DE LA RECHERCHE DES HOUILLES

£T DES INDICES DE LEUR PRÉSEl^CE^

Connaissant les terrains dans lesquels on peut espérer de découvrir de la houille , et ceux qui n'en ont jamais offert , on peut déjà se diriger à l'aide de ces premières données , et se dispenser d'attaquer les roches qui ne présentent aucune probabilité de réussite ; à ces premières remarques 9 qui doivent servir de base à toutes recherches , nous ajouterons les indices suivans , qui sont les plus certains et les plus précis :

jo L'affleurement d'une couche à la surface du terrain y se manifestant par une trace noire , dans un escarppment ou dans une terre nouvellement labourée ; la présence de quelques schistes noirs et pouris , renfermant des parcelles de houilles qui brillent au soleil , et qu'on en sépare

HOUILLE. <)<j

aisément par le lavage de quelques poignées de cette terre noire-

3^ La rencontre de quelques fragmens de houille dans le Ut d'un torrent ou d'un ruisseau.

S"" lie suintement de quelques eaux ferrugineuses ou bitumineuses.

4** Enfin la présence alternative du grès, des houillères , des argiles brunes et des schistes im^ pressionnés.

Pour rechercher ces indices , euxHfnémes , on devra remonter toutes les petites vallées collatérales, et tous leurs embranchemens jusqu'à la partie la plus élevée , qui se termine toujours par la réunion des deux côtés en forme d'impasse ou de cul-de-sac.

On collectera des échantillons de toutes les couches <{ui se seront montrées-au jour, avec des étiquettes sur lesquelles on énoncera le lieu précis de leur origine, ainsi que la direction et Tinclinaison des couches auxquelles ils ont appartenu. On coupera ces vallons par de^ courses transversales en visitant attentivement tous les éboulemens^ tous les arrachemens et tous les ravins qui seront faits à la suite de ces grandes pluies d'orage qui sillonnent la surface de la terre, et qui mettent souvent la roche à nu. On ne négligera aucune excavation, aucune carrière, aucun chemin creux; et dans les places gazonnées , on ne dédaignera pas même le travail extérieur de la taupe. De

9^ ECONOMIE DOM£STIQU£.

retour de ces courses lithologiques, on consultera la carte sur laquelle on aura marqué les lieux qui auront donné sujet à quelque remarque , et surtout les limites dîi terrain houiiler et du ter* rain granitique, si le hasard a voulu qu'on les ait coupées sur plusieurs points. On devra , dans tous les cas , porter une attention particulière et revoir à plusieurs reprises les bancs de grès et de schistes qu'on aura pu rencontrer. On fera gratter la terre avec un pic, partout où le schiste noir et pourri se présentera au jour ; et sMi est encaissé entre deux bancs de grès, s41 se présente sous Tas* pectd'une terre grise, bleuitre,noiritreoumicacçe , qu'il renferme des noyaux ferrugineux, qu'il contienne de petits grains noirs qui craquent sous la dent sans se dissoudre dans la salive , an peut regarder cette place comme un affleurement^ et espérer d'y trouver d^ia* bouille.

Avant d'arriver sur le terrain bouUler , proprement . dit , on rencontrera à des distances même assez considérables^ c'estrà-dire à deux pu trois lieues et plus, des bancs d'un calcaire gris ou fauve , qui est remarquable par les coquilles fossiles qu'il renferme.et dont les espèces lui sont particulières: ce sont les gryphites , les bélemnites et les ammonites (i). Ces pieires calcaires

(i) Les gryphites sont des coquilles bivalves dont la valve supérieure a la forme d^nne grosse gnffie recourbée } les iétem-

iiouiLu:. 99

&oat ordinairement superposées aux roches qui constituent la formation des houilles grasses, et ^ont souvent recouvertes eUes«-mémes , par des bancs d'agile ot des minerais de ter , par des coudies de gypse , etc«

Tels sont les principai^x indices» qui peuvent jdder et conduire à la découverte des couches.de houille, dans les terrains de grès;, quant à ceux qui sont particuliers aux {^cy;s cakairea, ils sont moifÈS^ nombrc^ux, et ne si: manifestent pas à d'aussi graiMles dislances des gîtes* du charbon.

^affleurement des couches elles-mèraes , la couleur plus Qu moins npi^^e des feuillets du cal* caire* aingi^ecpi qui Içs avoi$ine» Todeur fétide ^'il^ répandent quapdcin les frappe, et parfois laprés^ceide quelques i^fHtiiatipnsbitumineuses^i sont àpeuprè^ jles s^nl^ marques précises qui soient propres aux terrains calctf res houillers.

Quant auK indifi^ faux, aux indices qui ne se sont accréditéis que par le charlatanisme «t ïignorance ^ .on doit çit^er le climat ^ la latitude , VApnpé du soi, les prétendues exhalaisons sul^ fureuses qui travereent > la terre qui couvre la houille, et surtout ceUe lameuse baguette divinar

niles ont la figure d'un cône allongé , et ressemblent à des che- ▼iltes dont la cassure transversale présente des rayons dîvergens, qui partent du centre; enfin les ammonites j ou cornes d Amman^ soat dea fossileâ qu! présentent la figure spirale des vo-* l#tsy et 4«Bi 1^ &»nae ma dîaMiés.

lOO 1ÎCOKOMIE BOivmSTIQUE.

toirc à la vertu de laquelle bien des gens ont encore la bonté de croire, et qui , comme oh le sait, doit tourner entre les mains dès inities toutes les fois qu'*ils approchent des trésors enfouis , des sources , des mines , etc.

La découverte d'une couche de charbon ne consiste pas seulement à en' reconnaître les simples indices ; il faut au moins qu'elle soit'mise au jour sur un certain développement , qu^on puisse en mesurer Tînclinaison , au moyen tl''un dejni-cercle ou d^un apiemb , afin de cohnaHre de combien elle plonge en terre par toisés ou par mètres, et qu'on soit à même aussi, d'examiner et son toit et son mur , c'esl*à--dire , la rbchè qui la recouvre rimroédialemè\it 'et celle sur' laquelle elle repose/ Une tranchëe^ à ciel ouvert, tontes les fois que le locaMe pérnièt, est le • pi^mier et le plus économique de tous lès travaux de ré cherches qu'on doive 'exécuter; mais il' 'arrive souvent qu'on est obligé' de {>^uss€ir des galeries horizontales ou inclinées , soit sur la couché ellemême, soit perpendiculairement à '^èiv intlînàison et de manière à la trâverseï* en all&nf dans le sens -des couches sur lesfquélles elle est appuyée , et qui lui sont inférieures en situation. Un per* cernent perpendiculaire, un puits, est quelquefois indispensable pour recouper la couche à une certaine distance du point où elle se montre au jour; maison peut suppléera ce travail^ qui est toujours.

HOUILLE. ïpf

très-coûteux, par un ou plusieurs coups de sonde. La sonde esl un instrument de fer, une espèce de tarière dont la pièce inférieure se rechange à Yolonti, et présente de» formes qui varient en rabon des usages auxquels on les destine ; tantôt c'est une espèce de pilon à pointe mousse ; tantôt c'est une masse carrée dont le dessous est hérissé de pointes surbaissées; tantôt ce sont deux taillans disposés en croix ; tantôt c^cst une tarière analogue a celles dont on fait usage pour forer les corps de pompe, et qui sert à curer le trou des maJières qui ont été pulvérisées par les autres instru mens, ou à traverser les argiles (0. Enfin à mesure qu'on approfondit le trou, l'on visse ou Ton assujettit d'une autre manière, des verges de fer qui sentent d'allonges ; et Ton parvient ainsi , en manœuvrant cette énorme tarière, soit à Taide d'un tourniquet, soit en frappant avec elle-même , au moyen d'une petite chèvre qui la soulève, à traverser les divers bancs d'un terrain jusqu'à la profondeur de cent toises. On est obligé pour avancer , de curer très-souvent le trou de la sonde; ce qui donne la facilité de connaître à chaque instant, la nature de la pierre qu'on traverse ^ et l'instant ou l'on atteint la couche de

(i) M. Billard, artiste mécaoîcîen, deineuraot à Paris, rue des Noyers, près Saint-Yves, a déjà établi plusieurs sondes poor Finspection des carrières sous Paris; on peut donc s'adressera loi pour la confection de cet înstranaent, qui demande

houille. On conçoit qu^en mesurant de combien lasonde s ^est enfoncée, du moment où Ton atteint la houille, jusqu'à celui où Ton s'aperçoit qu'oa Va dépassée, on obtient d'une manière assez Juste répaisseur de cette couche. Ce mode de recherche , qui est très-usilé en Angleterre, est fort économique en comparaison de celui par puits et galeries (i). Il est vrai de dire qu'il n'est point aussi satisfaisant et qu'il exige une surveillance active et continuelle de la part de celui qui le fait exécuter ; car on a vu des ouvriers infidèles jeter de la houille dans le trou de la sonde pour induire le propriétaire en erreur, et pour l'engager à exécuter des travaux plus importans,

beaacoup dessein dans son ez^cuUdn. Voici le prix des outils de rechange, non compris tes allonges :

fr.

Le trépan triangulaire. •••...' 55

La tarière^ glaise 5o

La curette • ^o

Le trépan à pointe obtuse« • • • • • 35

Le trépan à mille pointes 35

La batte à beurre en croix « • . • . J^o

Le tire-bourre conique • • 5o

Le tite^bonrre cjlinclrique. . • . 5o

Les allonges, i fr. la livre.

(i) Jars rapporte qu^on estimait, en 1765, le sondage de cent toises en Angleterre à a381Î7. sterL ,ou57i2 (r,{Foyag€9 métal 1 1. I , p. i84< )

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auxquels il se laisse d'autant plus facilement entraîner^ qu'il semble assez fondé dans ses espérances. Le plus sûr moyen de déjouer ce ^enre de friponnerie , est de tenir un surveillant pendant tdut le temps du travail, et de fermer à clef le trou par \me trappe , pendant les heures et les jours de repos. On ne devra se livrer définitive-ment à des travaux coûteux, qu'après avoir répété le sondage à des distances raisomiées du premier trou d'épreuve ; quelque coûteux , quelque long que ce genre de recherches puisse pa* raître à l'impatience de celui qui les fait exécuter, eUes seront toujours beaucoup glus économiques et beaucoup plus expéditives que le puits le pliis étroit qu^on puisse foncer. Plusieurs sondages consécutifs ont d'ailleurs l'avantage de procurer des doqnées sur l'inclinaison et la direction de la couche « et surtout de donner une sécurité qu^on attendrait en vain d'une seule et unique épreuve.

Si le propriétaire, encouragé par un premier succès, se détermine à entreprendre quelque travail important, qu'il ne s'en fie point à sa propre intelligence ; et quelle que soit d'ailleurs l'étendue de ses connaissances, sUl n'a point l'habitude des mines, qu'il s^adjoigne un homme de l'art ou du moins un bon mailre mineur, chose encore assez rare en France. Espérons que P école pratique des mineurs charbonniers qui s^élablit a

Io4 £CONOMl£ DOMESTIQUE,

St.-Etienne, déparUment de la Loire, sous la dî-reçtion de M. Baunier , ingénieur en chef, répandra sur le sol de la France un certain nombre de ces hommes précieux , qui nous arrivent de différentes parties de FÂllemagne, mais qui nous en imposent d'autant plus souvent, que leur ignorance et leur routine aveugle se cachent à Tabri de la difficulté qu^ils éprouvent à s'exprimer. Je ne prétends point dire que les Bergmeister, les Bergsteiger d'Allemagne, soient tous ignorans : il en existe au contraire de fort habiles ; mais en général ils sont pénétrés d'une routine à laquelle ils tiennent avec toute la ténacité qui caractérise les peuples du nord.