OPINION LA PLUS GÉNÉRALEMENT ADOPTÉE

$ua L^ORICmE DE lA ^OUlLt£.

Presque tous les naturalistes s'accordent à donner une origine végétale à la houille , ils ne diffèrent entre eux que dans l'explication du fait ; mais ce qu'il y a de certain et ce qui est hors de toute contestation , c'est que les bancs schisteux qui recouvrent la houille , renferment des empreintes de plantes ou même des plantes en nature , comme j'en ai découvert récemment , et que toutes les parties ligneuses de ces végétaux sont changées en charbon parfaitement semblable

aux couches de celui qu'elles recouvrent ; qu'après avoir distillé des houilles où Taspect ligneux est absolument voilé par le bitume , le coke qui en résulte présente souvent les traces très-apparentes des couches annuelles des bois qui leur ont donné naissance ( Faujas ) ; mais qu'il est probable , ainsi que le pense M. Yoigt , que les bois et les plantes qui auraient donné naissance à la bouille, auraient subi une. altérât ion particulière à répoque où ils flottaient au sein des mers; qu'ilsse seraient réduits en une matière visqueuse, et peut-être fluide, qui aurait eu la faculté de pénétrer dans les plus petites fentes de la roche , et de former ces filets contournés et déliés dont on ne pourrait point expliquer l'existence autrement ; qu'enfin il est probable aussi que ces énormes radeaux, pendant leur long séjour dans les eaux, se seront mêlés avec des matières animales en putréfaction , qui auront produit le bitume en partie , et peut-être la totalité de l'ammoniaque que l'analyse y retrouve. Je crains d'entamer les contestations géologiques, de m'égarer, avec tant d'autres, dans les explications hasardées, et je m'empresse de répéter qu'il est plus que probable que les houilles sont dues à de. grands amas de matières végétales, mélangées à quelques substances animales, et que la plupart des circonstances qui accompaguent leur gissement, s'accordent parfaitement avec les produits de l'analyse

I06 ECONOltlE DOMESTIQUE.

pour appuyer cette opinioa, qui est aussi la plus géaâralement adoptée.