DES PRINCIPALES MINES BE HOUILLE

ET DE i^uR taomjit Aïmofit.

L'Angleterre et V Ecosse renferment les plus grandes exploitations de houille qui existent au monde ; elles y sont multipliées à Tinfini , et en raison directe y non-setrlement de Ténorme •consommation de TAngleterre unie à TÉcosse et â rirlande , mais encore de Texportation considérable qui s'en fait )oiirnellement ; plusieurs de ces ▼astes mines présentent la réunion des plus grands moteurs qu'on ait pu imaginer , et des moyens de transport les plus simples et les plus économiques. C'est à l'aide de la navigation souterraine et extérieure , à l'aide de canaux et d'écluses doublés de fer et construits dans l'intérieur même de ces mines , à l'aide des pentes ménagées avec a^ , où le frottement des chariots est presque annulé par les lames de fer fondu sur lesquelles ils roulent, et qui permettent de les abandonner à leur propre mouvement pendant des lieues entières, que tous ces transports s'exécutent. C'est avec ces grands moyens d'économie, qui se répètent mille fois par jour , qu'on parvient en Angleterre , à livrer le combustible à vil prix aux consommateurs , et qu'après une longue navigation, ces mêmes char-

IxmSy^i ne sont point meilleui^ que les nôtres, viennent rivaliser de prix dans nos ports ^ avec ceux que nous extrayons de nos provinces.

Les seules mines de Newcastle , qui sont à la vérité les exploitations les plus productives que Ton connaisse ^ emploient , dit - on » plus de soixante mille individus, et produisent afinuellement trente-six aillions de quintaux métriques de houille.

La France, réduite à ses nouvelles limites , ne renferme point d^exploitations aussi gigantesques que celles qui existent en Angleterre ; mais on aurait une fausse idée de sa richesse en ce genre » si Ton en jugeait par le petit nombre de mines de houille qui y sont exploitées en grand ; cette indifférence apparente tient à ce que la consommation de ce combustible est assez bornée ; que Tnsage est si loin d^étre général , qu'il existe à Paris même, des usines nationales et des établissemens publics où Ton persiste à brûler du bois , tandis quHl serait possible d^y consommer de la houille* On connaît en France , quarante départemens environ qui renferment des couches ou des mines de houille (i) ; dans plusieurs, les gîtes ne

(i) Ces départemens sont : rAUier , les Alpes (Basses ), les Alpes ( Hautes ) , TArdèche» TAude, rAveyron , les Bouchesdu-Rhône, le Bas-RhÎD, le Calvados, le Cantal, la Coirèze, la Creuse , les Deux-Sèvres , la Dordogne , le Finistère , le Gard, le Haul-Rhin, la Haute-Loire, la Haute-Saône, THë-

I08 ECONOMIE BOMESTIQUE.

sont point exploites faute de débouches; dans d'autres, il n^a encore été exécuté que de simples travaux de recherches, et cependant on compte déjà ca France deux cent trente-six mines , d'où Ton extrait annuellement neuf millions de quintaux métriques (i) de houille , ayant sor le carreau dès mines une valeur de i o i 1 1 millions de francs ; valeur qui devient de 4o millions de francs au moins , pour la masse des consommateurs , puisque le transport aux lieux de la consomma tion, triple, quadruple ou décuple le prix du charbon.

Ces neuf millions de quintaux, qui ne sont rien en comparaison de la consommation de FAngleterre, qui s^ élève à soixante-quinze millions de quintaux métriques (2) par année , sont produits savoir :

i<> Trois millions par les mines de Saint-Etienne, de Rive-de-Gier et des environs , sur lesquelles quatorze. cents ouvriers sont occupés immédiatement, et où il existe onze machines à vapeur, six machines hydrauliques , et soixante-dix machines à molettes ou à chevaux, ^excellent charbon

rault , risère , la Loîre , la Loire- luférîeure , le Lot , la Manche, je Maîne-ct-Loîre , la Moselle, la Nièvre, le Nord, le Pas-de- Calaîs, le Puj-de-Dôme, les Pyrénées-Orientales, le Rhône, le Tarn, le Var, et Vaucluse.

(i) Le quintal métrique est composé de 100 kîlog. , qui égalent environ 2o4 Hv. poids de marc.

(2) Héron de Villefpsse, Richesse Minérale^ tt z.

HOUILLE. lÔg

i|a^ellc5 produisent est transporté d'une part, jusqu'à Paris par le canal du Centre , et de l'autre dans tout le inidipar le canal de Givors, le Rhône, le canal du Languedoc, et jusqu'à* Bordeaux par la Garonne.

a' Trois millions par les exploitations du département dn Nord , qui occupent quatre mille cinq cents ouvriers mineurs , et sur lesquelles on a élevé sept machines à chevaux , neuf machines à vapeur pour l'épuisement, et seize machines de rotation continue, pour l'extraction delà houille. Cette contrée renferme les mines d'Anzin et de Raismes, qui sont les plus considérables de France, et dont la profondeur varie entre six et douze cent9 pieds ; le charbon qu'elles produisent est de bonne qualité , se répand dans tout le nord de la France , et arrive même jusqu'à Paris par le canal qui unit l'Oise à' l'Escaut.

3* Enfin le dernier tiers dé la masse de houille quis'extrait annuellement en France, provient des mines de Litry , de Crameaux , de Champagny , du Cïreusot, de Fins, deNoyan, de Saint-Georges, et de toutes les autres exploitations qui sont répandues dans les quarante départemens que nous venons de citer ; ce n'est donc pas la houille qui manque à la France , mais c'est la consommation qui est en retard. Par quelle fatalité nos ports soQt^îls donc encore ouverts aux charbons anglais^ qui ne sont point meilleurs que les nôtres^

IIO ECONOMIE I>OM£STIQU£.

nous ne saurions trop le rëpëtei: (i) ^ mais dk>pt rintroduction entretient toujours ce préjugl^ si funeste à l'industrie française, que toujt ce qi^ietf étranger à notre sol est supérieur et préférable à ses produits ? ...

La Belgique est riche eH exploitations de houilles; celles des environs de MonS| de Char^ leroi y de Liège , sont très - importantes ; on an compte trois cent cinquante , qui occupent viqgt mille ouvriers , et qui produisent annuellement environ douze millions de quintaux méljriques de houille de bonne qualité.

JU Allemagne y prise en masse, n'est point aussi bien partagée sous le rapport des mines de houille» que les contrées que nous venons de citer ; on p^eut néanmoins regarder comme très-importantes li9S houillères du pays de Sarrehruck , .de la Roer , du comté de la Marck, celles du pays <)e Tœklenbourg , et les cent inines de la Silésie , qui sont répandues aux environs de la ville de Schweidnitz ; enfin la îSaxe , la Bohême , TAutriche , le Tyrol , la Bavière , le Hanovre , le Hartz , la Hongrie et quelques autres provinces allemandes ,

(i)£n 1817, rimporUtion de la houille en Fraace par mer^ s^est élevée à 2,388,513 quintaux métriques, et a (ait sortir de France la somme de 9 millions de francs , déduction (aîte da droit 'd^ entrée , qui est de i fr. par navire français, et i fr. Soc^ par navire étranger^ pour chaque quintal métrique. CCofditr^ in^ecteur divisionnaire, Annale$ des Mmesj t. 3, p* 54)6» )

renferment aussi quelques mines de houille , mais qui sont d'une importance bien secondaire. n parait que les vastes contrées qui sont situées plus au nord , telles que la Suède , la Norwège , et surtout la Eussie ^ sont à peu près entièrement prÎTëes de ce précieux combustible.

Lltalie y le Piémont , la Savoie , la Suisse ^ TEsr pagne et le Portugal, n^offrent aucune exploitation importante de houille , et une partie de celles qui y sont en activité ne produisent que des charbons médiocres.

On a peu de renseignemens précis sur Texistcnce de la houille dans les autres parties du monde ; Marc Paul assure qu'il en existe à la Chine,' qu'on la brûle à la place de bois, et qu'elle se tire des montagnes du Cathai ou Cattay, dans la partie septentrionale de l'empire. Des renseignemens plus récens nous apprennent quUl n'existe peutêtre pas de contrée dans Tunivers qui soit aussi riche en mines de houille que la Chine ; aussi emploie - t - on ce combustible dans les foui^ neaux de toute espèce d'ouvriers , dans les cuisines de toutes les maisons , et dans les poiles qui échauffent lès lits et les appartemens pendant l'hiver (i) ; on la nomme encrs de pierre (a). Il parait qu'il en existe aussi au Jaqpon et à Mada-

(i) De la Chine j par TaUé Oroiier, t a» p. aap. (a) En^clopédi'e Japonaise.

lia ECONOMIE DOMESTIQUE.

gascar. On en a découTert récemment à Botany- Bay, près de la ville de Sidney ; on a Tespoir d'en trouver dans la haute Egypte ; enfin on sait qu'il en existe en Amérique, dans les Cordilières^ à Saint-Domingue, au Canada, à la Louisiane, et surtout aux Etats-Unis , dans la partie occidentale de la Pensylvanie et de la Virginie. On eu cite aussi au Groenland ; mais si on en juge par les échantillons qui sont parvenus en France , ce ne sont que des lignites.