DEUXIEME DIVISION

EMPLOYliS DANS L'ÉCONOMIE DOMESTIQUE

HOUILLE OU CHARBON DE TERRE (i;

Je ne prétends point donner ici un traite complet sur la hoiiillc : ce travail ûi été fait et bien fait ; il existe dans plusieurs ouvrages de minéralogie, et j'y renverrai les personnes qui ne se contenteront pas des limites que j'ai cru devoir m'imposcr.

' Les différentes espèces de houilles , sous le rapport de leur emploi dans l'économie domestique et dans les arts, les qualités particulières qui les caractérisent et qui les rendent plus propres à tel usage qu'à tel autre , la nature des terrains qui les renferment ordinairement , les signes plus ou moins certains de leur existence , les premiers travaux de recherches qu'on peut entreprendre pour la constater, les contrées qui offrent les

(i) Le mot /utiUUe ne d^iigne, dans les mines du Nord, ^ue le charfaoa réduit en poussière ; mais les miaéralogistes l'ont adopté pour remplacer charbon de terre, qui doime une fiiusse \dir. de i:tlle siibslance foâsile.

exploitations les plus importantes , et enfin Topinion la plus généralement adoptée sur l'origine de ce précieux combustible , sont les points de vue principaux sous lesquels j'ai cru devoir présenter, non-seulement rhistoire de la houille, qui fait le sujet de cet article, mais encore celle des lignites, des anthracites et des tourbes, qui sont « aussi des combustibles importans pour les pays qui sont privés de bois.

Il n'y a véritablement que trois espèces de houilles bien tranchées parmi toutes celles qu'on emploie comme combustibles , savoir :

La houille grasse ,

La houille sèche ,

L^ houille compacte.

Les minéralogistes en admettent un bien plu^ grand nombre ; mais elles ne sont que de simples modifications de celles-ci , ou des espèces purement minéi^logiques , qui ne peuvent point être employées dans les arts : telles sont les houilles fuligineuses, papiracées, bacillaires, etc.