MARIN

La soude muriatëe n^eft point la seule substance saline qui soit tenue en dissolution dans les eaux de la mer : aussi Ja saveur en est-elle plutôt amère que salée ^ et la quantité qu^elle en contient n'est point également répandue dans toute sa masse. En général la salure est plus faible vers les pôles que sous Téquateur ( i ) , et une Ibule de circonstances locales et momentanées la font éga^ lement changer. C'est ainsi, par exemple, que les golfes qui reçoivent un grand fleuve sont moins salés, toutes choses égales d'ailleurs, que la'pleine mer ; que les mers qui perdent plus par Févaporalion qu'elles ne reçoivent par le contingent des fleuves , sont nécessairement plus salées que celles qui reçoivent plus d'eau douce qu'elles n'en perdent par l'évaporation. Enfin la mer, comme tqutesles dissolutions salines, est plus salée à une certaine profondeur qu'à sa surface.

Sur les côtes d'Angleterre la mer tient six pour cent de sel (2).

(i) Bergmann , Géog. phys»

(a) On désigne le degré de salare des eaux par le nombre de livres de sel qu^ elles contiennent par quintal d'eau ; ainsi , par exemple, lorsqu^on parle d'ane eau à dix degrés, on doit entendre qu^il s'agit d'une eau qui renferme dk livres de sel par quintal , etc.

La Méditerranée en contient dçuze pour cent ; . La mer Atlantique , dix-huit , etc.

Douze livres d'eau de la Baltique ont donné à Link y qui en a fait Tanalyse , savoir :

Mariate de soude ( sel mnyia ) loSa parties

Mariate de magnésie 444

Sulfate de nu^nésîe. . . • 8

Sul&te de chaux (gypse) iS{i)

Matière résineuse 4

i556 ( Kiaprolh, Dictionnaire dt Chdmie* )

Or toutes ces substances salines se mêlent avec le muriate de soude, lorsqu'on l'extrait par TéVaporation simple, et qu'on ne fait rien pour Ten débarrasser ; c'est pour cette raison que le sel gris sale davantage que celui qui est épuré et devenu blanc, piarcequô, dégagé de ces substances amères, il diminue de saveur et d'énergie ; dans certains cas même le sel gris est préférable au sel blanc.

On extrait le sel de la mer et des lacs salés , au moyen de l'évaporation naturelle; dévastes terrains nivelés, voisins de la côte, que l'on couvre à volonté d'une lame d'eau de mer, sont destinés à cette grande fabrication, et ont reçu le nom

(i) M. Murray pense que le sulfate de chaux n'eiiste point dans Teau de mer, et qa^il se forme dans le courant de l'analyse. ( Annales des Mines. )

SOUD£ MURIATËE. tl55

de marais salans : nous crayons devoir en donner ane idée.

Après avoir reconnu la hauteur à laquelle la mer s'élève dans les plus fortes marées et dans les plus grandes tempêtes » on choisit sur la côte un vaste espace dont on aplanit la surfaice , qu'on dinse par une infinité de petites «haussées qui se croisent à angles droits , et qui comprennent entre elles un grand nombre de bassins carrés qoi communiquent les uns avec les autres ; on glaise le fond de ces espèces de cases, si le terrain n'est point naturellement susceptible de retenir Teau. On établit , en avant de cette vaste esplanade, un réservoir assez profond qu'on peut empKr à voloiité au moyen d^une écluse, ou qui reçoit l'eau naturellement à marée haute. Ce premier bassin est destiné à retenir le limon le plus grossier que Teau dépose. De là on l'introduit dans les cases du grand labyrinthe , mais en lui faisant par courk à dessein un grand nombre de détours et de circonvallations avant de lui permettre d'entrer dans ces réservoirs plats où la chaleur du soleil , et mieux encore l'action de certains vents, la rapprochent et la forcent en la concentrant, à déposer tout le sel qu'elle ne peut plus tenir en dissolution. On retire ce sel, qui se précipite ainsi au fond des cases ; et on le dépose en tas sur les petites chaussées où il commence à s'égoutter et à se débarrasser en partie des sels étrangers ,

aoG MINERAIS SAUNS;

amers el déliquescens avec lesquebil est mêlé. Oo rassemble tout ce sel et Ton en forme de grosses pyramides, qu^on nomme camelles^qué Ton couvre de joncs et même de sable » et dans tesqfubelles le sel finit de se purger des muriates étrangers qai lui sont momentanément associés. Les. Romains, dit-on», faisaient de grands feux tout à Tentour de leurs tas desel,et en vitrifiaientla surface en partie, de manière à empêcher Feau pluviale de les dissoudre : le même procédé est encore epiployé dans la baie de Campêcbe, en Amérique.

La forme , retendue et la disposition des marais salans, la ^urée et la manœuvre des différentes opérations qui composent Fart du saunier, varient infiniment suivant le local , la température et rétat hygrométrique habituel de Tair ; mais au fond les principes sont les mêmes , et le point de perfection consiste à faire évaporer beaucoup d^eau dans un temps donne, afin de fabri^ quer la plus grande quantité possible de sel dans le courant de la saison qui est favorable à cette opération^

Un air sec et les vents du N. , du N. E. et du N. O. sont beaucoup plus favorables à Févaporation qu^une température chaude , calme , étouffante et lourde.

On peut citer pour exemple de cette première espèce de marais salans , ceux de Peccais , près d'Aigues-Mortes, département de FHérault ; ceux

SOUDE MUB14TÉE. 257

deè Martigues , près Marseille , dont le sel est employé à la salaison du poisson , tandis que celui qui pcovient de la côte de Portugal ctd'Alicante, est recherché poar la préparation du bœuf salé dlrlande et la salaison de la morue de Terre-Neuve.

Il existe encore un autre genre de marais salans; ce sont ceux que Ton établit au bord de TOcéan I et qui sont disposés de manière à être submergés lors des grandes marées des nouvelles et des pleines lunes. Le sable de ces plages s'imprègne d'eau salée , il sèche et s'effleurit entre ces deux époques ; on en ramasse la surface en tas, on la jette dans de Teau de mer; elle se charge de sel , on la décante pour en séparer le sable , et on Tévapore ensuite dans des chaudières de fer ou de plomb , semblables à'celles dont il sera question en parlant de Textraction du sel des sources.

Les marais salans des côtes de Normandie sont de cette seconde espèce , et particulièrement ceux des environs d^Âvranches.

On assure que Ton concentre Teau de mer par la congélation dans les pays du Nord , et qu^on ramène ainsi jusqu^à 16 et 17 degrés de salure y mais point au delà. Patrin avait proposé de se servir du froid artificiel pour atteindre ou surpasser le même but ; mais on présume que ce procédé offrirait quelques difficultés dans ia pratique.. ■

26o MIN£RAiS • SAL1|IS.

mémeeaui en diminue considérablement la inesaév et en augmente la salure jusqu'^ 26 ou 27 degrés. Je ne puis entrer dans les détails.de construction de ces grands ateliers, qn'on nomme bdtimens de graduation >: je dirai seulement qu^on en expose les faces principales dans la direction des vente les plusconstans, qu'on suspend Topération quand l'air est humide , parce qu'au lieu de rapprocher Feau, on laf faiblir ait; que les fascines d'épine blan-* che résistent ordinairement jusqu'à trente ans (1) à la graduation ; que non<^seulement Tcau salée se concentre par cette opération, mais qu'elle dépose encore sur les fascines , la chaux sulfatée qu'elle tient souvent en dissolution , ce qui oblige quel* )quefois à les changer plus souvent qu^on ne le fe* rait, parce qu'elles finissentj^ar se coller toutes les unes avec les autres , et par ne plus opérer qu'imparfaitement la division de l'eau qui les traverse. lia plupart des sources salées sont dans ce cas, mais il y en a cependant qui ne déposent absolu* ment rien sur les . fascines : telles sont celles de Creutznach «pi*^^ Mayence ; ce qui avait fait penser à M. Lichtênberger , inspecteur de la saline de Munster , à construire des bâtimens de graduation où l'eau eût coulé sur des toits d'ardoîse^ J'ai visité ces établissemens en 1808; j'i-^ ^oje si cette idée a été mise à exécution.

(i) Telle est leur d^irëe %n% salines d« Bez , en Suisse.

SOtJDE MTJRIATrE. 26 1

L^eau , amenëe au degré convenable , est conduite dans ks chaudières oh Ton doit achever de rëvaporer , et où Ton récolte le sel qui se précipite au fond du bain (r). Ces chaudières , qui «ont en plomb ou en fer battu , sont ordinairement carrées et peu profondes ; leur largeur est quelquefois très -considérable, et leur nombre est proportionné aux besoins de la saline. Il se dépose ordinairement au fond de ces vastes bassines une croûte gypseuse et insoluble qu^on nomme schetot (2) , et qui forme un corps intermédiaire entre la liqueur et la chaudière, ce qui occasione assez souvent la fonte de celles qui sont en plomb ; et c'estmémeune dcsTaisons qui fontprefércr les poêles de fer battu , qui sont composés d^un grand nombre et pièces séparées ^ dont les bords sont renverses en dessous , et'qui s'unissent les unes aux autres avec des boulons et des écrous. Ces pièces, qui ont deux lignes d'épaisseur , for-

(k) Fias révaporation est màmt c€ proloi^gée, yliis le tel est en gros grains* A Dieuse, k sel ordinaire ne demande que vingt-quatre heures', et le sel à gros grain ^qn fabrique pour eertaines salaisons, demande cinq jours. Eln Angleterre od distingue le 'se/ de dimanche^ qui se forme seul pendant ce îoinr de repos absolu; il est plus gros, plus pur et plus estimé.

(2) Cette substance^ négligée pendant long- temps , ne Test plus apîourd'lmi; tantôt on h pile sous desboccards^eton en retire beaucoup de muriate de. soude ; tantAl on en extrait dn sel de Glaubcr et du sel d^Ëpsom , comme à Montmorot et à Bex.

263 , ïanfkiiAis SALINS.

ment un fond qui a besoin d^étpe soptenQ p^r des piles y des barreaux ou de petits arceaux. Ge^ différentes chaudières étant toujours très*- coût teuses à établir, et n'étant pas susceptibles d^une très-longue durée , on a essayé en Tyrol , m^a-t-oa assuré , de faire usage de chaudières de bois dont les bords sont couverts de briques , el où Voo applique la chaleur à la surface ducb^îq, que roQ entretient toujours à la même hauteur , au moyen d'un filet d'eau qui remplace continuellement celle que la chaleur réverbérée fait évaporer. Celte idée ingénieuse ne paraîtra point extraordinaire aux personnes qui sont familiarisées avec ces sortes d'usines, et qui savent que dafis les salines on n'est point obligé d'évaporer à siccité y puisque le sel se précipite à mesure que la liqueur est sursaturée.

Pour préciser ce qu'il imfM>rte de connaître „ relativement à l'exploitation des source;^ salées » l'on peut dire qu'elle se divise en trois parties dis tint; tes':

1* Les travaux souterrains qui tendent à augmenter le volume et la salure de la sourcç, en y réunissant tous les filets d'eau salée qu'on peul recouper , en écartant soigneusen^ent les eaax douces qui tendraient & en dkninuer le degrés en formant dans rintéricur de vastes éttavatîons qui servent de magasins où Teau s'amasse quand les usines sont en réparation, et où elle

SOUDE MURIATÉE. :^63

adqwert quelquefois un ckgrë supérieur de con* eeiitration.

2'' L^.cojldiiite des etox^ à partir du lieu où elles êorient du sein de la terre , jusqu'à celui où les bàtimens sont.établis, distance qui est quelquefois de plusieurs lieues ; et en|in la graduation elle-* même, qui demande le plus grand soin^ et qui doit amener Feau à un degré donné de salure.

3'' li^ér^oration artificielle, ou celle qui s'o^ père dans des chaudières ou poêles à Taide du feu de bois , de bouille >y de lignite ou de tourbe ; car on emploie ces diTers combustibles indiffé^ remment, et suivant les pays où s'exploitent lessalines ( i ).

On doit bien penser que si la métbode des ikia^ fais salans n'était pas encore plus expéditlve et plna écQnomiqae que celle des bàtimens de graduation, on .traiterait reaode mer comme Teau de source. On dit même' que cela se pratique ttosi àxm quelques cantons de la Norwc^e , de Biêne qu'ion' a essayé en Saxe d' évaporer' complé*

(i ) La consDminatîoH du boîs {winr Is Àbricaiioa da 6«I , est commHnëmeiit d'ua pied cube poi&r un pistai de sel f celle de la houîllo est de cent livres, pour cent cinquante-neuf livres de sel environ. Ces expériences out été faites aux salines d^Arc , département dû jboiibs. 'Aux sâlînesdeDieuse, département de la Meorthe', 6ti cfniplôrè cent'i lient dtix litres de bonne ho«!tfe . déSaÀbr«tk pu ^ntat ile sel. Ces difftreiitès consommations tiennent aux dilTérenc degrés- de concenlration des eaux.

â64 MINERAIS . SALINS.

tement Teau de source par la seule influence du soleil. Enfin, à Moutiers en Savoie, on suit un procédé qui est particulier à cette jolie saline , il consiste à faire couler tout le long d^un grand nombre de cordes tendues verticalement ; Teau salée amenée par i'évaporation artificielle au point où elle, est presque saturée. L'air, en circulant à travers toutes ces cordes, achève Té vaporation; le sel s- y attache de plus em plus , jusqu^au moment où il forme des espèces de colonnes d^un blanc . éclatant , qui finiraient par se joindre , si on ne les brisait pas deux à trois fois par aa pour en récolter le sel. On voit que toutes les opéra* tions et tous les procédés qui sont employés dans Fart d^extraire le sel des eaux qui le tiennent en dissolution, tendent uniquement à épargner le combustible ; et si Ton y parvient d^une mamère très-satisfaisante par la graduation , Fart de dons^ truire les chaudières et les fourneaux, destinés à les échauffer , y influe pour beaucoup aussi ; mais ce serait dépasser entièrement le cadre q«e je me suis tracé , si j^entrais ici dans les détails relatifs à ces construction^.

Lés principales sources salées connues et exploitées, sont situées en Allemagne et dans les pays circonvoisins : on y remarque celles qui sont dispersées sur Tun et Tautre revers.de lachaîno des monts Krapacks ; celles de Relune en West-»

SOUDE MtTRÎATÉÉ. ^65

|>haKe (i), de Lunebourg, de Bninswick , de Halle dans le duché de Magdebourg , d^Ârtérn dans le Mansfeld , de Kôlberg en Poméranie , de Greifswald sur la Baltique , etc. M. Brongniart fait observer que la plupart de ces salines sont réunies dans un arrondissement d^environ quinze myriamètres de rayon, eh prenant la ville de Hanovre pour centre. Vers le midi , les sources y sont aussi nombreuses et aussi importantes. La Souabe , le Pafatinat , et surtout la Bavière , le Tyrol et le piays de Saltzbourg, où Ton remarque la grande exploitation de Reîcfaenlîan , sont riches en fùntaines salées, et leur traitement y est porté au plus haut point de perfection.

En France , les sources salées du département de la Meurthe tiennent le premier rang parmi celles qui y sont exploitées ; on remarque dans ce département la saline de Dieusë , dont Tétablisisement remonte au XI<^ siècle » et dont la salure est de seige degrés ; celle de Château -Salins, fondée en i33o par Isabelle d'Autriche; celle de Majenvic , etc. ; en Alsace, celle de Suitz, arrondissement de Weîssembourg , département du Bas-Rhin ; dans le Jura , les sources de Salins et de Montmorot, dont lé degré répond à quinze livres de sel par quintal d'eau ; enfin celle d'Arc ,

département duDoubs, et plusieurs autres peu

(i) Héron de Vfflefosse, lUcheste minérale^ V* partie.

a66 IIIKERAIS SAUMS»

importaatesy aîltuées au pied des* Pyrénées ^ ^^ Bourgogne, etc. La Saroie offre plusieurs sources salées qui alimentent I4 saline de Mootiers ^ la $ui^se présente jçclle de Bex, qui est exploitée pouc le compte du canton de Yaud, et qui est plus remarquable par la beauté des travaiu: souterrains , qiue par Fimportance de ses produit^ , qui s^élevèrent cependant en 1H14 à 14» ^95 quintaux* de sel. On admire dans rintérieor même de la montagne ^ une roue hydraulique » qui a sojx^te-quatve pieds de diamètre, destinée a élever Teau sal^e des travaux inférieurs, et qui est mise, en mouvement par un petit filet dVau que Ton conduit sur cette roue au moyen d'un puits perpendiculaire dont Touverturc^ est au sommet de. la montagne , et qui a quatre cents pieds de profondeur* On opérait un perceraient de rabais en iSiSi^ qui devait recouper de I^ut veaux filets d'eau salée. Je dois ces rens^ignçi^efi^ à M. de Charpentier, directeur de ce' > bel éta-^ biissement, qui voulut bien m'en faciliter la vît site et l'examen.

m Angleterre possède aussi, des sources, salées plus ^mciennement connues même que ses riches naines de sel gemme. L'Italie, la Sicile n'enisont point dépourvues,. et si elles i;ie sont pQ^ plus activement exploitées ,. on pjçul présomer que k voisinage de la mer en est la principale cause.

V Amérique , 1'^^ , et surtout IV/îipr , iqui

sont si riches en mines de sel , en lacs et en plaines salirëreSy renferment nécessairement un grand nombre de sources salées ; mais on voudra bien observer que la plupart de celJe» qui ont été citées ci-4essuSf sont indépendantes des dépôls^de sel appajrens.

Vorigine des sources • salées n'est point aussi facile à expliquer qn'on pourrait le croire aupre* xmeT abord; et en effet, quoi de plus simple et de plus naturel qiae de Concevoir uae ^uroe sou-r terraine se salant plus ou moins , en coulant plus ou moins long-temps sur des roches salées ou sur des bancs de sel gemm^. MaÎQ» comme Tàhscrvait 9SSC2 judicieusement Patrin^ quelle usasse énorme de sel a dû sortir de cqs montagnes, û'aà tant do sources s'écoulent depuis seulement les terapA historiques» et qpeil vide effrayant a dû résulter de cette lor^gue dissolution ; cooidieiit peut^il se faire que ces fontaines séient toii)o«n:s hA mêmes, qu'elles ne changent ni de direction , o& de vo^ lume» ni de Salure? La réponse à ces questions n'est point aiisé<i; mais puisquie nous en sommes réduilsà des<suj|>positiaiis , il faut au moins choisir les plus simples ; je crois donc qu'on peut concevoir des lacs souterrains se salante par tous leurs points de contact avec la roche , et conservant , tout en s'agrandissanl, le même niveau et des issues constantes et uniformes. Cette explication a quelque analogie, d'ailleurs, avec ce qui se

s68 MINERAIS SALINS.

passe journellement dans les salines, et parait plus simple que la supposition proposée par Patrin , qui serait la formation journalière du sel dans les roches ou dans Teau des sources (i).

Les botanistes ont remarqué que les plantes qui croissent aux environs des fontaines salées , sont absolument les mêmes que celles qui vivent sur les bords de la mer. M. Léman en a fait Ténumération ^ Tarticle Soude muriatée du Nouveau Dictionnaire d* histoire naiwelle.