DE LA HOUILLE SECHE

. La houille sèche ou maigre est plus lourde et plus solide que la précédente ; elle se brise moins facilement ; sa couleur noire est moins foncée ; sa cassure est souvent plus éclatante ; elle s^en* flamme plus difficilement, ne se gonfle pas au feu , ne s^y colle jamais, et produit une flamme i>leuâtre et jaunâtre , assez semblable à celle du bois , elle donne une odeur désagréable, fétide , et empyreumatique. La houille sèche contient généralement moins de bitume à la distillation que la houille grasse (i); mais il est plus également répandu dans la masse totale ; car on ne remarque pas dans sa cassure, ces espèces de lits briilans qui alternent dans la houille grasse avec des veines ou feuillets terreux, qui passent insensiblement au schiste bitumineux.

Cette houille se rencontre ordinairement dans les montagnes ou dans les pays calcaires qui renferment des coquilles ; rarement elle est accompagnée d'empreintes végétales. Elle se cai^'henise difficilement, et ne produit qu^un charbon ou

(i) Faujas, qui s'était occupé spécialemetfU de la dîstillatîa^i en grand des houilles, assure avoir retiré quelquefois Leaftcoup plus de bitume de la houille âèche que de certaines houilles grasses, et constamment deux et jusqu'à trois (ois plus d'ammoniaque ( alkali volfttîl )• Essai sur le Goudron minéral „ Paris, 1790*

coke de médiocre qualité, qui laisse un résidu considérable et qui donne une faible chaleur.

La houille sèche, peu propre h la forge, puisqu'elle ne se colle point , est cependant suscep* tible des deux combustions dont j'ai parlé en traitant de la houille gr{isse,,et elle convient parfaitement au service de la grille des fourneaux à réverbères et à évaporation, à celui des verreries, des fours à chaux, etc. Souvent mêlée à une grande quantité de py^rites qui se décomposent, elle a la propriété fâcheuse de «'enflammer spontanément dans les magasins humides et dans Tinr térieur même des mines , où il est toujours imprudent de l'abandonner qvand elle est extraite. Le moyen le plus sûr d'éteindre un tas de houille enflammé n'est point d'y verser de l'eau, mais de l'étendre en la jetant à la volée sur une aire quelconque. On employa ce procédé k Narbonne pour éteindre un bateau de charbon qui arrivait de Bize , qui avait été humide pendant tout le trajet, et qui s'embrasa naturellement. U est donc convenable de garantir cette houille de l'humidité , de . ne point l'accumuler en ta& trop considérables , et de renfermer dans des magasins couverts. On reconnaîtra facilement celle qui est 2ASkû pyrophorique aux petites efflorcscences vitrioliques dont elle se couvre, et à la facilité avec laquelle on la voit s'émietter sur place et sans qu'on la touche.

go ECONOMIE domestique;