SUBSTANCES TERREUSES

» avec eux , nous assura qu'il n'avait remarque » aucune différence dans la santé de ces sauvages M pendant tout le temps qu'ils mangent de la terre.

» Yoilà le simple narré des faits. Les Indiens » mangent de grandes quantités de glaise , sans » que leur santé en souffre ; i\û regardent cette » terre comme un mets nourrissant, c'est-à-dire, » qu'ils trouvent que l'usage qu'ils en font les » rassasie pour quelque temps. Ils attribuent cette » sensation de satiété à la glaise , et non aux au- » très nourritures assez chétïves qu'ils peuvent » y joindre. Si Ton demande aux Ottomaques » quelle est leur provision d'hiver , etTonap- » pelle hiver, dans cette partie de l'Amâique du » sud , la saiison des pluies, ils montrent les tas » de terres amoncetés dans leurs huttes (i). »

Nous ne discuterons point là manière dont ta terre agit sur Festbmac ; c'est aux physiologistes â rechercher si c'est comme principe nutritif qu^elle apaise lafaim, ou simpleifnent comme absorbant le sac gastrique qui nous fait sentir celte sensation de besoin, ce désir de manger que trous nommons faim.

Je ferai remarquer , sans y attacher beaucoup d'importance, que certains animaux apaisentainsi leur besoin de manger ; que les limaçons , par

(f > Hambotdt, Tabkaux dç la nature , trad. d^Eyriès , 1. 1|^ pag, igi.

232 MEOECINE.

exemple, privés desvégétaux qui sont leur nour** rîturc habituelle, vivent parfaitement avec de la terre argileuse humectée ; que les loups affamés mangent aussi de la terre , et que le ver lombric semble en faire sa nourriture exclusive.

Les Ottomaques du bord deTOrënoque ne sont pas , au reste , les seuls hommes qui mangent 4^ la terre par plaisir ou par besoin : les géophages se retrouvent dans toutes les contrées de la zone torride. Ces hommes ont un désir étoi^iant et presque irrésistible de manger de la terre , non pas alkaline ou calcaire^ pour neutraliser des sucs acides de leur estomac, mais une glaise très-grasse dont l'odeur est forte.

On est souvent obligé de lier les enfans pour les empêcher de sortir et de manger de la terre» quand la pluie a cessé de tomber.

« Au village de Banco , sur le bord de la ri- » vière de laMadalen^ ^ les femmes indigènes » » qui font des pots de terre , mettent en travail » lant de gros morceaux de glaise, dans leur |;^ou-^ » che , ainsi que je Pai vu avec sprprise (i). »

Les autres peuplades de l'Amérique ne tardent pas à devenir malades, lorsqu'elles cèdent à cette singulière envie de manger de la terre. Dans la jnnission de San-Borgia, nous vîmes un enfant qui ne voulait manger que de la terre , et que cette

(i) Humboldt, Tableaux de la nature, trad. d'Ëfriès» t. ij pag. aoo.

SUBSTANCES TEKREUSES. 233

nourriture avait maigri commis un squelette (i). .

En Guinée, les Nègres mangent une terre jaunâtre , qu^iU appellent ccumac. Les esclaves que Ton mène en Amérique tâchent de s'y procurer une semblable jouissance ; mais c'est toujours au détriment de leur santé. La terré' qu^ils préfèrent ordinairement est un tuf rouge-jaunâtre , trèscommun dans nos îles ; on en vend même secrètement dans Tios marchés publics^ sous le nom de caouac. Ceux qui sont dans cet usage en sont si friands, qu'il n'y a point de châtiment qui puisse les empêcher -dien manger (2).

Les habilans de la nouvelle Calédonie , dans rOcéanique, mangent, pour apaiser leur faim, des morceaux de terre oltaire friable, de la grosseur du poing. M. Yauquelin, en analysant cette terre, y a trouvé une quantité notable de cuivre(3), et aucun principe nutritif.

A Popayan, çt.dan3 plusieurs parties du Pérou, les indigèii^s achètent au marché de Ja terre cal-* Caire avec d'autres denrées. Ainsi , remarque le savant voyageur Bamboldt , nous trouvons ce goût de iBanger de U terre , que la nature semblerait avoir 4û réserver aux habitans des régions

(i) Humboldt, Tableaux de la nature^ trad. dlËyriès, 1. 1, pag» 200.

(2) ChauvalIoD, F'ayage à la Martinique.

(3) La BUiardîère, Voyage à la recherche de la Peyrouse , et Journal des Mines j t. x.

234 M1ÎDECINE.

ingrates du nord % répandu dans toute la zone torride , parmi ces races d'hommes indolens qui vivent dans les contrées les plus belles et les ph» fécondes de la terre.

 Java , la terre que mangent quelquefois les habitans, dit M. Leschenaud(i)', est une espèce d'argile rougeâtrc un peu ferrugineuse ; on Tétend en lames minces, on la fait torréfier sur une planque de tôle , après Tavoir roulée en petits cornets y dans la forme à^peu près de Técorce de cannelte* du commerce. En cet état , elle prend le nom: (Vampo ou de tana-ampo , ainsi que l¥crit Labillardière , qui confirme aussi cette remarque. luon^o se vend dans les marchés publics , mais ce ne sont guère que les femmes qui en font usage , surtout dans le temps de leur grossesse y ou lorsqu'elles sont atteintes du mal qu'on nomme en Europe , appétit déréglé , goût déptaoéy chlo' rose^ ou pica. D'autres font usage de l'ampo pour se faire maigrir , parce que la maigreur est une beauté chez les Javans. M. Leschenaud , qui faisait partie de l'expédition du capitaine Beandin,^ pense que l'ampo n'agit sur l'économie animale que comme absorbant , et que loin de nourrir le corps, il le prive de l'appétit, cet avertissement utile que la nature lui a donné y et qui semble

(i) Vojei les notes de M. Lescheiiaiid , insérées dans hs Tableaux de la nature de M. Humboldt

SUBSTANCES TERKEUSES ^35

destiné à pourvoir à sa conservation : aussi Tusage de cette terre grillée fait dépérir , et conduit insensiblement à rétisie et à une mort prématurée.

Les Tungouses ou Tunguses , Tartares nomades de la Sibérie, mangent, di\-on , de Targile lithomarge avec du lait.

Les Nègres du Sénégal trouvent une terre grasse glaiseuse, sur le bord des rivières et sur la côte du golfe et des îles Lôs-Idolos, qiCils mêlent comme du b'enri^ avec leurs alrmens.

La terre argileuse rouge de Boticaros , qui se trouve eh Portugal, près d'Estreroos dans TAlentejo , et dont on fait des vases rénonunés par la propriété qu'ils ont de rafiraîchir Feau et lé vin qu'on y met, contracte un goût particulier qui plaît infiniment aux femmes du pays , et qui les porte à en manger des f ragmens.

M. Breislak pense que la terre dont les Romains se servaient pour donner de la blancheur et de la dureté au mets qu'ils appelaient aUca , était un gypse blanc (^chaux sulfatée) , qui se forme journellement à la Solfatarre, près Naples.

La niédecine des afheiens faisait un grand usage d'une foulé de terres argileuses blanches ou colorées, qui«e rapportent parfaitement à plusieurs variétés de iios argiles , de nos lithomarges , de nos terres bolaires ou obreuses , etc.

^ Ces terres absorbantes, qu'ils tiraient de plusieurs îles de l'Archipel grec et de différens

points du Levant , sont généralement composée» d'alumine, de silice et d'oxide de fer; elles ne font point effervescence avec les acides ^ se laissent imprégner d'eau, Fabsorbent même fortement an point de s'attacher à la langue , se réduisent en pâte avec ce liquide , et durcissent au feu en se colorant souvent en rose ou même en rouge, sans s'y fondre.

Les terres les plus célèbres par leurs propriétés merveilledtes, et le plus souvent idéales, étaient ; la terre blanche deLemnos (i) , dont on formait des gâteaux , que Ton scellait d'un cachet sacré et dont la manipulation était réservée aux prêtres de Diane. Dans des temps plus modernes , d'autres prêtres s'emparèrent de cette branche lucrative d'industrie , se transportèrent, au jour de la Transfiguration, près de la ville de Respondij firent tirer cette terre pendant six heures seulement pour en entretenir la rareté, et lui imprimèrent aussi leur cachet. Le gouvernement turc voulut spéculer, à son tour, sur la terre de Lenmos ; de sorte que l'on trouve cette même substance sous différentes empreintes. Il a été un moment oi^ il était difficile de s'en procurer à Lemnosméme , parce qu'elle était réservée pour la cour du grand seigneur ; mais aujourd'hui, où^a valeur est mieux appréciée , on en trouve aisément à acheter sur

(i) L^ancieime I^mnos est aojourdhai Ttle SiaUmène*

Substances terreuses. aSy

place. On la connaît plus particulièrement sous le nom de terre sigillée. La terre de Cimolis (i) : Théophraste place cette terre au nombre de celles dont on se servait de son temps pour dégraisser les draps , mais on l'employait aussi en médecine (2). Il en était de même de la terre de SamoSj qui, suivant Dioscoride, arrêtait les vomissemcns de sang ; de,la terre de CAib, l)ui était renommée pour sa propriété de conserver la fraîcheur des femmes , et d'effacer les rides ; de celle de -Damas , de Malte; des terres éretrienne 1 melierme ; des terres miraculeuses de Sacce , de Pnigitis en Libye ; de la terre de la. grotte , où la sainte Vierge allaita/.-C. , et qui se vend en trochiques timbrés à Jérusalem , etc. Toutes ces terres argileuses , macneuses ou bolaires , se trouvent encore dans les vieilles pharmacies«ou dans certaines collections. L'on en voit qoi portent le cachet de Tancienne faculté de médecine ; d'autres , celui du pape , du grand turc , du roi d'Espagne y etc. Les variétés qui sont roses ou blanches sont confondues sous le nom de terres sigillées ; celles qui sont colorées portent spécialement le nom de bol d Arménie , parce qu'on les tirait originairement de l'Arménie. Hill , traducteur dé^ Théophraste ,

(i) VWt de Cimolos ou Kimoli des anciens, est notre tle d^Argentière, près MIlo.

(a) Consultes le Traité des pierres ^ de Théophraste^ traduit du g;rec par M. Uill, avec des notes.

238 MKOilCINC.

et plusieurs autres naluralîstes , ont cherché à démêler et à expliquer les nombreuses contradictions que Ton remarque dans les anciens auteurs au sujet de ces terres médicamenteuses , qu'ils ont confondues souvent avec celles qui étaient employées dans la préparation des draps. Je ne ni^attacherai point à éclaircir ce sujet, parce qu^il n'est d'aucune utilité pour Tavanccment de la science, iet que Hill Ta fait beaucoup mieux que je ne pourrais le faire moi - même , puisqu'il a non-seulement consultéious les écrivains de l'antiquité , mais qu'il s'est procuré des échantillons de la plupart de ces terres, en les faisant apporter à. grands frais des lieux d'où on le$ extrait.

Toutes ces terres ont perdu de nos jours cette renommée si mal acquise ; cependant on les emploie encore comme absorbans , et elles entrent dans la, composition de la thériaque de Venise , de la confection d'hyacinthe, conjointement avec des cristaux de quarz rouge, qu'on nomme hyacinthes de Compostelle. Ces terres font également partie de la poudre astringente, de la* poudre diarrhodon, des pilules astringentes, de l'emplâtre contre la rupture , de l'emplâtre styptique, de l'orviétan , de l'opiart dentifrique , etc. ( Morelot.) Le bol d'Arménie , qui n'est qu'une argile ocreuse, est employé, suivant M. Virey, comme un tonique contre les affections chlorotiques ou la faiblesse des organes chylificateurs. Le rubis-

SUBSTANCES TERREUSES. aâ^

jacinthe , rémeraude , le bol , entraient dans la composition d^un remède chinois contre la variole.

A toutes ces substances terreuses nutritives ou médicamenteuses , on doit ajouter la chaux vive elle-même ^ qui entre pour une •proportion considérable dans la composition de ces stimulans que les peuples des pays chauds bnt Thabitude de mâcher sans cesse, et qui sont connus sous le nom de beieL

M. de Humboldt rapporte que les habitans de Quito et du Popayan mâchent de la chaux vive avec les feuilles de Térytroxylon coca , ou péruviana. Joseph de Jussieu ajoute qu^on distribue ces feuilles aux Indiens qui sont employés à l^exploitation des mines du pays, etqu^ilsrie résistent à ces travaux pénibles qu^en mâchant continuellement cette singulière composition. Pérou , plus nouvellement ctAcore-(i), a observé le même emploi de la chaux vive dans le bétel , dont les habitans de Timor foiit un usage^ journalier, et où cette substance brûlante entre pour le quart du poids total. Des feuilles de poivre, des feuilles de tabac, des noix d^aréquier et de la chaux vive^ sont les ingrédiens qui composent ce bétel , au moyen duquel les naturels du pays se préservent

(i) Voyage de Découvertes aux terres Australes de la Nouvelle-Hollande., rédigé par Péron e^ Frécynet. »

2^0 BIEDECINE.

de cette affreuse dyssenterie qui fut si funeste a l'équipage et aux savans qui composaient la malheureuse expédition du capitaine Beaudin aux terres Australes.

 la Chine , on enduit les feuilles de Tarbuste nommé bétel ^vec de la chaux faite de très-petites coquilles réduites en bouillie. Les Chinois poïtent le bétel dans des boites, et s^en offrent officieusement quand ils se rencontrent , de la même manière que nous nous offrons du tabac (i).

Enfin le paurtg de Tlnde est un morceau de noix d'arèque enduit de chaux vive , que Ton présente en signe d^adieu à la fin des visites cérémonieuses (a).

Il résulte de tout ce qui précède , qu'il existe des peuplades entières qui mangent de la terre argileuse cuite ou crue, par besoin ou par plaisir, sans que la santé des individus en soit altérée; que cet usage dégénère en manie chez d'autres hommes , et particulièrement chez les femmes ; et qu'alors cette nourriture apporte un dépéris^ sèment sensible dans l'économie animale j un amaigrissement extrême et une mort prématurée;

Que des terres analogues ont été employées anciennemen t en médecine ; qu'on leur accordait alors des propriétés exagérées, et qu'aujourd'hui

(i) De la Chine, par Tabbé Grosier, t. ii, p. 5^7. (2) Journal d'un séjour fait aux fndes^ par ladj lllbrîa Graliain. Geoève, 1818, p. 3q.

ces mêmes matières minérales entrent encore dan» ^ préparation de plusieurs remèdes, mais que leurs fonctions peu saillantes les assimilent aux simples absorbans , et les rangent à côté des yeux d'écrevisses , des coquilles d^œuf e^ .dU corail ; - ' ^

Qu'à regard de. la chaux vive, au contraire» Vusage en est rigoureusement utile aux habitans des régions. équatoriales , et que- ce stimulant, tout violent qu'il peut être, n^ fait que balancer l'atonie ^ le dessèchement du système digestif entier ; et que cet antidyssentérique, tout extraordinaire qu^ parait, est absplomçnt cqql* forme à la- théorie laplusrss^e et la plus éclairée, quoiqu'il ait été le.frqit4'une ;in^piratiq][i natHr relie, et qu'il ne soit employé que |>ardeS:hpi^)fijB9qui n'ont aucune espèce dlijdées en médecw^», (Alard, Virçy. ) '