DES PRINCIPALES MINES DE HOUILLE

ÇT DE LEUE PEODUIT ANtlUEfc.

L'Angleterre et V Ecosse renferment les plos grandes exploitations de houille qui existent an monde ; elles y sont multipliées à Tinfini y et en raison directe , non-seulement de Fénorme consommation de TAngleterre unie à TËcosse et à ilrlande , mais encore de Texportation considé*rable ^pUrt^Mi fait journellement; plusieurs de ces vastes ntmarprésentent la réunion des plus grands ^ moteurs qn*on ait pu imaginer , et des moyens de transport les plussimples et les plus économiques. C'est à Faide dé la navigation souterraine et exr térieure , à Taide de canaux et d'écluses doublés de fer et construits dans Tintérieur même de ces mines , à l'aide des pentes ménagées avec art , où le frottement des chariots est presque annulé par les lames de fer fondu sur lesquelles ils roulent, et qui permettent de les abandonner à leur propre mouvement pendant des lieues entières , que tous ces transports s'exécutent. C'est avec ces grands moyens d'économie, qui se répètent mille fois par jour, qu'on parvient en Angleterre, à livrer le combustible à vil prix aux consommateurs, et qu'après une longue navigation, ces mêmes char*

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bon$, qui ne sont point meilleurs que les nôtres, Tiennent rivaliser de prix dans nos ports , avec ceux que nous extrayons de nos provinces.

Les seules mines de Newcastle , qui scHit à la vérité les exploitations les plus ]H*oductives que Ton connaisse , emploient , dit - on , plus de soixante mille individus , et produisent annuellement trente-six millions de quintaux métriques de bouille,

La Fnmce, réduite à ses nouvelles limites^ ne renferme point d^exploitations aussi gigantesques que celles qui existent en Angleterre ; mais on aurait une £ausse idée de sa richesse en ce genre, $i Von en jugeait par le petit nombre de mines de houUle qui y siont exploitées en grand ; cette indifférence apparente tient à ce que la consommation de ce combustible est assez bornée ; que Tnsage est si loin d^étre général , qu'il existe à Paris même, des usines nationales et des établissemens publics où l^on persiste à brûler du bois , tandis qu'il serait possible d'y consommer de la houille. On connaît en France , quarante départeinens environ qui renferment des couches ou des mines de houille (i) ; dans plusieurs, les gîtes ne

(i) Ces départemens sont : l'Allier , les Alpes ( Basses ), les Alpes ( Hautes ) , F Ardèche, l'Aude, l'Aveyroû, les Bouchesdu-Khône, le Bas-Rhin, le GaWados, le Cantal, la Corrèze, la Creuse, les Deux-Sèvres, ta Derdogne, le Finistère , le Gard^ le Uaut-RUn, la Hante-Loire , la Haute-Saône, THé-

sont point exploites faute de débouches; dans d'autres, il n'a encore été exécuté que de simples travaux de recherches > et cependant on compte déjà en France deux cent trente-six mines , d'où Ton extrait annuellement neuf millions de quintaux métriques (i) de houille , ayant sur le carreau des mines une valeur de lo à 1 1 millions de francs ; valeur qui devient de 4o millions de francs au moins , pour la masse des consommateurs , puisque le transport aux lieux de la consomma tion^ triple, quadruple ou décuple le prix du charbon.

Ces neuf millions de quintaux, qui ne sont rien en comparaison de la consommation de l'Angleterre , qui s'élève à soixante-quinze millions de quintaux métriques (2) par année , sont produits savoir :

1° Trois millions parles mines deSaint-É tienne, de Rive-de-Gier et des environs, sur lesquelles quatorze cents ouvriers sont occupés immédiatement, et où il existe onze machines à vapeur, six machines hydrauliques , et soixante-dix machines à molettes ou à chevaux. L'excellent charbon

rault , risère , la Loire , la Loire- Itifétleure , le Lot , la Manche, le Maîne-et-Loire , la Moselle, la Nièvre, le Nord, le Pas-de- Calais, le Puy-de-Dôme, les Pyrénées-Orientales, le KhônCf le Tarn, le Var, et Vaucluse.

(i) Le quintal métrique est composé de 100 kilog. , qui égalent environ a 04. liv. poids de marc.

(2) Héron de Villefosse; Richesse Minérale^ t. i.

qu'elles produisent est transporté d'une partjus^ qu'à Paris par le canal du Centre , et de l'autre dans tout le midi par le canal de Giyprs, le Rhône^ le canal du Languedoc, et jusqu^à Bordeaux par la Garonne.

2* Trois millions par les exploitations du département du Nord , qui occupent quatre mille cinq cents ouvriers mineurs, et sur lesquelles on a élevé sept machines à chevaux , neuf machines a vapeur pour l'épuisement , et seize machines de rotation continue, pour l'extraction de la houille. Cette contrée renferme les mines d'Anzin et de Raismes, qui sont les plus considéraJ)les de France, et dont la profondeur varie entré" èîx; et douze cents pieds ; le charbon qu'elles prcRlqi^ent est de bonne qualité, se répand dans fpxiff ^lé nprd de la France , et arrive même jusqct'ii Pari^ .par le canal qui unit l'Oise à l'Escaut. ? :

3"" Enfin le dernier tiers de la masse de hQiiiilè

quis'exlrait annuellement en France, provienldés mines de Litry , de Crameaux , de Champagny , du Creusot, de Fins, deNoyan, de Saint-Georges, et de toutes les autres exploitations qui sont répandues dans les quarante départemens que nous venons de citer ; ce n'est donc pas la liouille qui manque à la France , mais c'est la consommation qui est en retard. Par quelle fatalité nos ports sont-ils donc encore ouverts aux charbons anglais^ qui ne sont point meilleurs que les nôtres,

IIO ÉCONOMIE DOMESTIQUE.

nous ne saurions trop te répéter (i), mais dont l'introdaction entretient toujours ce préjugé si funeste à Tinduatrie française, que tout ce qui est étranger à notre sol est supérieur et préféraUe A ses produits ?

La Belgique est riche en exploitations de houilles ; celles des environs de Mous, de Cbar- ' leroi , de Liège , sont très - importantes ; on en compte trois cent cinquante , qui occupent vingt mille ouvriers, et qui prodwsent annuellement environ douze millions de quintaux métriques de houille de bonne qualité.

L' Allemoffite , prise en masse, n^est point atuâ bien partagée sous le rapport des mines dchouille» quelcsconLrëesquc nous venons de citer ; on peut néanmoins regarder commetrès-importantcs Itt houillères du pays de Sarrebruck, de la Ro'âr, du comté (le la Marck, celles do pays de TœUett^ bourg , et les cent mines de la Silésie., qui sont . répandues aux environs de la ville de Schweîdnitz ; enfin la Saxe , la Bohême , TÂutriche , U Tyrol, la Bavière , le Hanovre , le Bartz , la Haitgrie et quelques autres provinces allemandes ,

(i) En i8i^, l'importa tion de la houille en France par mer, s'usât élevée a 2,388,5t3 qnintaax métriques, et a (ait sortir de Vnax b somme dt 9 millioas de francs, déduction laite dU droit i'entrée, <[ui est de i Ir. par navire frinçais, et i (r. Sot. par.navire étran^r, pour cbat|ne qmtal nétri^c. (CordSur, iuspeekur ditisiouuïre, Annaie§- lUt Mima*, !• 3^ pt SgSi )

HOUILLE. 1 1 i

renferment aussi quelques mines de houille , mais qui sont d'une importance bien secondaire. n parait que les vastes contrées qui sont situées plus au nord , telles que la Suède , la Norwège , et surtout la Russie , sont à peu près entièrement privées de ce précieu^combustible.

Lltalie , le Piémont , la Savoie , la Suisse ^ VIS» pagne et le Portugal > n^offrent aucune exploita^ tion importante de houille^^ et une partie de celles qui y sont en activité ne produisent que des char« bons médiocres.

On a peu de renseignemetiB précis su^ Texistence de la houille dans les autres parties du monde ; Marc Paul assure qu^il en existe à la Chine , qu'on la brûle à la place de bois, et qu'elle jhs tire des montagnes^du Cathai ou Cattay, dans laipartie septentrionale de Tempire. Des renseignemens plus récehs nous apprennent qu'il n'existe peutêtre pas de contrée dans Funivers qui soit aos^i riche en mines de bouille que la Chine ; aussi emploie -t*^ on ce combustible dans les foar^ nean^ de toute espèce d' Ouvriers^ dans les cuisines de toutes les maisons , et dans les potles qui échauffent les lits et les appartemens pendant rhiver (i) ; on la nomme encre de pierre (;i^. U paraît q«'il en existe aussi au Japon et «à Mada-

(t) De ia OUne^ par l'abbé OrOiicr, U%^p. sao. (i) En^hpécUe iofoncim^

112 ECONOMIE DOBIESTIQUE.

gascar. On en a découvert récemment k Botany- Bay, près de la ville de Sidney ; on a l'espoir d'en trouver dans la haute Egypte ; enfm on sait qu*il en existe en Amérique, dans les Cordillères, à Saint-Domingue, au Canada, à la Louisiane, et surtout aux États-Unis, dans la partie occiden-taie de la Pensylvanie et de la Virginie. On eu cite aussi au Groenland ; mais si on en juge par les échantillons qui sont panenus en France, ce ne sont que des lignites.