I. LÉ MERCURE NATIF

Vulgairemeni connu sous le nom de vif -argent

Il se trouve tout formé dans la nature en globules disséminés dans différentes gangues, et adhérant à leur surface , ou en bien petits amas rassemblés dans les fissures et les cavités de ces roches. Il est quelquefois assez considérable pour

i7,6 MINERAIS METALLIFERES

que l'ou puisse Textraire avec des seaux dans Tintérieur des mipes ; mais ce fait est rare , et le mercure natif ne forme jamais seul Vobf^t d^aucune eitploitaUon. Je n'insiste point sur les caractères de ce minerai ; car tout le monde cqdnaît la fluidité naturelle de ce métal, et.ceifeiil .caractère suffit pour le faire reconnaître jpartoot QÙ on le rencontre. J'ajoute seulement que le mercure coulant se combine quelquefois avec Pargent , et qu'il devient solide et suscepti}>le.de cristalliser; danscecas, il .contient .up :tien de son poids d'argent ;.mais. On en trouve, où :1e. mercure est en excès, et alors i'amalgame est mpn et presque fluide.

Cette espèce , que l'on nomme amalgame JM^ turel , eu mercure argerUat , accompagne les autres minerais de mercure sous la forme de trèspetits cristaux arrondis , de petites. masses informes., ou de lames engagées 4ans -les cavités de ganguesiferrugineuses et argi)euses,quii la surface de certaines lithomarges qui contiennent.leimercure natif, ainsi que les autres minerais de ce m^ tal; mais il esc toujours peu abondant et même assez rare dans les mines , pour qu'il soit presque entièrement absorbé par les collections de : minéralogie.