MINERAIS DE SOUFRE

ragon , ou le soufre forme des couches de trois à quatre pouces d^épaisseur, engagées dans un terrain marneux et gypseux, et quelques autres mines moins importantes , situées dans les Asturies et le royaume de Grenade , suffisent à la consommation du pays, et produisent , suivant M. Hoppensack , environ quatre cents quintaux métriques de soufre,

£n France^ on ne connaissait aucune mine de soufre ; mais on vient d^en découvrir un gîte à Saint-Boës, près Dax, département des Landes. 11 est situé dans un terrain argilo-calcaire , marneux , recouvert de gypse et pénétré de pétrole. Le soufre y est en morceaux de toutes grosseurs, généralement très-pur , et assez abondant.

£n Autriche^ les mines de Swszowitze, ev ploitées en Gallicie par une vingtaine de puits de douze à qjuarante mètres de profondeur, produisent environ cinq mille quintaux métriques de soufre. D^autres exploitations, situées en Carinthie et dans le pays de Salzbourg^ si riche en salines, en produisent sept à huit cents quintaux métriques. (Nouv. die. d^hist. nat. , art. Mine. )

£n Russie^ on exploite le soufre natif sur le Wolga, rOrgnu et le Thoreck, dans des lieux nommés Semajagora (montagnes de soufre). La plâtrière de Saihara, sur la rive gauche du Wolga, en fournit douze milliers par an , suivant le voyar geur Pallas.

344 MINEHAIS COMBUSTIBLES.

En Islande, les mines de Griswig ou Krisevig, à la pointe sud*ouest de File , et celle du district de Ilyswig ou Husarig , vers son extremitë nordest , où Ton a établi une raffinerie. Il y existe une telle quantité de soufre , qu'elle suffirait , suirant le dire des voyageurs, à Tapprovisionnement du monde entier. Le sol volcanique qui le produit n'est qu'à demi éteint; il fume de toutes parls^ et le soufre n'est recouvert que par une légère couche sablonneuse qu'il suffit d'enlever pour le mettre au jour. 11 y est si abondant , qu'on peut le ramasser à pelletées jusqu'à la profondeur de trois à quatre pieds , où la chaleur devient insoutenable et oblige à changer de place; mais on assure qu'on a remarqué que l'année suivante il s'en retrouvait tout autant qu'on en avait enlevé.

Outre ces différentes mines qui sontlesplusimportantes , ou du moins les plus connues , on citç encore les soufrières de Quitto , dans les Cordî- Hères ; celles de la Californie, de laGuadeloupe, de Saint-Domingue, delà Martinique, de Sainte- Lucie , de l'état de New-Yorck, près des cascades de Clifton ; celles du Japon , de Java , de Ceylan ; quelques plaines de la Persîde, de la Parthide , en Perse (Chardin), etc. ; et l'onpourrait citer tous les cratères des volcans brûlans qui sont imprégnés de soufre dans tout leur pourtour , et surtout dans toutes les crevasses qui donnent passage aux fumées et aux vapeurs ardentes qui s^en cchap-

MINERAIS DE SOTTFM. 345

penl. A cette liste , 4ëjà fort étendue , on peut encore ajouter ianomenclature de tentes les satines, presque sans exception , et celles des eaux thermales qui Se font remarquer par leur odeur in* fecte, car elles déposent souvent aussi , immédiatement après leur sortie du sein de la terre , des quantités plus ou moins considérables de soufre pulvérulent; Pallas en a trouvé plusieurs en Sibérie dont le dépôt aurait pu être exploité avec avantage.

Le soufre ne se trouve pas seulement à IVtat natif, tel qu'on vient de le citer, dans tant de lieux divers; il se rencontre encore à Tétat de combinaison réelle dans tous les minerais suif urés, au nombre desquels on doit citer les sulfures de fer et de cuivre ( pyrites) , comme étant ceux qui sont le plus abondamment répandus , et dont on l'extrait souvent, parce quMls en renferment quelquefois jusqu'à quarante-sept pour cent.

En Suède, le traitement de pyrites de Falhun produit annuellement cinq à six cents quintaux métriques de soufre ; en Siiésie , deux à trois cents quintauxmétriques ; au ffartz , plusde onze cents ; et enfin , en France , on l'extrait égaleinent, par le grillage en plein air , des minerais cuivreux de Chessy et de Saint-Bel.

Le soufre n'appartient pas exclusivement au règne minéral, puisque l'analyse* chimique le retrouve dans les œufs, le sang, les cheveux;

dansles racines de patience et de coclhéaria ; et il se forme, dans certaines circonstances, par la décomposition des matières végétales et animales. Tel était celui qu'on trouva, en grande quantité,, lors de la démolition des fondations de la porte Saint- Antoine , à Paris.

Le soufre n^est jamais assez pur pour pouvoir être versé dans le commerce tel qu'il sort des soufrières; car si Ton en cxceptequelques échantillons choisis, tout celui qu'on recueille dans les terrains volcaniques ou ailleurs, est toujours mélangé , à une plus ou moins .grande quantité ,. des différentes substances pierreuses qui le contiennent et lui servent de gangue : or, pour Tén séparer, on place le minerai qui le contient dans de grands vases de terre qu^on dispose, sur deux rangs, dans un long fourneau nommé galère ; ces vases communiquent, avec d'autres qui sont extérieurs au fourneau, par le moyen d'un tuyau de terre. Le soufre, déjà débarrassé de la plus grande partie des pierres, se dépose dans ces récipiens, et se rend, en dernier lieu, dans des tinettes de bois remplies d'eau , où il se fige (i). Dans cet état, il n^est point encore assez épuré ;

(i) En septembre i8i5 je visitai la soufrière qui existe à Sublein , près de Bex en Suisse ; on venait d'y construire des fourneaux destinés à séparer le soufre de sa gangue ; ils étaient composés chacuA ti'une espèce de chambre , au milieu de laquelle étaient dressés six ou neuf grands tuyaux de fer fonda ,