CONSIDÉRÉS COMME AMENDEMENT

Quelle que soit la nât«rre des sables, ils sont toujours propres à diviser les terres trop entières ; mais ordinairement leur action est purement mécanique. Il n'en est point seulement ainsi deà sables marins , de ceux des plages ; car ils con^ tiennent toujours une certaine dose des même», sels qui sont en dissolution dans les eaux de la mer , et sont mélangés de plus à une infinité de détritus d^animaux , qui entrent en putréfaction et qui excitent puissamment la végétation ; c'est donc en raison de ces propriétés et par suite d'une longue expérience , qu'on fait usage de cet engrais aux environs de Coutances, en basse Normandie, ainsi qu'en Bretagne.

Là , pour la simple culture du sarrasin , qui est presque Tunique aliment des habitans des cam» pagnes , ces malheureux vont chercher au bord de lat mer, un certain nombre de charges de sable qu'ils déposent dans leur cour ; ils y transportent ensuilc une quantité égale de la terre des champs, mêlent te tout ensemble , et font passer leurs bestiaux tout l'hiver sur cette cour chargée ; et lorsque la saison des labours approche , ils reportent cette terre et ^e sable , ainsi trépignes , dans les champs qu'ils veulent ensemencer : ce travail pénible se répète tous les ans.

A r époque où le sel ne payait aucun droit ^ les cultivateurs normands achetaient les sels impurs à vil prix y et en répandaient une Icjgère dose. sur les terres labourables. La petite quantité qui est contenue dans le sable marin reçiplit donc le même but ; et il en est ainsi du faroe«x limpii du comté de Cheshire , qui se dépose h rextrémité des marais salans , et qui passe pour Tcngrais le plus durable et le plus actif qui se trouve en Angleterre ( Arthur YouBg),

Les cultivateurs des environs de Magdebourg achètent aussi le rebut des opérations de la fa* brique et de la saline de Schœnebeck , et s'en servent avec succès pour amender leurs terres ( Héron de Villefosse ).

Enfin , la terre végétative du baron d'Espuler, préparée à Etaj^es en Picardie , et qui est un excellent amendement, ne doit ses bonnes propriétés qu'à une très-petite addition de sel marin. M. Rigaut, qui en a fait l'analyse, y a trouvé un IreoteHleaxième de sel seulement; on la vendait 2Q ir. k quintal sur place.

U semblerait donc tout naturel de conclure de ces usages, que le sel est favorable à la végétation ; mais il a été fait à ce sujet des expériences directes par des hommes très-habiles qui ont prouvé, par la disparate de leurs résultats, que cette substance n'était propre que dans certains terrains ;,ct que ^ dans d'autres, elle est ou de nul effet, ou toutH

76 AGMCULTURK.

à-fait nuisible. Ce qu^il y a de constant , c^est que partout où on Ta employée avec excès, elle a produit la stérilité , et Von ne doit jamais en faire l'essai que très en petit. On a remarqué que le sel convient aux terrains humides , marécageux et tourbeu]».: or , ce sont précisément ceux où la chaux produit de bons effets. U semble donc , ainsi que le présume M. Bosc , qu^on pourra toujours le remplacer par cette terre , qui est ordinairement moins coûteuse que le sel. Les déserts qui se couvrent constamment d'une efflorescence 6aline , lui doivent en grande partie leur stérilité ; et Ton pense avec raison , que Fusage ancien d« jeter du sel sur les terres des peuples vaincus et sur le domaine des grands criminels , en signe da vengeance et de malédiction, était fondé sur Tidée que cette substance entraînait avec elle la stérilité la plus complète C^)- On voit en effet, d'après ce qui vient d'être dit, que le sel est un amendement dangereux, mais que le sable marin, qui n'en renferme qu'une petite quantité , doit être favorable aux terres entières, qu'il divise méctniqucmcnt, et qu'il stimule en raison des sels qu'il contient ; car tout le monde sait qu3 l'eau de la mer ne renferme pas seulement du mnriate de soude , mais qu'elle tient encore eu dissolution.

(i) Frédéric- Barberoosse , qui se faisait appeler reuiperepff du moiide entier, prit et rasa Milan en 1162, 7 fit passer b charrue et semer du seL

âtJANO. fJJf

différées muriate$ qui attirent rhuitûdité de Tair, et qui peuvent aussi contribuer puissamment à Feffet de ce sable sur les terres agraires. Les terres salpétrées paraissent être aussi daps le même cas. ( Bibl. Brit. , n^ 406 )•

GUANO OU GUANAËS.

va&TE hatueei..

Le guano est une matière mixte qui est employée comme engrais avec beaucoup d^avantage au Pérou, et qui, d'après les expériences de MM. Fourcroy et Vauquelin , est composée , d^une part , de matières animales qui ont beaucoup de rapports avec la fiente des oiseaux , et, de Tautre , de sable en partie quartzeux et en partie ferrugineux. Cette substance singulière , dont nous devons la connaissance à MM. de Humboldt et Bonpland , se trouve très-abondamment dans la mer du Sud , aux îles de Chinchè près de Pisco , ainsi que sur lea côtes et les îlots plus inéridionaux , teb qu'à Ilo, Isa et Arka. Cet engrais forme des couches de 5o à 60 pieds d'épaisseur que Ton exploite à ciel ouvert , comme certaines mines de fer limoneux.

La fertilité des côtesduPérou est due ^u guano, qui est un grand objet de commerce pour les habitans de Chaucay ou Chauchay, ville capitale de la province de ce nom ; ils vont le chercher

$ur de petits bâtimens qu'on nomme guanerosy et qui en portent chacun de i5oo à 2600 pied!» cubes ; le voyage entier dure yîngt jours (i).

C'est particulièrement pour la culture des ma*& que le guano est un excellent engrais , mais pourvu toutefois qu'on ne l'emploie pas avec excès ; car il brûle alors les racines, comme cela arrive toutes les fois qu'on abuse des fumiers animaux , et surtout de la fiente des oiseaux, qui renferme, comme on le sait, les mêmes principes que l'urine des mammifères.

On trouvera peut-^tre que x:etle substance est déplacée dans un ouvrage de minéralogie ; je ré^* pondrai qu'elle est à l'égard dm règne animal , ce que le$ fourbes et les lignites sont à la miné^ ralogie; par rapport au règne végétal auquel ces substances fossiles ont pfimordialement appartenu.

Le guano Jt les plus grands rapports avec le nouvel engrais préparé par MM. Donat et compagnie , que l'on connaît sous ie nom d^watê , et qui n'est autre chose que l'urine absorbée par la chaux , le plâtre , le saUe , etc. ; car on sait que la fiente d'oiseau renferme les mêmes principes que l'urine, unie à des substances qui la solidifient.

(i) Annales de Chùnk^ t, 56; Nûuv, Diction. éCBisu JSfcU, , etc.

GtTANO. 79

Les araendemens mînëraux que Ton vient de décrire , se joignent donc à ceux que Ton extrait du règne animal ^ par le guano qui en est Tintermédiaire y et qui est un véritable urate naturel. On conçoit aussi que celle substance mixte remplit un double rôle ; c'est-à-dire , qu'elle modifie la consistance du sol , sa ténuité , son plus ou moins grand degré d'adhérence, à raison du sable, de la chaux ou du plâtre qu'elle contient, et qu^elle le stimule fortement par la présence des substances animales dont elle est pénétrée. Ceci s^applique particulièrement à Furale artificiel dont on modifie le principe absorbant , pour Fapproprier aux terrains que l'on veut amender et fumer à la fois (i).

' (i) Yoytt, pour les clétalk ^ur PUtate de MM. BbAart, le Ibppoft âria S#ciëté fmf9it et centmle i* Agricalture, de M. Hé« naartde Tfaurj*

S2 lÉGONOMIE DOMESTIQUE.

tiner de manière à ne former qu'une seule masse, qu'on est forcé de briser pour donner passage à Tair, et éviter que le feu ne s'étouffe entière* ment. Cette propriété, qui est incommode quand on fait usage de la houille grasse sur la grille des fourneau^c à réverbères ou d'évaporation , est très-favorable, au contraire, à Tusage de la forge ; car il en résulte qu'il se forme , en avant de U tuyère des soufflets , une espèce de petite voûte ardente sous laquelle le fer est également échauffé, qui ne s'écroule point quand on le retire du feu et quand on l'y replace , et qui est, par cette rai* son , très-avantageuse au travail des cloutiers. La flamme du charbon gras est blanche et longue ; la chaleur qu'elle produit est très-forte , et sa fumée , quoique noire et abondante , est plutôt aromatique que fétide ; les lits ou filets brillans qu'on remarque dans sa cassure transversale , sont les parties qui renferment la plus grande quantité de molécules combustibles , et qui laissent le moins de résidu après la combustion. Le contraire arrive aux portions ternes , qui s'approchent d'autant plus du schiste bitumineux , que leur aspect est plus terreux. Cette houille se trouve dans les terrains qui sont composés de couches alternatives de grèfe et de schistes , et l'on remarque à la surface de leurs feuillets des empreintes de plantes parfaitement conservées, qui appartiennent , pour la plupart , à la famille d&ê

foDgèros en arbres, à celles des roseaux, des bamr bous, etc.

La houille grasse renferme plusieurs substances combustibles, qui ne s'enflamment poin^ au même instant, et qui donnent naissance à deux combustions différentes, qui se succèdent sans se con* fondre. Le bitume est )a p^tie qui. brûle au moment où la houille s'al}ui|ie ; c'est lui qui entretient la flamn^e et la fumée, çppjqintemei^t ^vec Pammoniaque et le soufre q^i'elle repferme ordinairen^ept. Le carbone oe coipmence guèrii^ à brûler qp'à Fiqstapt ou I9 flamme c0sse de se manifester. Le bitume, le soufre et Tammoniaque sont aussi les principales causes de Todeur; et c'est le bitume et Tapimpaiaquç qin produisent rbydrogènc carboné , qqc Ton extrait de la hopijle par la distillation en grand, et dopt on commence à faire usage pour Téclairage , au |[noyen de vastes appareils, qu'on nomme thenw^lam" pes , qui sont de rinyeption de ^|. Lebon , ingénieur fr^Qçai^ , mais dopt les Anglais se sopt em« poirés avec empressement (i).

Le r^idu de la distillation de la jbtouille grasse^

^(i) W. Mardoch croît cependant être 1c premier qui ait applique la combustion du gas inflammable de la houille à fëdaîrage en grand. Suivant lui , le premier essai notable eut lieu à Toccasion de ia paix de 1803 , pour l'illomination génërale 4e la inana&cture de Spho. ( Bulkt. de la Socm ^encQurag* ,

OU la partie qui brûle sanâ flamme , ni fumée , ni odeur , est un véritable charbon de houille ; on le nomme cote ou coak en Angleterre , et charbon dessoufré ou épuré en France. Cette substance est à la houille ce que le charbon de bois est au bois; elle est légère, tres-poreuse , sonnante, d'un gris de fer souvent éclatant et comme verni ; le résidu de sa combustion est une cendre plus ou moins rougeâtre , qui est pulvérulente quand elle a été lente, et qui est agglutinée en scories quand elle a été aidée par des soufflets ou un grand tirage. Le charbon de houille , qui est le produit de la première combustion de la houille grasse ,• brûle sans odeur ni fumée ; il ne se colle jamais, et devient par-là, susceptible d'être employé dans les fourneaux où les minerais sont mêlés avec le combustible.

La fabrication du charbon de houille exige quelques précautions purement pratiques , qui se réduisent cependant à former , sur une aire préparée , des tas de houille carrés , longs ou ronds, dont le centre est occupé par les plus gros morceaux , qui sont recouverts de menue poussière ; qu'on allume sur un ou plusieurs points ; qu'on étouffe ensuite aussitôt qu'on s'aperçoit que la première combustion est terminée , et que tout le bitume et le soufre sont consumés. Tel est le procédé le plus usité en France , en Angleterre eu Allemagne , et dont le produit en coke est

ordinaifement de$ j de la houille employée. Jars assure que loo Uv. .de houille de Rive-de- Gier se réduisent à 65 liv. de coke , ce qui ap proche en effet de cette proportion. Dans d^ autres pays , à Waldenbourg en Silésie , par exemple on carbonise la houille dans des fours analogues à ceux des boulangers; et enfui, quand oa veut en retirer le bitume et les différens autres produits qu'elle contient , on opère dans des appareils, fermés, construits en* briques, qui conduisent la fumée sous des réfri^erans^ et de là dans des.ré-« servoirs. où elle se condense et où elle dépose son bitume , etc. Tel est, en raccourci, le procédé du lord Dundonnald,, qui est suivi à Broseley en Shropshire , et qui fut importé en France par Faujas vers 1785. On retire par ce moyen, deux barils de goudron sur vingt milliers de houille , et la proportion du coke est plus forte qpe par les procédés précédens.

Le charbon fabriqué aveq la poussière d^^ houillç est moins estimé que celui qui provient des gros morceaux; ils diffèrent d/ailleurs un peu par leurs principes constituans : en voici l'analyse comparative.

100 parties de coke fait au. Creusot avec de la houille en morceaux, ont donné :

Charbon pur ou carbone,.. 96,7

Soufre • • / ^t^

Résidu terreux. .... » 3,o

86 KCONOMIE DOMESTIQUE.

lûo parties de coke fait au Creusot avec de la houille en poussière , ont donné :

Charbon pur ou carbone 899^4

Oxide de fer. 6,66

Chaux « 3»oo

Alumine o,33

Silice # 0,77

t^ëtte chaux qui prédomine dans le résidu terreux, parait nuire à la fonte du minerai, de fer ; aussi évite-t-oii die faire usage de ce coke seul ^ puisqu^il s^oppôserart au succès de là fonte. Il est J)robabIe , au reste , (|U^elle provient en grande partie dVn mélange actidetïtèl dé la houille rirenue avec là terre du soi.

Ces détails appartenaient plus particulièrement à cette espèce qu^à tout autre , puisque c^est la houille grasse qui produit le meilleur coke. Ce charbon léger se vëïid à là mesure , et le prix en est aussi variable que celui de la houille. A SàinÉ" Etienne, la houille eh morceaux, qu^on nommé pérat , *^ Vend a fr. la beine. A JFùis et à Noyau y^ en Bourbonnais , la meilleure qualité s^y débite à raison de 80 cent, le quintal. En Angleterre ^ elle est généralement moins chère encore ; et dan& toutes les exploitations, la menue houille se donne à moitié prix. A Paris , la bonne houille se vend 4 f t. le:quintal; le cent de briquettes qui sont

faites avec de la poussière délayée dans un peu de terre grasse ^ coûte aussi 4 f>^* \ '^^ bûches moulées Valent 18, 24 et 3o sous, suivant leur grosseur. •

En général, la houille grasse menue et la houille maigre en gros f ragmens, ont à peu près la même valeur , et se vendent a5 à 3o pour 100 de moins que la houille grasse en gros fragmens ; enfin la houille maigre menue vaut yS à 80 pour 100 de moins que cette dernière. En 1812, dix millions de quintaux métriques ont été vendus en France sur le carreau des mines, 1 2 millions de fr.^ ce qui porte la valeur moyenne à i fr. 2a cent, le quintal métrique, moins de 12 sous le quintal de cent livres; ce qui prouve q[ùe la houille s'extrait d'une roaiiière assez économique en France. *

Voici, d'après M. Cordier, inspecteur divisionnaire des mines , le prix de la houille française ^ dans quelques principaux lieux de consommation, par quintal métrique :

A Bordeaux j 5 fr. 20 cent, grosse houille de Rive-de-Gier , propre à la forge ; 4 fr- 20 cent. * houille de Carmeaux; 3 fr. houille d'Aubin.

A Paris, 4 fr. à 4 fr. 5o cent, houille de Saint- Étiçnne et d'Ânzin.

A Nantes, 5 fr. 70 c. houille de Saiot-Étienne.

A Brest, 6 fr. 3o cent, mâoie houille.

A Cherbourg, 4 fr. 5o cent, houille de Litry.

A Rouen, 5 fr. 35 c. houille de Saint-Etiennc.

88 JÎGONOMIE DOMESTIQUE.