qui a consigné ce fait, annonce que des terres amendées avec de semblable chaux dans les environs de Dimcaster

54 AGlUCULTUttE.

et de Derby^ en Angleterre , ont été frappées de stérilité pendant plusieurs années^ M. Bosc a eu connaissance d^un fait semblable aux environs du Sainl-Gôthard (i). On reconnaîtra facilement cette pierre dangereuse à employer dans la cuN ture en en jetant un petit fragment dans de Teattforte : si la pierre renferme de la magnésie , ellç ne fera qu'une effervescence tardive et lente , tandis que la pierre à chaux ordinaire, bouillonne avec vivacité aussitôt qu'elle tombe dans racidc. La pierre à cbaux magnésienne est trèscommune eil Angleterre ; elle l'est moins en France , mais cependant on l'y rencontre aussi y particulièrement dans lesprovincesraéridionales: elle se trouve sur plusieurs points dos Pyrénées et des Alpes ^ particulièrement dans lachaine de Saint-Golhafd.

Dans tous les cas , la chaux ne doit être employée qu'avec beaiicoup de réserve : un excès serait nuisible à la végétation ; mais répandue par une main sage et prudente > elle agit sur riiumus , comme nous l'avons déjà dit en parlant des marnes calcaires, absorbe l'eau avec avidité, et produit un bien très -notable sur les terrains froids et humides, qui réclament cet amendement.

La chaux entre aussi dans la composition de

(t) Nouveau Cours eFyégricidlure.